El refinado y escandaloso arte de los tabloides de madera tradicionales de Japón / medios de comunicación

En 1875, los residentes de Tokio fueron alertados de un asesinato. A cientos de millas de distancia, en las remotas montañas, un hombre solitario llamado Gitarō había sido visitado por una mujer local que vendía ropa vieja. Pidió quedarse la noche; cordialmente, la invitó a entrar. Luego, lejos de los ojos de cualquier vecino curioso, la apuñaló y la mató, tomó su dinero y sus posesiones y le cortó la cabeza. Meses después, un perro caminaba por la aldea con la cabeza cortada en la boca. El cadáver fue encontrado, envuelto en una estera de paja en la casa del hombre, y fue capturado y arrestado..

Historias de este tipo -luridas, sensacionales, violentas- fueron el pan y la mantequilla de los primeros periódicos de Tokio. Impresos a mediados de la década de 1870, fueron producidos por algunos de los artistas más capaces del país, utilizando la impresión tradicional de bloques de madera. Durante un tiempo, fue una combinación potente: las historias más crueles del país, magníficamente ilustradas y enmarcadas como la sobrecubierta de un libro. Se produjeron alrededor de 1,000 ediciones de estas, antes de que la tecnología cambiante terminara la práctica. Estos fueron los shinbun nishiki-e-una especie de análogo japonés al penique terrible, con un toque moralista. En una edición, el texto concluye: “Ah, los poderes morales de nuestra tierra de los dioses. Que el cielo usara un perro para revelar el mal escondido de un hombre malo es algo que temer y reverenciar ".

A principios del siglo XIX, las personas en Japón obtuvieron la mayoría de sus noticias de hojas informativas ilustradas llamadas kawaraban. Contaron historias de asesinatos y suicidios, dieron detalles sobre desastres naturales (de los cuales Japón tuvo muchos), o hilaban sobre monstruos y lo desconocido. En lugar de tener tiradas de impresión regulares, kawaraban salió solo cuando había algo que decir: publicado, rápido y sucio, en un solo color. Las hojas tenían aproximadamente el doble del tamaño del papel de carta de hoy y se vendían desde pilas elevadas por vendedores furtivos en las esquinas de las calles. (Podrías comprar cuatro por el costo de un tazón de fideos).

La década de 1870 trajo algo de una revolución en los medios japoneses. Las publicaciones de hoy consideraron que los primeros periódicos modernos de Japón surgieron uno tras otro, proporcionando opiniones más autorizadas sobre las historias de Tokio. Sin embargo, no todos podían leerlos. Impresos solo en kanji complejos, con una ilustración mínima, estaban fuera del alcance de los incultos. Y así, shinbun nishiki-e surgió para llenar el vacío y proporcionar un flujo de ingresos alternativo para los editores de bloques de madera con dificultades..

Al igual que los kawaraban, contaban historias sin sentido, a veces extraídas de la prensa "convencional" y reimpresas bajo el nombre del periódico original. Todavía había texto kanji, ciertamente, pero también fonético. hiragana, Un silabario más simple. E incluyeron una ilustración vívida para aproximadamente el 60 por ciento de la población que era completamente analfabeta. Shinbun nishiki-e fueron diseñados para ser accesibles y atractivos para todos, y como consecuencia, se vendieron como Onigiri.

En estos artículos, la cobertura editorial tendía hacia el amor sensacional-ilícito, los fantasmas, los monstruos, la venganza. Incluso cuando tenían alguna base, de hecho, el informe era solo un poco mejor que en el kawaraban, y las múltiples cuentas de la competencia del mismo evento podrían girar simultáneamente. Las historias podrían haber estado relacionadas semanas o incluso años después de que hubieran tenido lugar, reescritas en una copia didáctica y llamativa, a veces con un comentario moral..

De hecho, el embellecimiento e incluso la fabricación no parecen haber sido particularmente molestos para los que están en el poder, escribe Rebecca Salter en Estampados populares japoneses: de los resbalones votivos a los naipes: "Las autoridades, que pueden haber sabido los hechos completos, se contentaron con la confusión cosida por esta incertidumbre, siempre y cuando una versión de una historia no pareciera ganar importancia como la correcta".

Por lo tanto, sin ningún tipo de censura, las imágenes fueron bastante explícitas: la violación en grupo de la novia de alguien o la boca sangrienta de un hombre envenenado por su esposa. Otros fueron decididamente derrotados, rebeldes políticos, o la trágica historia de un soldado del gobierno reuniendo a una mujer con el cuerpo de su marido. Una edición controvertida en la que una mujer sirve a su marido los genitales de su amante como sashimi es un tumulto de color y demostró que había un límite en cuanto a lo lejos que podían llegar estos papeles. Aquella provocó tanta indignación que se detuvo su publicación. (Si esto se debió al alto rango del marido o la gratuidad de la imagen sigue siendo un misterio).

Pero a pesar de todo su gore, las imágenes son bastante hermosas. Las líneas y los colores eran a menudo tan sutiles como sus temas impactantes. Muchos artistas que los produjeron estaban entre los mejores del país, entre ellos Tsukioka Yoshitoshi, que contribuyó principalmente al papel. Yubin Hochi Shinbun y Utagawa Yoshiiku, quien cofundó y principalmente dibujó para el Tokyo nichinichi shinbun. La gente que visitaba la ciudad los compró como recuerdos y luego los llevó de vuelta al campo, para que amigos y familiares pudieran contemplar el escándalo y la sofisticación de los asuntos metropolitanos. "¡Dios mío!", Escribió un visitante. “¡Qué señal de civilización! ¡Qué señal de cultura! ”Para los extranjeros, tenían mucho menos atractivo: el texto no era legible y las imágenes eran mucho menos atractivas que las geishas, las flores de cerezo o las escenas pastorales de los japoneses..

Shinbun nishiki-e nunca fue pensado como arte. Cuando los beneficios disminuyeron, entonces, se extinguieron como una vela. Los periódicos "reales" estaban cada vez más ilustrados, y un aumento en las técnicas de impresión occidentales hizo que estas imágenes tradicionales de bloques de madera parecieran anticuadas. También era una forma lenta y laboriosa de producir documentos, especialmente si nadie estaba comprando. Los tipos móviles eran más rápidos, el papel occidental era más intenso y, como las locomotoras o el telégrafo, ambos eran signos de progreso. A fines de la década de 1870, las páginas ilustradas de shinbun nishiki-e casi habían desaparecido, con sus ilustraciones únicas tan valiosas como el periódico de ayer..