Los loros de Brooklyn no son pájaros de la jungla, ni son mascotas que escaparon. En realidad, son Monk Loros, una raza sudamericana más pequeña que vive del pasto, las semillas y los brotes de los árboles, y durante mucho tiempo ha sido considerada una plaga agrícola en su hogar original. De hecho, un intento argentino de controlar las plagas llevó a los loros a Nueva York en primer lugar..
En la década de 1960, el gobierno argentino comenzó a reunir bandadas enteras y enviarlas al norte en un cajón, lanzándolas como mascotas al mercado de América del Norte. . Pero el USDA detuvo el esquema después de que un par de aeropuertos informaron casos de cajas que se abrieron, liberando lotes enteros en la naturaleza..
El primer rebaño en la ciudad de Nueva York se escapó del aeropuerto JFK a fines de los años sesenta. El clima de Nueva York es similar al de Argentina, por lo que los loros se adaptaron bien a su nuevo hogar. En su gira, Baldwin señaló otro truco que los loros monjes usaban para adaptarse a Brooklyn: sus nidos..
A diferencia de la mayoría de los otros loros, que anidan en árboles huecos, los loros monjes tejen intrincadas estructuras de ramitas, las meten debajo de los aleros y las acurrucan en ramas. Y un solo nido sirve a todo el rebaño: cada pareja reproductora se entrelaza con su propio "departamento" en el nido principal. Algunos de los nidos pueden incluso alcanzar varios pies de diámetro. Los nidos también son sorprendentemente fuertes: Baldwin dice que algunos de los nidos que monitorea resistieron el huracán Sandy del 2012.
Los loros también soportaron un sorprendente ataque temprano en su nuevo hogar. Debido a su inteligencia y su tenacidad, el USDA temía que se dirigieran a las granjas cercanas y comieran a través de los cultivos, y estaban decididos a detener los escapes de sus aeropuertos. A principios de la década de 1970, enviaron francotiradores a acechar a través de Brooklyn en un intento fallido de cazar a los loros. Después de unas pocas misiones frustrantes, se dieron por vencidos y se decidieron a regañadientes por prohibir las importaciones de Monk Parrot. Un puñado de estados tienen sus propias restricciones con respecto a la cría o propiedad de Monk Parrots.
Los gobiernos federales y estatales pueden sentirse incómodos con estos inmigrantes aviares, pero sus vecinos los aman. Mientras lideran grupos en sus giras, Baldwin a menudo conversa con los lugareños y les pregunta sobre sus vecinos loros. "Oh, son celebridades", dijo un residente a los invitados en una gira reciente. "Nuestros niños los aman".
Brooklyn College considera a las loros como mascotas no oficiales, y trata de cuidarlas también; durante una renovación en 2011 de su campo de fútbol, el colegio rediseñó las luces con los loros en mente, agregando plataformas y estructuras adicionales expresamente para que los loros aniden. También programaron su renovación alrededor de la temporada de cría de los loros..
Los vecinos también se adelantan para proteger a los loros. De vez en cuando, los criadores potenciales intentan capturar algunos loros silvestres para el comercio de mascotas. Los residentes ahuyentan a los cazadores de loros o asustan a los loros primero, arruinando sus planes. Baldwin explicó que los loros capturados enfrentan un destino cruel. “Atrapan a un macho salvaje”, le dijo a Atlas Obscura, “y luego a una hembra salvaje, y tratan de convertirlos en una pareja reproductora. Luego, crían a las crías a mano y las venden a las tiendas de mascotas ”. Para proteger a las aves, Baldwin se encuentra con sus recorridos lejos de los sitios donde anidan los loros y les pide a sus invitados que no divulguen sus ubicaciones exactas..
A pesar de su conocimiento exhaustivo de las aves y su comportamiento, Baldwin no es un ornitólogo en sí mismo, solo es un fanático de los loros. Baldwin dirige sus giras mensuales en un esfuerzo por atraer más público al lado de los loros. Otros estados han considerado reunir sus propias colonias de loros y "deportarlos" a Argentina, pero Baldwin quiere ver a los loros de Brooklyn quedarse..
"Le dan a un vecindario un sabor exótico", le dijo a Atlas Obscura, "y también te dan una razón para visitar un vecindario que no visitarías de otra manera". Cuantos más fanáticos gane por los loros, según él, es más probable Los neoyorquinos querrán que se queden.
Baldwin ofrece sus "Wild Parrot Safaris" mensualmente, durante todo el año. Sus recorridos son gratuitos, pero Baldwin les pide a los visitantes que "consideren donar semillas de aves". Para reservar un lugar y aprender más sobre los loros de Brooklyn, puede visitar su sitio: brooklynparrots.com.