En 1590, los hambrientos parisinos molían huesos humanos en pan. / semana grave

En los días previos a la Revolución Francesa, París se moría de hambre. Los años consecutivos de malas cosechas llevaron a disturbios por el pan y al hambre generalizada. En respuesta, la reina María Antonieta supuestamente dijo: "Bueno, si la gente de París no puede pagar el pan, ¡déjalos comer pastel!"

Ella no dijo eso. En francés, a la antigua reina se le atribuye haber dicho "Qu'ils mangent de la brioche,"O" Que coman brioche ". Pero ella tampoco dijo eso. Era una frase popular para atribuirla a la aristocracia en el siglo XVIII, una que el filósofo suizo Jean-Jacques Rousseau hablaba bastante. Pero la cita nunca fue pronunciada por la reina.

Sin embargo, es indicativo de cuán importante era el pan para los franceses..

En los siglos XV y XVI, la persona promedio en Francia comía entre 1.5 y 2.5 libras de pan por día. Los ricos también disfrutaron de carne y otros dos litros de vino cada día. Pero para los pobres, el pan constituía la mayor parte de su dieta. Así que cuando el trigo escaseaba, los franceses corrían el riesgo de morir de hambre..

En París, este riesgo fue más agudo durante un asedio..

París ha sufrido numerosos asedios a lo largo de su larga historia. Los vikingos sitiaron la ciudad en 845. En 1429, fueron Carlos VII y Juana de Arco, y en 1870, los prusianos. Durante estos tiempos de austeridad, los parisinos recurrieron a comer de todo, desde caballos militares hasta ratas callejeras y animales del zoológico. Y durante un sitio particularmente problemático, incluso comieron pan hecho de huesos humanos..

El camino hacia este espantoso acto de cocción fue pavimentado en 1589, después de la muerte del rey Enrique III. Su primo lejano, Enrique III de Navarra, era heredero del trono francés. Pero a pesar de haber sido bautizado como católico, el rey de Navarra fue criado como protestante. En ese momento, Francia estaba en medio de las Guerras de Religión, un prolongado período de conflicto entre protestantes y católicos que duró 36 años y se cobró unos tres millones de vidas. Así que no es de extrañar que la sucesión de Henri estuviera lejos de ser sencilla: tomó cuatro años de guerra civil contra la poderosa Liga Católica, un grupo anti-protestante aliado con la Corona española, para que Henri reclamara el trono.

Después de su victoria contra la Liga en la batalla de Ivry, Henri avanzó hacia París. A raíz de los ejércitos que se aproximaban, los campesinos abandonaron sus tierras y se refugiaron dentro de la ciudad. Con el tiempo, pueden haber llegado a lamentar la decisión..

Henri tomó el control de varias ciudades cercanas, incluyendo Nogent-sur-Seine y Provins, poniendo en peligro el suministro de alimentos parisinos. Henri también quemó todos los molinos de viento, lo que esencialmente hizo imposible que los parisinos produjeran pan..

En mayo, los parisinos se morían de hambre. Los lugareños comían caballos y mulas, seguidos de perros y gatos. Luego pasaron a pastar en el césped de los parques, y finalmente, en agosto, los parisinos recurrieron al “pan de la señora de Montpensier”. Según una entrada del diario parisino Pierre L'Estoile, el 25 de agosto de 1590, estaba hecha de “la huesos de nuestros antepasados "y así llamados porque Madame de Montpensier, un miembro poderoso de la liga católica," exaltó su invención (sin desear nunca probarla) ".

¿Cómo se hace el pan de los antepasados? La mayoría de los relatos explican que los pobres desesperados primero desenterraron huesos de las fosas comunes del Cementerio de los Santos Inocentes. Luego molieron los huesos en harina y hornearon esta harina en pan. Henrico Davilia, un historiador y testigo italiano, lo describió como "vil y macabro", un "alimento abominable tan contagioso que, habiendo llegado la sustancia de entre los muertos, aumentó el número".

Esta harina de hueso no era exactamente un sustituto ideal para el trigo. La falta de gluten, por ejemplo, dificulta que el pan de hueso se mantenga unido, y los huesos desenterrados no son un súper alimento. Como escribió Gabriel Venel en su Précis de matière médicale, “La idea de reducir los huesos humanos a polvo [...] solo puede provenir de una mente esencialmente ignorante y vencida por el hambre y la desesperación. "Los huesos no son harinosos, y cuando se gastan por una larga estancia en suelo húmedo, no contienen ningún elemento nutritivo".

Pero incluso durante la coacción de un asedio, estas dificultades prácticas fueron menos preocupantes que la imagen de desenterrar al difunto para alimentar a los vivos. "Este pan", escribe Madeleine Ferrières en ella. Nourritures Canailles, "Es malo por una simple razón: tiene sabor a sacrilegio y antropofagia. Para muchos, es la abominación desoladora ”.

Se dice que el hambre generalizada y el resultado de 40,000 a 50,000 muertes fueron el factor decisivo para que el Rey Henri viera el error de sus formas. Permitió que su ejército proporcionara comida a los parisinos. Poco después, levantó el asedio por completo y se convirtió al catolicismo (e, irónicamente, abrazó la creencia de la Iglesia en la transubstanciación)..

"París", supuestamente dijo de su conversión, "bien vale una misa".

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