Un elemento básico de la subcultura británica de motocicletas clásicas, el Café Racers era una raza de motos que ofrecía un rendimiento total sobre todo lo demás. Los motores que saltaban y el chasis desarmado los hacían magros y malos, y a menudo se los veía corriendo de un café de transporte a otro, tratando de superar la canción de rockabilly en la máquina de discos. Si bien muchas de estas bicicletas fueron hechas a la medida, muchos fabricantes tomaron y lanzaron sus propias versiones directamente de fábrica, lo que con frecuencia se convirtió en modelos altamente exitosos. Con fuertes notas de escape, líneas bajas y elegantes y un montón de actitud, estas motos eran tan geniales (o quizás más frías) que sus homólogos de cuero con chaqueta y engrasados.
1976 Moto Guzzi
Nacido justo en medio de la invasión de la motocicleta japonesa, el Moto Guzzi Le Mans se propuso vencerlos en su propio juego. Un motor de 850cc que produce 71bhp disparó a Le Mans a algo en el reino de 130 mph. Lo hizo tan eficazmente que un periodista de 1976 simplemente se rió del reclamo del velocímetro, hasta que más tarde calculó su velocidad utilizando RPM y relaciones de engranajes y se dio cuenta de lo rápido que iba. El borde negro mate y una simple pantalla de metal en lugar de un filtro de aire real mostraron que esta bicicleta era todo un negocio, y no había pelusa.
1976 Laverda Jota 1000
Como si las bicicletas de litro no fueran lo suficientemente potentes en los modelos de carretera estándar, el fabricante italiano Laverda tomó su ya rápido modelo 3C, y se ajustó a lo que era básicamente un motor completamente específico. Tres carburadores Del'Orto alimentaron tres cilindros a través de válvulas grandes y un cabezal de doble leva de alta elevación, y salieron por tubos de escape muy abiertos y muy ruidosos. Con 90 cv en el asfalto, la Jota podría abrirse camino a 146 mph, convirtiéndose en la motocicleta de producción más rápida del mundo en su día. Aunque no es tan ligero como algunas otras motos en esta lista, mantuvo su peso muy bien y era sólido como una roca en las curvas..
Vincent Black Shadow
Imagine un momento (llamémoslo "1949") cuando una motocicleta rápida podría hacer 100 mph, y cuando el estilo del motor consistía en cromo brillante y cuero rico. Entra en la Vincent Black Shadow. El chasis, el tanque, el motor, la horquilla ... todo negro azabache. Seguramente esta bicicleta se veía diferente, pero el estilo era solo la mitad de la historia. Con 55 CV, la Sombra Negra (estrictamente una bicicleta de carretera, claro) podría hacer 124 mph. Esto es con la tecnología de frenado y suspensión de la posguerra, lo que hace que sea el más espeluznante de 124 mph que pueda experimentar. Un periodista, que era un fanático de la bicicleta, comentó: "Si montabas el Black Shadow a toda velocidad durante un período de tiempo prolongado, seguramente morirías".
1954 BMW R68
Si bien no es el "Primer estilo de vida a 100 mph" que BMW afirmó que era en ese momento, quizás el R68 fue el primero en romper dígitos triples con solo 594 ccs. La planta de 35 hp llevó la bicicleta a 105 mph y ayudó a mantener el peso hasta 190 kg. Las características notables incluyen un diseño de eje de transmisión en lugar de una cadena, y una bomba de neumático a bordo. Un solo asiento alargado, diseñado para permitir que el ciclista se deslice hacia atrás en una posición agachada para una conducción a alta velocidad, muestra de qué se trataba esta bicicleta. Sus fanáticos afirman que, si bien no fue la bicicleta más rápida de la era, la forma en que logró su velocidad lo convirtió en un placer, y sigue siendo una de las motos BMW más deseables hasta la fecha..
