Esta historia fue publicada originalmente en Gizmodo.
Un nuevo estudio sugiere que los compuestos que se encuentran en la marihuana pueden evitar los efectos dañinos para el cerebro de la enfermedad de Alzheimer. Es un descubrimiento prometedor, pero las afirmaciones de que la olla puede prevenir este trastorno cerebral relacionado con la edad son prematuras.
Investigadores del Instituto Salk han demostrado que el tetrahidrocannabinol (THC) y otros compuestos encontrados en la marihuana pueden contribuir a la eliminación de proteínas tóxicas, conocidas como beta amiloide, que se han relacionado con la enfermedad de Alzheimer. Esta investigación ofrece una nueva perspectiva sobre el papel que desempeña la inflamación en este trastorno neurológico, que podría indicar el camino hacia nuevos fármacos..
Pero esta investigación debe tomarse con un grano de sal. Los efectos protectores de la marihuana se observaron en las neuronas cultivadas en el laboratorio, por lo que no está claro de inmediato si el mismo proceso es aplicable a los seres humanos vivos. Además, este estudio no habla de los posibles efectos negativos de la marihuana en el cerebro que envejece. Es demasiado pronto para afirmar que la olla es algún tipo de cura milagrosa para el Alzheimer, o incluso como algo que puede usarse como medida de protección. Sólo el tiempo, y más investigación, realmente lo dirán.
Investigaciones anteriores han demostrado que los compuestos de la marihuana, llamados cannabinoides, protegen el cerebro de los síntomas del Alzheimer. Este nuevo estudio es único porque es "el primero en demostrar que los cannabinoides afectan tanto a la inflamación como a la acumulación de amiloides beta en las células nerviosas", como dijo el autor principal del estudio, David Schubert, en un comunicado..
Los científicos están bastante seguros de que estas toxinas contribuyen al crecimiento de los depósitos de placa dañinos en el cerebro, pero no están completamente seguros del papel preciso que desempeña la beta amiloide en el proceso. Para obtener más información, el equipo de Schubert estudió las células nerviosas que se modificaron para producir altos niveles de beta amiloide. Si no se tratan, estas células se sometieron a inflamación y mayores tasas de muerte. Pero cuando los investigadores expusieron estas células a los cannabinoides, los niveles de las proteínas beta amiloides se redujeron. La inflamación desapareció y las neuronas pudieron sobrevivir. Los compuestos encontrados dentro de la marihuana parecían proteger a las células de morir.
Como se señaló, esta investigación se realizó sobre las neuronas en una placa de Petri, por lo que no está claro si un cerebro real respondería a los cannabinoides de la misma manera. Los científicos deberán realizar ensayos clínicos para averiguarlo..
También tendrán que considerar los intercambios potenciales del uso de la marihuana como una droga para evitar la neurodegeneración. Estudios anteriores han demostrado que la olla puede arruinar nuestros recuerdos, lo que claramente es algo malo en una enfermedad que ya hace estragos en los recuerdos. Investigaciones recientes también muestran que la marihuana altera el sistema de recompensa del cerebro y que el uso a largo plazo hace que sea más difícil recordar los recuerdos durante la mediana edad..
Pot puede ayudar mucho con la enfermedad de Alzheimer, pero claramente también tendremos que ser conscientes de sus efectos negativos. [Envejecimiento y mecanismos de la enfermedad]
Gizmodo explora el diseño inteligente, la ciencia de vanguardia y la tecnología imponente que le da forma a su futuro.
Sigue a Gizmodo en Facebook y Twitter..
Por George Dvorsky - Gizmodo