Smith, de 96 años, es un plomero maestro retirado que se inspiró para poner obras de arte en los asientos de los inodoros gracias a las monturas de caza hechas por su padre. Su primer asiento está adornado con astas de ciervo, pero ha encontrado inspiración en casi cualquier cosa bajo el sol. Durante los últimos 50 años, ha vertido miles de horas y casi todos los pensamientos para hacer arte de asiento de inodoro. Por qué?
"Porque todavía estoy vivo", exclama. "¿Es esa una razón suficientemente buena?"
Asiento del inodoro de Washington D.C. Cade MartinNo hizo visible su colección al público hasta 1992, cuando otro artista vio los asientos de Smith durante una venta de garaje. Después de que Smith mostró la colección completa, corrió la voz. Su teléfono comenzó a sonar..
"La gente exigió verlo", dice. "Es el museo del pueblo".
También es el único museo de su tipo en el mundo. Sus visitantes vienen de todas partes del mundo, por lo general dejan un recuerdo para que Smith lo coloque en el inodoro. Tiene asientos de inodoro conmemorativos para marcar a invitados de Israel, Brasil, Grecia, Japón y muchos otros..
Pájaros del mismo plumaje Cade MartinLe prometió a su esposa de 74 años que pararía cuando alcanzara los 500, pero siguió adelante. La creación de la colección ha sido en gran medida un trabajo solitario de amor, con largas horas en el garaje haciendo y manteniendo los asientos. Solo el año pasado admitió que quería ayuda..
"Me llamo su asistente de museo, pero él me llama su ayudante", dice Carye Bye, riendo. Es una artista local que se mudó recientemente a San Antonio desde Portland, Oregón, donde dirigió el Museo de Arte Bathtub. Ella ayuda algunas veces a la semana con la apertura del museo y el horario regular..
"En este momento estamos en 'Project Reglue'", dice ella. “A veces las cosas se caen de los asientos y él las pone en un tazón para todos. Hemos restaurado probablemente 75 asientos hasta ahora ".
De acuerdo con los registros detallados de Smith, el museo tiene un promedio de alrededor de 1,000 visitantes al año. En una tarde lluviosa reciente de un día laborable, un entusiasta del geocaché de Fort Worth estaba observando los terrenos mientras dos mujeres, una local y una de Los Ángeles, se maravillaban de los grandes números de la colección..
La señal para el museo es, apropiadamente, en un asiento de inodoro. Cade MartinPatricia Fetters, la Angelina, dice que con frecuencia hace viajes de “wunderkammer” o “gabinete de curiosidad”.
"Leímos sobre este museo y la historia de Barney y tuvimos que venir a verlo", dice ella. "Es asombroso. Me encanta el arte popular. Hay todo este detalle capturado en el asiento del inodoro. Nunca esperé que fuera tan fenomenal ".
Cuando los visitantes miran a través del garaje de dos habitaciones, Smith se apresura a señalar los asientos de inodoro que son más especiales para él. Su bastón lo dirigirá al asiento con un pedazo de escombros de la explosión del transbordador Challenger. Señalará el asiento del inodoro que venía del avión privado de Aristóteles Onassis, varios asientos que sirven como un centro para los geocachers y un asiento del inodoro del palacio de Saddam Hussein que le envió un miembro de las fuerzas armadas..
Su mente sigue siendo aguda. Él puede contarle la historia detrás de cada uno de sus asientos, lo que hará si usted lo hace ir. Con su avanzada edad y su cuerpo cansado, quiere vender la colección. Pero no se lo dejará a nadie..
A mi maestro. Cade Martin"Quiero que alguien lo guarde como museo", dice. “No me importa si va a Nueva York o Kalamazoo, Michigan. A donde quieran llevarlo, deben mantenerlo juntos ".
Smith ha presentado varias ofertas, ninguna de las cuales ha cumplido con sus criterios. Su reciente asociación con Clorox ha llevado la búsqueda a nivel nacional con un sitio web que muestra los asientos favoritos de Smith. Rita Gorenberg, una asociada de relaciones públicas con Clorox, dice que Smith muestra una nueva apreciación por el baño.
"Realmente queríamos compartir esa apreciación con los demás", dice ella. "Entonces, Clorox realmente está tratando de encontrar al comprador correcto para su colección".
Bye quiere que sea local, argumentando que es hora de que alguien se ponga de pie y le dé a Smith el reconocimiento que merece.
Smith, fuera del museo. Cade Martin"Tengo la sensación de que es porque es un artista externo y visionario", dice ella. “Es un artista popular, pero no es parte de la escena artística. No es muy conocido por su arte, es más conocido por todo el cuadro. Es el paquete de Barney y el arte lo que importa más que el arte ".
Ella ha reunido a un pequeño grupo que está buscando un lugar en la ciudad para mantenerlo libre y abierto para cualquier persona que quiera apreciar a un artista que dejó su huella en el arte popular..
"Si su arte, y otro arte como el suyo, estuvieran en un espacio en San Antonio, la gente acudiría en masa", dice ella. "Se volvería enorme".
Todo esto no le importa a Smith. Él solo quiere seguir haciendo asientos de inodoro hasta su último día..
"Tengo ideas saliendo de mis oídos", dice. "Puede que esté haciendo más asientos de inodoro en lugar de donde [la colección] vaya".
Cuando se pinta la última foto de la Tierra. Cade MartinSi le preguntas sobre su asiento favorito, te muestra algo menos llamativo. Centrado en el asiento hay un pedazo de papel tan desgastado que sus palabras son ilegibles. Sin embargo, no tendrá que leerlo, ya que Smith recitará de inmediato el poema de Rudyard Kipling, "Cuando se pinte la última imagen de la Tierra", de memoria. Lo sabe desde que le fue asignado en quinto grado. El poema describe un mundo sin críticos, donde todos trabajan "por la alegría del trabajo", al darse cuenta de su propia visión..
"Significa mucho", dijo. "Eventualmente pintaré mi última foto y luego me iré de este viejo mundo ... Y he dejado una gran impresión en mucha gente". Todos necesitan su día. Yo tengo la mía."