Sus esculturas con flecos de papel, algunas de las cuales se exhibirán en febrero de 2019 en el Riverside Art Museum en Riverside, California, tardan meses en terminarse y están inspiradas en animales de imágenes medievales..
La inspiración original de Benavidez para su proyecto de piñata medieval vino de El jardín de las delicias terrenales, un nombre moderno dado a una pintura al óleo de Hieronymus Bosch que contiene una fantasmagoría de personas desnudas y animales míticos. Cuando Benavidez vio el cuadro por primera vez, se sintió atraído por las extrañas criaturas. Quería dar vida a las imágenes planas..
Benavidez dice que se sintió atraído por extrañas criaturas en las pinturas medievales y quería darles vida de una manera nueva."Probablemente podría pasar toda mi vida haciendo todo lo que me gustaría de esa pintura. Hay tantos detalles ”, dice. Las bestias de Benavidez son a la vez inquietantes y amistosas, escuchan algo viejo y, al mismo tiempo, se sienten frescas y nuevas..
Esta mezcla puede atribuirse en parte a su medio, raramente visto en el mundo de las bellas artes. "Cuando decidí seguir la técnica de la piñata, en realidad era buscar un medio que no tenía límites", dice Benavidez. "No había ninguna limitación financiera. Es como el pegamento y el papel. Realmente puedes hacer cualquier cosa con papel ”.
El enfoque de Benavidez combina elementos y motivos de piñata tradicionales para crear su propio tipo de híbridos. Su último proyecto, "Piñata Iluminada", extrae personajes animales del Salterio Luttrel, un manuscrito ricamente pintado del siglo XIV lleno de seres extraños..
La inspiración animal para las piñatas de Benavidez proviene de pinturas y textos medievales..Los creadores de piñata a menudo luchan con los privilegios de derechos de autor, señala Benavidez, por lo que trabajar con textos de 500 años de edad lo ayuda a inspirarse sin ser demandado. "Hay tantas imágenes por ahí que puedes usar que son interesantes", dice. "¿Por qué no expandir más allá de estas imágenes que están protegidas por la propiedad intelectual y retroceder un poco más y celebrar lo que se ha hecho en el pasado?"
Como la mayoría del arte medieval, los textos que inspiran el trabajo de Benavidez tienen temas religiosos, y las piñatas también tienen una historia religiosa en América del Norte. Algunos creen que los misioneros españoles usaron piñatas para convertir a los indígenas al cristianismo. "Me gusta que exista ese ligero paralelismo", dice Benavidez, "pero eso no fue lo que lo impulsó". Para él, se trataba de las criaturas y sus "cualidades suaves y duras".
Benavidez no dirá qué hay dentro de las piñatas..Benavidez dice que ha recibido algo de rechazo contra las piñatas, y algunos de sus amigos le han preguntado por qué no los llamaría simplemente "esculturas de papel". "Hubo una resistencia increíble a que solo se usara la palabra 'piñata' en una forma de arte superior", dice. "Me encanta presentarlos como piñatas porque me encanta la tensión que trae".
Al crecer en el sur de Texas, Benavidez vio muchas piñatas en las fiestas. Le gusta pensar que está resaltando una forma de arte que no se ha destacado antes de esta manera. Se identifica como mestizo, una fusión de historias y culturas, y piensa que sus piñatas son de la misma manera. "La historia de la piñata es muy multicultural", dice. "En mi mente, es un reflejo de mí".
Las piñatas de Benavidez están meticulosamente elaboradas y cuelgan de los techos de las galerías de los museos..La más grande de sus piezas tiene más de seis pies de altura. Miles de tiras de papel están cortadas a mano y en capas para lograr los diferentes tonos y texturas. Solía hacer las piñatas a la manera tradicional, con pasta de trigo y periódico, pero desde entonces ha cambiado a papeles más duraderos libres de ácido..
La mayoría de las piezas están diseñadas para colgar del techo, y Benavidez tiene que colocar el anillo en el lugar exacto correcto al principio del proceso de construcción para lograr el equilibrio correcto..
En el trabajo de Benavidez, estas criaturas se equilibran entre el curioso mundo de las imágenes de animales medievales y la exuberancia de una fiesta de cumpleaños en el sur de Texas, entre la tradición y algo completamente nuevo. "Sólo quiero despertar la imaginación de las personas de lo que es posible", dice..