En los últimos años, ha habido un aumento en los pedidos para procesar esta destrucción, particularmente cuando ISIS comenzó su incineración y saqueo de artefactos y sitios de patrimonio en el Medio Oriente. La protesta pública ha culminado en el primer juicio de la Corte Penal Internacional por la destrucción de artefactos culturales, que comienza en La Haya esta semana..
El acusado, Ahmad al-Faqi al-Mahdi, está acusado de la destrucción de los santuarios medievales en Mali. Esta es la primera vez que la destrucción cultural es el principal cargo contra un acusado, así como la primera vez que se considera que la propiedad destruida tiene un significado cultural global, como explica Jonathan Birchall de la Open Society for Justice Initiative a El guardián.
Durante más de medio siglo, los arqueólogos y otros han trabajado para introducir protecciones legales para los sitios del patrimonio mundial, y la historia de estos esfuerzos revela un patrón trágico de destrucción..
Los primeros esfuerzos para criminalizar la pérdida de artefactos culturales se originaron en respuesta al saqueo nazi de obras de arte europeas durante la Segunda Guerra Mundial; en ese momento, el saqueo no estaba bien visto, pero no estaba expresamente prohibido, y la repatriación del botín se dejó para las negociaciones del tratado de paz. La destrucción total de artefactos no estaba contemplada en el derecho internacional en ese momento, pero la demolición agresiva de Hitler de los monumentos culturales de Europa del Este y eslavos, así como su intento de destruir a Notre Dame antes de la liberación de París por parte de las Fuerzas Aliadas, dejó claro que Marco legal para castigar tales actos era necesario..
En 1954, la comunidad internacional adoptó la Convención para la Protección de los Bienes Culturales en caso de Conflicto Armado. La convención cubre artefactos muebles e inmuebles y obliga a las partes a adoptar medidas para salvaguardar los artefactos durante el tiempo de paz, establecer unidades militares especiales capacitadas para proteger el patrimonio cultural y adherirse a sanciones prohibidas y sanciones por violaciones. La comunidad internacional tomó medidas adicionales para combatir el tráfico ilegal de artefactos con la Convención de 1970 sobre los medios para prohibir y prevenir la importación, exportación y transferencia de propiedad de bienes culturales ilícitas y, en 1972, estableció la Convención del Patrimonio Mundial, que exige a los estados Identificar, preservar y proteger los sitios del patrimonio mundial..
A pesar del nuevo marco legal, el saqueo y la destrucción en los sitios de patrimonio continuaron, aunque no a la escala observada en la Segunda Guerra Mundial. La destrucción de los sitios de patrimonio cultural durante los conflictos de los Balcanes de los años 80 y 90, incluido el bombardeo de Dubrovnik, que fue procesado por el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia, reveló deficiencias en la convención de 1954, lo que resultó en un Segundo Protocolo de la Convención de La Haya. en 1999. Incluso después de la ratificación del segundo protocolo, acciones como la destrucción de miles de templos y monumentos por parte de los jemeres rojos en Camboya, el desmantelamiento de las estatuas de Buda en el valle de Bamiyan por parte de los talibanes y el vandalismo en los antiguos sitios sumerios y babilónicos durante el 2003. La invasión estadounidense de Irak no ha sido abordada por la Corte Penal Internacional.
El Buda más alto de Bamiyan antes (izquierda) y después de la destrucción (derecha) (Foto: Wikimedia Commons / Zaccarias).
La falta de acciones legales hasta ahora agrega un significado adicional al juicio de Faqi. En una publicación de octubre de 2015 en Global Policy Forum, la experta internacional en asuntos jurídicos Marina Lostal explica: “Uno de los objetivos fundamentales del derecho penal internacional es dar un ejemplo general para disuadir la futura perpetración de delitos. "El caso Al Faqi ofrece una oportunidad para que la CPI vuelva a dar forma al panorama actual de incumplimiento de los tratados que abordan el patrimonio cultural".
Mientras el mundo espera que el panorama legal internacional cambie, los arqueólogos continúan utilizando herramientas del siglo XXI para proteger nuestro patrimonio mundial, monitoreando los sitios del patrimonio desde el espacio y mediante drones equipados con cámaras 3D. Con suerte, estas herramientas pueden proporcionar la evidencia necesaria para ayudar a hacer cumplir el derecho internacional, recientemente envalentonadas para proteger los hitos antiguos de la historia humana.