La fama literaria de Wharton llegó más tarde en la vida, y ella escribió una serie de obras improductivas en sus 30 años. En cierto momento, parecía estar en la cúspide del éxito. En 1901, su juego. La sombra de una duda fue programado para ser producido, y una famosa actriz fue elegida para el papel principal. El productor se retiró antes del estreno, y la obra se desvaneció en la oscuridad..
Laura Rattray, de la Universidad de Glasgow, y Mary Chinery, de la Universidad Georgian Court, habían descubierto un artículo que hacía referencia a La sombra de una duda. Mientras asistían a una conferencia en Austin, buscaron el manuscrito del centro de Harry Ransom para el manuscrito. Se les ocurrió dos copias y han publicado el texto en la Revisión de Edith Wharton. Es el primer trabajo que el autor descubrió previamente en 25 años..
La obra, escriben, presenta a una ex enfermera cuyo esposo descubre que ella había ayudado en el suicidio asistido de su primera esposa. Mientras Mead escribe, la obra presume los temas de la novela posterior de Wharton, La casa de la muerte.