En Europa continental, el ciclismo es una forma de ejercicio para relajarse y etiquetarse como "incidental".
No importa si se detienen a tomar un expreso y un cigarrillo de camino al supermercado; que no están conduciendo un Porsche 4 × 4 y que sorben un café con leche espeso, ha impresionado a los científicos de todo el mundo.
Así que cuando las tiendas de bicicletas comenzaron a surgir en todas partes, desde las playas del norte de Sydney hasta el CBD de Perth, se podría perdonar a uno por pensar que era algo bueno..
Que equivocados estábamos.
Resulta que no hubo renacimiento cultural. No comenzamos a hacer picnics, baguettes en canastas y aceitunas en eskies..
Las calles no vieron alzas en los vestidos parisinos y en las chaquetas milanesas..
En cambio, todos los sábados y domingos por la mañana de 5 a 9 a.m. nuestras carreteras están plagadas de hombres de mediana edad en lycra.
Si eso no fuera lo suficientemente malo, desde el 9 hasta el 12 se apoderan de nuestros cafés, grupos sudorosos y fluorescentes, hablando de "viento en contra", "fibra de carbono" y "pruebas de tiempo".
En este punto, es probable que empieces a pensar que nos estamos volviendo un poco dramáticos. Después de todo: es solo un grupo de tíos que andan en bicicleta y comen huevos escalfados..
Pero incluso la revista 1843 de The Economist, una publicación conocida por cubrir los problemas socioculturales más apremiantes del mundo, advirtió que montones de hombres de mediana edad se ponen disfraces de superhéroes (lycra) y tienen problemas con sus bicicletas..
Aunque no estamos en posición de decir que esto podría ser la caída de la civilización occidental como la conocemos (dejaremos eso para El guardián), nos sentimos confiados al decir que esta es la peor crisis de la moda desde que los hombres adultos manejan scooters eléctricos para trabajar.
Y, culturalmente hablando (lea: en términos de “frialdad” per cápita), va en contra de la razón de ser del ciclismo. ¿Qué pasó con perder el tiempo en la tienda de la esquina, tomar un poco de aire fresco o salir a tomar un café??
Ni siquiera vamos a señalar lo molesto que es superar a un pelotón aficionado, o hacer que un triatleta enloquece demasiado en su desliz (que también resulta ser un punto ciego), porque, somos muy conscientes, existen Muchos automovilistas idiotas como ciclistas (naturaleza humana, malas manzanas, ignorancia, etc.).
Con lo que tenemos un problema es mirando como un imbécil Verás, para que el ciclismo se enfríe en Australia, necesitamos importar todos sus elementos. Y actualmente, mirando las bicicletas que dominan las calles de nuestra nación, tiene la sensación de que hay dos componentes centrales de la locomoción analógica: Deliveroo y Tour de France..
Entonces, ¿cómo cambiamos esto? Bueno, por más tentador que sea llamar a un embargo internacional sobre la ropa activa de color de epilepsia y las prendas íntimas acolchadas, lo que realmente necesitamos hacer es abarcar las partes más estéticas de la cultura de la bicicleta..
Lo que realmente necesitamos es una mejor infraestructura para los ciclistas informales (es decir, senderos para bicicletas aptos para familias) y el resurgimiento de grandes y cómodos asientos con barras anchas y pilotos informales que no están vestidos como aspirantes a atletas olímpicos.
Si te sientes valiente, incluso puedes apropiarte de la tradición holandesa de llevar tus compras en una canasta de mimbre, instalando un estante para tablas para tu tabla de surf (y deja de pagar por estacionar en la playa).
Entendemos que el ciclismo de carretera proporciona a los hombres de mediana edad una sensación de comunidad perdida y la excusa para hacer algo tangible con sus manos: "En un momento en el que cambiar un filtro en el automóvil requiere un código de computadora" (1843).
"Cuando un automóvil se convirtió en solo otro pago más, la bicicleta trajo una libertad renovada".
Pero el problema es, como reconocen fácilmente los conocedores como Tom Vanderbilt, "en cualquier lugar en que se juntan los ciclistas serios: Le Buzz Café de Tucson, el Runcible Spoon en Nyack, Nueva York, el Eroica en Italia, ... puede parecer un anuncio de Viagra".
Por lo tanto, la solución no es dar una orden en los pedales, sino animar a una gama más amplia de entusiastas de dos ruedas para que adornen las calles..
Y si su padre de mediana edad se ofende por sus juicios "superficiales" sobre su estilo, muéstrele que los estudios que demuestran que el ejercicio incidental constante es mejor para usted que un estilo de vida sedentario salpicado por episodios intensos de ejercicio.
Sí: somos conscientes de que parece intelectualmente perezoso-arrogante, incluso: afirmar que el ejercicio intenso es una broma. Pero no son solo los estudiantes universitarios franceses que visten el cuello de tortuga los que toman esa opinión..
Los científicos han descubierto que el ejercicio intenso (como la prueba de umbral láctico de un ciclista de carretera) puede hacer que sea más probable que la placa se acumule en las arterias, especialmente en los hombres..
Esto sirve para demostrar nuestra cultura machista de matarnos en una bicicleta durante dos horas por la mañana, y pasar el resto del día apenas capaz de caminar es, en el mejor de los casos, cuestionable, ridículo en el peor..