Las imágenes más perdurables de Japón presentan su impresionante campo, poblado con flores de cerezo de primavera o un espectacular follaje otoñal.
Pero a Japón tampoco le falta un paisaje de invierno impresionante, y un número cada vez mayor de personas está visitando el país solo para dejar huellas en la nieve virgen..
“Unas vacaciones de esquí japonesas se basan en tres cosas: esquiar, comer y hacer onsen”.
Japón es el hogar de cientos y cientos de estaciones de esquí, tanto como los Estados Unidos, en un país una fracción de su tamaño. De hecho, se dice que casi todos los habitantes de Japón viven a un par de horas de una estación de esquí..
Desde el polvo profundo de clase mundial, hasta las aldeas tradicionales pintorescas, a una antigua Villa Olímpica, la amplitud de la elección abierta a los viajeros aventureros en Japón es incomparable. Powderhounds, agrega este a tu lista de deseos.
Que empacar
Innumerables entusiastas consideran la nieve japonesa como la mejor de la Tierra. El país puede obtener hasta 18 m en una sola temporada y, a pesar de esa cantidad impresionante, no disminuye la calidad. Richard Ross de Aussieskier.com ofrece los siguientes consejos para aprovechar al máximo:
“El clima que hace que la nieve de Japón sea tan especial está soplando directamente desde Siberia, por lo que necesitas un equipo súper tostado. Merino siempre es la mejor opción para las capas de base y la protección facial, e incluso puede usar guantes y botas con paquetes de calor recargables para mantener esas extremidades calientes si su circulación no es excelente. Definitivamente, opta por gafas con lentes de poca luz ya que es posible que no veas el sol.!
Las condiciones de nieve únicas de Japón dictan un gran equipo para maximizar el disfrute. Los esquís con grasa en polvo te permitirán esquiar más horas en el día y más días en la semana. Busque algo más de unos 110 mm en el ancho de la cintura, con puntas y colas oscuras y una flexión relativamente suave para aprovechar al máximo la nieve profunda. Los puristas de la vieja escuela se burlarán, pero tendrás la última risa cuando pases volando por las líneas de pólvora ".
Cuando hacer el viaje
La temporada de esquí en Japón generalmente comienza entre mediados y finales de diciembre y continúa hasta finales de marzo o principios de abril. Algunos centros turísticos abren a fines de octubre, a menudo con la ayuda de máquinas para hacer nieve..
Viajar en diciembre puede significar una espera ansiosa por la nieve, pero la recompensa puede ser excelente. En el otro extremo de la temporada, las estaciones abiertas después de finales de marzo usualmente entran en un modo de "esquí de primavera", y muchas ofrecen precios de boletos de remonte más bajos.
El pico de la temporada de Japón es desde mediados de enero hasta finales de febrero. La calidad de la nieve está en su punto más alto, pero también lo es la popularidad. Espere que las pendientes estén llenas y planifique con anticipación (posiblemente incluso ahora).
Los fines de semana y festivos nacionales también están ocupados. Las vacaciones de Año Nuevo, el fin de semana de 3 días a mediados de enero, el fin de semana de 3 días a mediados de febrero y el Año Nuevo chino son particularmente populares entre los esquiadores. Los días de la semana, por otro lado, pueden estar inesperadamente vacíos. En complejos menos conocidos, incluso puede que desees que haya más personas.
Donde cae la mejor nieve
Con más de 500 estaciones para elegir, decidir dónde esquiar en Japón es una tarea desalentadora. Muchos vuelan bajo el radar de los esquiadores internacionales, pero unos pocos se han conocido en todo el mundo. Los mejores balnearios y condiciones de nieve se encuentran en el norte de Japón (Hokkaido y Tohoku) y en las montañas a lo largo de la costa del Mar de Japón (especialmente Niigata y Nagano).
Hokkaido
Hokkaido es la isla más fría y japonesa del norte, y podría decirse que tiene la mejor nieve en polvo. Destinos populares en el área incluyen Furano, Rusutsu y, más famoso, Niseko. Muchos consideran a Niseko como el mejor resort del país..
