Los cementerios de la cima de la montaña rodeados de minas de carbón / tumbas más solitarias

En Virginia Occidental, la búsqueda de carbón ha llevado a muchos equipos de perforación a mover montañas o, al menos, a despojar sus picos. A veces, eso implica navegar por las tumbas que han estado allí durante generaciones, y pueden ser los últimos vestigios de ciudades que han sido compradas por las compañías de carbón..

Para acceder a las vetas de carbón que corren a través de las montañas como arroyos negros enterrados, las compañías mineras en la cima de las montañas a menudo eliminan cientos de pies de roca y tierra. En el proceso, que, hablando con PBS Newshour en 2017, la biogeoquímica de la Universidad de Duke, Emily Bernhardt, comparó con la “decapitación”: todo lo que brota de la montaña es nivelado y, a menudo, arrojado a los valles de los ríos. Por su diseño, la extracción en la cima de la montaña tiene una gran huella, incluso si las compañías de carbón podrían argumentar que pisan suavemente. En 2009, John McQuaid, escribiendo sobre minería en la cima de la montaña para Smithsonian, abordó un avión que volaba sobre decenas de kilómetros cuadrados de cimas de montañas arrancadas con explosivos, e informó que la escena parecía "enormes canteras extraídas de las colinas".

Una mina no puede existir donde existe una ciudad. Entonces, después de que la mayoría de sus residentes aceptaron compras de una compañía de carbón en los últimos tiempos, la comunidad de Lindytown, en el condado de Boone, desapareció. La iglesia fue arrasada, y la mayoría de las casas también. Los cementerios cercanos todavía están allí, islas de los muertos que se elevan sobre bosques talados. La visita requiere algunas contorsiones logísticas., Los New York Times informó: para cumplir con las regulaciones gubernamentales para terrenos de minería de superficie, un visitante tendría que "hacer una cita con una compañía de carbón, estar certificado en seguridad en el lugar de trabajo, ponerse un casco de construcción y ser escoltado por un representante de la compañía de carbón".

Ahí está la parcela de la familia Jerrell, aproximadamente del tamaño de una cancha de tenis, y, en una colina entre Cook Mountain y Montcoal Mountain, una conocida como el cementerio Webb. Esa tiene 37 tumbas, algunas de las cuales se remontan a dos siglos y están marcadas por piedras de campo inscritas. Un sitio de minería en la cima de la montaña se eleva un poco hacia arriba de la cresta. No es algo raro: "Los cementerios están esparcidos por las minas en todo el estado", dijo Tom Clarke, entonces director de la división de minería y recuperación del Departamento de Protección Ambiental de Virginia Occidental, National Geographic en 2013.

Ese mismo año, el Associated Press según se informa, seis descendientes de las personas enterradas en el cementerio de Jarrell demandaron a la compañía minera Alpha Natural Resources en el Tribunal de Circuito del Condado de Boone, alegando que la actividad había invadido el lugar de descanso de sus antepasados. Conducir los caminos empinados parecía requerir una tracción en las cuatro ruedas, y cuando llegó a la cima, "fue como subir a una mesa", dice Tom Rist, uno de los abogados de los demandantes..

Los demandantes dijeron que la actividad minera se produjo a menos de 100 pies del cementerio y que las explosiones hicieron que las lápidas salieran disparadas del suelo. (Alpha negó esto). En 2o15, "el caso se resolvió favorablemente para las partes involucradas", dice Rist, aunque los términos del acuerdo son confidenciales..

De estado a estado, las leyes varían ampliamente con respecto a los restos humanos descubiertos durante la construcción de otros proyectos de alteración de la tierra, dice Tanya Marsh, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Wake Forest que estudia el tratamiento de tumbas y restos. "En algunos estados, no hay ningún requisito de informe en absoluto", dice Marsh.

En Virginia Occidental, la ley se actualizó en 2010 para estipular que si se descubren restos humanos durante las alteraciones en terrenos privados, el trabajo debe detenerse mientras el sheriff y los oficiales de preservación histórica investigan, agrega Marsh. El año anterior, el AP había informado que algunas tumbas en la cima de la montaña en todo el estado habían sido reubicadas o perdidas, a veces sin que las familias de los descendientes se enteraran hasta que fueron a buscar. "En todos los estados, los familiares de los fallecidos tienen derechos para proteger las tumbas", dice Marsh. Si bien esto puede brindar cierta protección a las tumbas marcadas, Marsh agrega: "la única forma de proteger las tumbas sin identificación es que el estado aplique sus leyes con respecto a la profanación de las tumbas".

El futuro a largo plazo de estos cementerios aislados en la cima de la montaña es incierto, pero son un claro recordatorio de cómo las actividades de los vivos pueden afectar a los muertos..