1976 Ducati 860 GT
La primera bicicleta de gran calibre de Ducati, la 860 sigue siendo una máquina del tipo "me gusta u odia", que se adapta perfectamente a la mentalidad de Café Racer. Basada en el aclamado 750 GT, Ducati aumentó el desplazamiento hasta 864 cc y se dirigió al estilista Giorgio Giugiaro de ItalDesign para darle forma a la apariencia. Giugiaro, famoso por el VW GTi original, el BMW M1, el Aston Martin DB4 y muchos otros diseños influyentes, presentó al 860 los elementos de diseño altamente angulares que definían la era de los automóviles. Los manillares altos y anchos y una gran placa lateral hicieron que esta bicicleta fuera única, y su arquitectura de motor siguió siendo un elemento básico de Ducati durante muchos años..
1964 BSA Lightning
Diseñado para hacer que el Café Racer sea un estilo de motocicleta más útil, el Lightning sacrificó un poco de velocidad máxima para lograr un par de rango medio, un ajuste que hizo que la bicicleta fuera muy popular y popular. Sin embargo, no te dejes engañar, esta bicicleta no es nada fácil. Con un peso de 179kg y con 52hp, todavía tenía muchas patadas y podía alcanzar los 110 mph. Un habitual de la cultura pop, esta bicicleta ha aparecido en el cine y la televisión en todo el mundo, especialmente en la película de Bond de 1965. Trueno, donde se ve que es conducido por la actriz italiana Luciana Paluzzi (pero en realidad está siendo conducido por el motociclista británico Bill Ivy con una peluca).
1969 Honda CB750
Antes de que Honda lanzara esta motocicleta, el término "superbike" no existía. No era que fuera la bicicleta más rápida ... no lo era, a 120 mph era un poco tímido de Vincent desde 1949. Lo que hizo a la CB750 tan estupenda fue la combinación de atributos que ofrecía. El OHV en línea de 4 cilindros, con magníficas cabeceras pulidas que se enrollan debajo del cuadro, un freno de disco delantero, un motor de arranque eléctrico y una veintena de otras características hicieron que esta bicicleta no se pareciera a nada en el mercado. Fue un actor fantástico con miradas para respaldarlo, e incluso fue cómodo y confiable para arrancar. La facilidad de mantenimiento y un precio asequible completaron esta bicicleta, y para muchos sigue siendo uno de los mejores jamás construidos.
1973 Norton Commando 750
A medida que el diseño clásico de motocicletas de dos cilindros creció a lo largo de las décadas, sus fallas se hicieron más evidentes. El desplazamiento se hacía más grande y no parecía detenerse, y como resultado, las vibraciones del motor se estaban convirtiendo en un problema cada vez mayor. Para resolver esto, Norton contrató al ingeniero de Rolls-Royce, el Dr. Stefan Bauer, para diseñar un nuevo marco para el Comando. Utilizando bujes de goma y un diseño de bastidor auxiliar, Bauer aisló por completo el motor y la transmisión del bastidor, lo que permitió a Norton mantener su diseño clásico de motor en lo que se convertiría en una bicicleta muy exitosa, ganando la "Máquina del Año" de Motor Cycle News 5 veces seguidas.
Triunfo Bonneville
El Triumph Bonneville original fue concebido y diseñado en tan poco tiempo que ni siquiera lo incluyó en el folleto de ventas de ese año, un comienzo irónico para una bicicleta tan fantástica y popular. Con un motor de 649 cc y 46 cv, y el nombre de Utah Bonneville Salt Flats (famoso por sus competiciones de récord de velocidad en tierra), "Bonnie" se creó principalmente para el mercado estadounidense, para brindar a los consumidores el rendimiento que habían estado solicitando. Capaz de 115 mph directamente de fábrica, con frecuencia sufría modificaciones para ser incluso más rápido. El motor bimotor OHV era altamente capaz, y no era raro verlo cargado e intercambiado por otros cuadros de bicicletas..
1958 AJS 7R
Quizás menos de un Café Racer y más de un corredor de carreras, el 7R fue diseñado con la competencia en mente desde el primer día. Lanzado por primera vez en 1948, obtuvo victorias de inmediato a pesar de tener un poco de poder en comparación con su competencia. Para 1958, había sufrido muchos cambios en el motor y algunos en el chasis para mantenerlo competitivo con sus rivales de varios cilindros, y continuó ganando los Campeonatos del Mundo y la competencia TT de la Isla de Man a pesar de su diseño envejecido. Al final de su carrera, alcanzó los 40bhp y pesó apenas 129 kg, sin duda una de las principales claves de su éxito..