Prefectura de Nagano
Nagano es el hogar de los espectaculares Alpes del norte de Japón y varias estaciones de deportes de invierno de clase mundial (algunas de las cuales se usaron durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en Nagano). Las principales regiones de esquí son Hakuba y Otari, Shiga Kogen y el área de Nozawa Onsen, todos los cuales organizaron eventos olímpicos..
Prefectura de Niigata
Para mayor comodidad, la ciudad de Yuzawa en la prefectura de Niigata es difícil de superar. Se puede acceder a más de 20 centros turísticos cercanos en la ciudad y al área vecina de Minamiuonuma desde Yuzawa. Estos incluyen resorts conocidos como Naeba, Kagura, GALA Yuzawa e Iwappara.
Tohoku
Tohoku es la parte norte de la isla principal de Honshu. Múltiples regiones nevadas se pueden encontrar en el área, pero la más famosa es Zao Onsen en la Prefectura de Yamagata. Zao Onsen es uno de los complejos más antiguos del país y alberga a sus famosos 'Monstruos de hielo'.
Es posible que tenga problemas para encontrar un centro turístico que marque todas las casillas, así que concéntrese en marcar los más importantes. Considere el terreno para diferentes habilidades, el polvo, la infraestructura de ascensores, la cultura local, la amistad con la familia, el tamaño del centro turístico, el costo, las habilidades del lenguaje, los volúmenes de nieve, la vida nocturna, las oportunidades para esquiar fuera de la pista y la posibilidad de encontrar "freshies".
Qué hacer cuando no estás esquiando
Después de un largo día en las laderas, tal vez solo quieras una ducha caliente y una cama cómoda, pero con Japón esperándote, dormir sería un desperdicio..
Para comida, degustar comida autóctona en el local. sushi-ya (bares de sushi) y restaurantes. En lugar de la fondue que encontrará en los Alpes, la cocina japonesa para esquiar significa carne de vacuno Wagyu, katsu curry, yakisoba o algo cocinado a fuego lento en caldo de ramen. Para tomar algo, diríjase a la ciudad para experimentar el bullicio izakaya Escena y otros acogedores, a menudo escuetos, bares..
Tan serio como los japoneses sobre el esquí, también son serios sobre la relajación. Sigue un día de atletismo alpino con un chapuzón en un onsen - un baño de aguas termales tradicional que se encuentra en o cerca de muchos complejos turísticos.
Se espera que se desnude (deje sus inseguridades en casa) y se limpie antes de ingresar a las aguas humeantes. Prepárese para sonidos de placer que van desde inquietantes hasta obscenos..
Cuatro cosas que necesitas saber
Antes de empacar sus abrigos de invierno y volar al polvo, hay algunas cosas que debe saber sobre el esquí en Japón..
Es mas barato de lo que piensas. Las ciudades más grandes de Japón tienen una reputación internacional por soplar presupuestos, pero las regiones rurales (donde encontrará las estaciones de esquí) son sorprendentemente económicas. Cuanto más grande sea el resort, más gastará, pero incluso el más grande se puede navegar sin gastar en su vida. Es más barato esquiar en Japón que en Australia, Norteamérica o Europa..
Ven con efectivo. Los japoneses son famosos por sus avances tecnológicos, pero no esperan ver muchos cuando se trata de moneda. Los cajeros automáticos son muy difíciles de encontrar en las estaciones de esquí japonesas. Llegar al más cercano puede requerir un largo viaje en autobús a través de la nieve. No esperes que tu tarjeta de crédito sea aceptada, tampoco. Japón es una sociedad de efectivo. Ven preparado.
Explora los pequeños resorts. Japón tiene cientos de estaciones de esquí y los mejores sitios ahora son bien conocidos por una clientela internacional, pero el país también está salpicado de muchas áreas de micro ski. Las pendientes no siempre son empinadas, pero las carreras son baratas y las multitudes son inexistentes. Incluso puede encontrar su propia colina de polvo personal.
No esperes una escena de après. A menos que visite uno de los principales centros turísticos, no encontrará mucha vida nocturna en una montaña japonesa. Unas vacaciones de esquí en Japón consisten en tres cosas: esquiar, comer y hacer deporte. Sólo los lugares con una gran población de visitantes extranjeros tienen bares ocupados. Decida si prefiere las carreras vacías y la mínima influencia en el extranjero, o las carreras ocupadas con una animada vida nocturna.