La Red Bull Air Race ha sido una parte integral del gigante de la publicidad de la bebida energética desde que despegó por primera vez en 2003. Como la evolución en el deporte iría, las carreras aéreas mundiales eventualmente atraerían a algunos de los voladores más audaces del mundo..
"Creo que cuando la gente lo ve por primera vez, piensa: '¡Guau, estos tipos están locos!' Pero en realidad no es así ...
Mikaël Brageot es uno de estos hombres con bolas de acero que se encargan de la cabina de mando del MXS-R de Breitling Racing Team, un avión acrobático ultra ágil con una velocidad máxima de 426 km / h..
Como parte del contingente de la clase magistral, el trabajo de Brageot es tomar el tiempo a través de cursos de slalom establecidos que involucran el lanzamiento a través de "Puertas de aire" a velocidades y ángulos absurdos para obtener puntos de estilo. El piloto con más puntos al final del año es coronado el Campeón del Mundo Red Bull Air Race. Brageot nos dice que la noción de peligro no lo afecta tanto como a un civil normal..
"Creo que cuando la gente lo ve por primera vez, piensa: '¡Guau, estos tipos están locos!' Pero en realidad no es así. Estamos bien preparados y la seguridad es la máxima prioridad. No somos tomadores de riesgos, sino administradores de riesgos ".
La carrera de vuelo de Brageot comenzó en 1999 cuando su abuelo lo llevó al club de vuelo para descubrir la aviación. En ese momento solo quería ver si podía volar y familiarizarse con un avión, descubrió que podía hacer más que solo volar..
El joven de 21 años estaba enganchado a la relación primordial entre el hombre, la máquina y la física. Sin ninguna pista o idea sobre la posibilidad futura, Brageot continuó aprendiendo más sobre el mundo de la aviación y pronto encontró su camino hacia las acrobacias aéreas. Este fue un camino que eventualmente lo llevaría a la forma más alta de competencia donde representaría a Francia en el Campeonato Mundial de Acrobacia.
"Realmente no tengo ningún momento aterrador en el aire", recuerda Brageot..
"Siempre trato de mantener todo simple y bajo control, por lo tanto, me ha impedido cualquier situación de miedo, tocar madera".
Si bien el deporte les ha dado a algunos pilotos un baile de enormes proporciones con la muerte, el francés ha volado más de 3,000 horas sin incidentes o accidentes y dice que espera mantenerlo de esta manera. Competir en el nivel más alto de acrobacias aéreas no se trata solo de destreza y visión 20/20. Los pilotos son esencialmente atletas con los talentos adicionales de fuerza física y mental bajo una presión extrema..
Brageot enumera los ejercicios cardiovasculares y de resistencia como obligatorios en el currículum de un piloto, pero también señala que los reflejos rápidos son su principal característica y para lo que entrenan habitualmente..
“Una persona típica puede manejar alrededor de 5G y, a menudo, se desmaya a 8 G de la sangre que sale de su cabeza. A menudo volaremos a 10G ".
Otro aspecto de la competición de carreras aéreas es poder lidiar con los efectos de las fuerzas G. Esta lección lleva tiempo y se mejora al volar y "jalar G". Para los no iniciados a las acrobacias aéreas, una fuerza G es el efecto de la gravedad en un cuerpo. Haz un giro a alta velocidad y la fuerza G te empuja contra un asiento bajo el efecto multiplicado de la gravedad.
"Solo se nos permite, como parte de las reglas de la Red Bull Air Race, llegar hasta 12G durante la carrera y debe ser por menos de 0,6 de segundo, de lo contrario, recibiremos una penalización".
Para referencia, un humano típico puede manejar alrededor de 5G y, a menudo, se desmayará a 8 G de la sangre que sale corriendo de su cabeza.
"A menudo volaremos a 10G, pero este no es un nivel que mantendremos durante un largo período de tiempo". Verás que la G es más alta cuando giremos al final de la pista en la maniobra de giro vertical ", dice Brageot.
“Es un arte estar tirando de una buena G, pero no demasiado para detener el avión. Mucho de esto se aprende a través de la práctica repetida y una cierta cantidad de memoria muscular ".
Los secretos para pilotar un avión de acrobacia aérea en competición son un poco más complicados de lo que la mayoría diría. Hay personas como el psicólogo deportivo involucrado para ayudar a los pilotos a enfocarse, un estado que les obliga a estar en el punto dulce en algún lugar entre relajado y exagerado, si alguna vez hubo un lugar así..
"Recientemente he estado usando la meditación como una técnica para ayudarme con todo esto", se ríe Brageot..
Ser un pony de un solo truco no te llevará a ningún lugar en el nivel superior de vuelo. Es por eso que Brageot y su equipo siempre están buscando maneras de moverse por la pista más rápido que los otros pilotos. La clave para esto es un plano que siempre está en condiciones óptimas..
Agregue a esto un técnico, un analista de pista que utiliza un programa de matriz para encontrar el camino más rápido a través de la pista y un coordinador de equipo para cuidar la logística y usted tiene una fórmula ganadora.
"El resto está bajo mi responsabilidad", dice Brageot. "Siempre hay algo que mejorar y esperas que durante el entrenamiento puedas encontrar los límites antes de que comience la carrera".
"Un montón de horas de vuelo de un avión ligero de alto rendimiento es una necesidad antes de que puedas pensar en convertirte en un piloto de carreras aéreas".
Al final del día, todo se reduce al momento si quieres llegar al podio de una Red Bull Air Race. Desde que se introdujeron los motores de carreras estandarizados en 2014, todos los equipos han tenido la misma relación potencia / peso y esto ha llevado a tiempos más competitivos y más cercanos. La aerodinámica es donde a los equipos se les permite experimentar y mostrar la destreza de la ingeniería..
Entonces, ¿qué consejo tiene Brageot para alguien que quiere hacer su trabajo??
"Un montón de horas de vuelo de un avión ligero de alto rendimiento es una necesidad antes de que puedas pensar en convertirte en un piloto de carreras aéreas".
Si se trata de acrobacias aéreas o de fumigación de cultivos, Brageot insiste en que los candidatos primero deben adquirir la experiencia suficiente para estar seguros cuando vuelan a un nivel bajo antes de poder manejar un avión altamente sintonizado que es más una extensión de su propio cuerpo. Además de eso, existe la dedicación y la disciplina necesarias para permanecer en el deporte y el rasgo mental de poder permanecer tranquilo y concentrado bajo presión..
"Nunca debes permitirte ser complaciente, que es la regla para permanecer en el lado seguro".
En otras palabras, mantenerse vivo es la primera parte del trabajo. Ir más rápido es el segundo..