Al principio, no estaban exactamente seguros de qué. Definitivamente era una divotilla en la tierra, pero desde la distancia, era difícil saber si se trataba de un agujero lleno de hielo y nieve, o de un cráter, una abolladura de una erupción volcánica de hace mucho tiempo..
Sea lo que sea, el equipo lo apodó "Sarlacc Pit", en homenaje al Guerra de las Galaxias Criatura que se acurrucó en el suelo de Tatooine. Para aprender más sobre esta característica terrenal, necesitaban ojos en el suelo y debajo de él..
Los investigadores reclutaron a Catherine Hickson, una vulcanóloga bien versada en la geología del parque. Después de estudiar fotografías e imágenes satelitales de la función, un grupo formado por Hickson, un caver, un oficial de parques y el piloto de helicóptero que vio la cueva desde el aire se acercaron en septiembre, informó la Canadian Press esta semana. Cuando Hickson y su equipo llegaron, sus intentos de tomar medidas precisas se vieron obstaculizados por una niebla espesa que se alzaba de las aguas que se movían rápidamente..
"Nos quedamos parados allí con asombro ante este inmenso y enorme agujero", dice Hickson. "Todo lo que pudimos ver fue un vacío negro". Era esencialmente una caída vertical..
Pero, más lejos del borde, también encontraron un manantial en el lado del valle. "Una de las maneras en que rastreamos las cuevas es encontrando manantiales que aparecen repentinamente de la nada", dice Hickson. El equipo propuso que el agujero oscuro y profundo era una cueva y que el manantial era una de sus posibles salidas..
La niebla se interpuso en el camino. Cortesía de Catherine Hickson / Tuya Terra Geo Corp.Según su evaluación preliminar, los investigadores creen que la cueva podría estar entre las más grandes de Canadá. La boca ancha de la cueva se extiende unos 328 pies. En la bruma húmeda, solo podían medir 442 pies hacia abajo, pero la primavera está a 1.2 millas de distancia y 1,640 pies por debajo de la abertura. "Suponemos que es la longitud y la profundidad totales mínimas, pero podría ser mucho más profunda que eso, y podría haber vías alternativas", agrega Hickson..
Eso es mucho más superficial que la cueva más profunda del país, Bisaro Anima, que se hunde más de 2,100 pies hacia abajo. Para medir Bisaro Anima, un equipo tuvo que descender al canal lleno de agua, o sumidero, usando equipo de buceo. El rappel en las profundidades de Sarlacc también requerirá una gran cantidad de equipo, y solo hay una ventana estrecha del año cuando es posible bajar allí, casi todos los meses, la nieve y el hielo pueden bloquear el camino, o el agua en movimiento rápido puede ser peligrosa difícil de pasar.
Hickson y la compañía esperan enviar otro enviado en 2020, y cuando lo hagan, la cueva probablemente perderá su nombre extraterrestre. Los funcionarios de los parques de la Columbia Británica consultarán con los grupos locales de las Primeras Naciones para preguntar sobre los nombres existentes para la cueva, de acuerdo con Canadian Geographic, La primera vez que se informó de la historia en noviembre, pero no parece haber ninguna en las revistas, y el equipo que realizó el reciente viaje no se sorprendería al saber que el interior empinado y resbaladizo no había visto mucho tráfico en el pasado. Ubicada en un valle con varios glaciares, la cueva está lejos del circuito turístico y probablemente demasiado remota para atraer incluso a excursionistas o cazadores, dice Hickson..
Los investigadores probablemente volaron por encima de él durante años, agrega Hickson, pero probablemente no lo notaron porque los recuentos de caribú generalmente se realizan antes en el invierno, cuando hay una capa más gruesa de nieve. La cueva puede haberse pasado por alto en días con sombras afiladas, también, cuando su apertura podría haber parecido un truco de la luz..
El equipo sabrá más cuando finalmente alcancen el fondo. Y lo que sea que encuentren allí, será algo muy importante de este mundo..