Jerit también es uno de los principales coleccionistas estadounidenses de arte popular visionario. Su extensa colección de obras de artistas "forasteros" se compra, en un sentido literal, con la ayuda de movimientos celestes. Su colección incluye el trabajo del escritor hermético e ilustrador Henry Darger, el ministro bautista Howard Finster y el artista de la música esquizofrénica Martín Ramírez. Jerit comenzó a coleccionar arte visionario a principios de 2001, luego de conocer la beca de la historiadora del arte popular Carol Crown, quien ha escrito extensamente sobre arte vernáculo sureño..
Escultura de William Dawson ("Aretha Franklin") y pintura de Howard Finster ("Visión de Brutonia") Eileen Townsend En los últimos años, tanto la colección de arte de Jerit como su negocio de gafas eclipse han crecido. Este verano, American Paper Optics ha recibido más de 13,000 pedidos de gafas eclipse por día, haciendo $ 2.7 millones de dólares en un solo día. Algunas de las gafas son temáticas (por ejemplo, hay una edición de "Bill Nye The Science Guy", así como un conjunto de coleccionistas con temática Moonpie) pero la mayoría son un diseño simple y utilitario. El negocio de la compañía se disparó después de que se conociera la noticia de que otros minoristas vendían gafas eclipse inseguras, y Amazon emitió un retiro masivo.
"Es una locura. Se ha vuelto completamente loco ”, dice Jerit, cuyo tono profesional contiene notas del entusiasmo de un showman. “Vamos a vender más de 40 millones de lentes. Mi objetivo original era de 100 millones, pero no conseguí a los grandes patrocinadores corporativos: Coca Cola, Pepsi, Intel. El comercio electrónico y el comercio minorista han sido excelentes, y el sitio web y los distribuidores de Amazon me han impresionado ".
Trabajo de collage Luna nueva, tiempos mejores Por Felipe Jesús Consalvos. Eileen Townsend Jerit comenzó a fabricar las gafas eclipse a principios de la década de 1990, luego de ser contactado por un astrónomo llamado Roger Tuthill, quien había desarrollado un material especial de observación solar y buscó un fabricante de gafas. El primer eclipse para el que hizo gafas fue el eclipse total de 1991 visible desde México. (Hoy en día, la compañía utiliza un papel fabricado por Thousand Oaks Optical, en lugar del invento original de Tuthill). Desde entonces, los negocios han sido tan constantes o, más bien, tan mercuriales como la Luna..
American Paper Optics está ubicado en un edificio anodino en el suburbio de Memphis en Bartlett, Tennessee. Las paredes de la oficina están llenas de carteles clásicos, vasos de papel de edición limitada y selecciones de repuesto de la colección de arte popular de Jerit. Jerit guarda el resto del arte en su moderna casa a orillas del río Mississippi. Las intrincadas obras del pintor francés Art Brut Augustin Lesage cuelgan cerca de las obras en papel del veterano pintor italiano Carlos Zinelli. Las esculturas populares, versiones caricaturizadas de los presidentes de Estados Unidos y los bustos de madera sin cuerpo, ocupan todos los rincones de repuesto. Un trabajo masivo de Ramírez está actualmente en préstamo al Instituto de Arte Contemporáneo de Los Ángeles, que lo incluirá como parte de una exposición que se inaugurará en septiembre..
Una pequeña escena del Jardín del Edén del artista folk Lawrence Stinson. Eileen Townsend La joya de la colección de Jerit es una gran obra de Henry Darger, un solitario custodio del hospital que dibujó pergaminos narrativos y escribió un libro de 15,145 páginas llamado La historia de las niñas Vivian, en Lo que se conoce como los Reinos de lo irreal, de la Tormenta de guerra glandeco-angeliniana, causada por la rebelión de niños esclavos. En el trabajo, los niños estirados rígidamente se agitan mientras los rayos caen. "Es un Duro bastante dócil", dice Jerit..
Jerit espera adquirir más de lo que él llama "A +" obras de arte visionario. Pero lo que puede hacer con su colección depende, al menos en parte, de la demanda de gafas. Cuando no vende gafas eclipse, Jerit vende gafas de papel 3D. El mercado de las gafas de papel 3D se ha reducido desde alrededor de 2011, cuando las gafas de plástico se convirtieron en el estándar en las salas de cine ("2007-2011 tenía gafas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, de la industria cinematográfica", dice Jerit). Pero todavía hay demanda de gafas de papel 3D para su uso en materiales promocionales impresos y libros..
Solo el 94 por ciento del eclipse solar de agosto será visible desde la casa de Jerit en Memphis, por lo que planea viajar a Nashville o Carbondale, Illinois, dependiendo del tráfico. Verá el eclipse usando dos pares diferentes de sus propias gafas: un par de papel estándar y un par de plástico hecho especialmente. Dice Jerit: "Probablemente los cambie". ¡Tengo que probar el producto!
Eclipse Madness Presentado por Elysian Brewing