A principios de este año, el Informe de Felicidad Mundial 2017 nombró a Noruega como el país más feliz del mundo. Hemos aprendido cómo los selfies, las comidas, el consumo de alcohol y la arquitectura pueden hacerte más feliz. Y ahora, una encuesta de 160 países ha encontrado las edades en que las personas son menos felices con sus vidas.
El estudio analizó los vínculos entre el bienestar subjetivo, la salud y la edad en todo el mundo. En los países ricos de habla inglesa, como los Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y Australia, se produce una caída en la satisfacción con la vida entre los 45 y los 54 años. Los niveles de felicidad comienzan a subir nuevamente después de los 54 años..
¿Por qué tanta gente golpea una zona áspera en la mediana edad? El profesor Angus Deaton, uno de los coautores del estudio, especula que la disminución se produce porque es un período en el que muchos experimentan niveles más altos de estrés, preocupación y enojo..
"Este hallazgo es casi esperado", dijo. "Este es el período en el que las tasas salariales suelen ser más altas y es el mejor momento para trabajar y ganar más, incluso a expensas del bienestar actual, para aumentar la riqueza y el bienestar más adelante en la vida".
Junto con la economía, la salud puede ser un factor. Los países occidentales ricos tienen mejores sistemas de salud, lo que los hace más capaces de aliviar algunos de los problemas del envejecimiento. En muchos países más pobres, el patrón en forma de U para la satisfacción con la vida no aparece: la felicidad simplemente disminuye con la edad.
El profesor Deaton dijo:
“La teoría económica puede predecir una caída en el bienestar entre la mediana edad en los países de altos ingresos de habla inglesa. Lo interesante es que este patrón no es universal..
Otras regiones, como la antigua Unión Soviética, se han visto afectadas por el colapso del comunismo y otros sistemas. Tales eventos han afectado a los ancianos que han perdido un sistema que, por imperfecto que sea, le dio sentido a sus vidas y, en algunos casos, a sus pensiones y atención médica ".
Cuando los investigadores observaron la felicidad y la mortalidad, descubrieron un factor que parece ser clave para la longevidad: un sentido de propósito. Las personas mayores que sienten que su vida tiene un propósito tienen significativamente menos probabilidades de morir a edades más tempranas.
"Aunque los resultados no muestran de manera inequívoca que el bienestar eudemónico esté relacionado causalmente con la mortalidad, los hallazgos plantean posibilidades intrigantes sobre la posibilidad de que el bienestar positivo esté implicado en la reducción del riesgo para la salud", concluyeron los autores..
Una forma de aumentar tu felicidad (y tu vida junto con ella): gastar dinero en experiencias, no en cosas.