Justo cuando crees que estás al día con todos los descubrimientos de la NASA y has llegado a un acuerdo con el hecho de que, de hecho, hay agua en Marte, la agencia espacial ha lanzado una llave en las obras para descubrir 1.284 Nuevos planetas fuera de nuestro sistema solar..
Los exoplanetas fueron descubiertos por el telescopio espacial Kepler, que ha estado escaneando 150,000 estrellas en busca de signos de cuerpos en órbita desde su lanzamiento en 2009. El telescopio Kepler se ha centrado, en particular, en planetas que podrían soportar la vida.
"Esto nos da la esperanza de que en algún lugar allá afuera, alrededor de una estrella como la nuestra, podamos descubrir otra Tierra", dijo Ellen Stofan, científica jefe de la sede de la NASA en Washington..
El telescopio Kepler funciona observando la luz atenuada de una estrella (conocida como tránsito) cada vez que una órbita pasa frente a ella. De los planetas recién descubiertos, la NASA ha encontrado que, según el tamaño, casi 550 podrían ser planetas rocosos como la Tierra..
"Nueve de estos orbitan en la zona habitable de su sol, que es la distancia desde una estrella donde los planetas orbitados pueden tener temperaturas en la superficie que permiten que el agua líquida se acumule", dijo la NASA. Esto significa que estos planetas "habitables" pueden albergar vida..
A pesar del descubrimiento emocionante, incluso los telescopios espaciales más avanzados que se están construyendo, incluido el Telescopio Espacial James Webb, pueden no arrojar mucha más luz sobre los exoplanetas si la vida existe.
Eso no quiere decir que no sea un gran paso adelante para la NASA. "Gracias a Kepler y la comunidad de investigación, ahora sabemos que podría haber más planetas que estrellas", dijo Paul Hertz, director de la división de astrofísica en la sede de la NASA. Quizás no estemos solos.
[a través de ABC]