Para muchos comensales, su amor por los clubes de cena es en parte nostalgia. El cineasta documental y cronista del club de cena Ron Faiola recuerda haber ido con su abuelo durante los viajes de pesca. "Crecer en Wisconsin, eso es algo que haces", dice. Los clubes de la cena son restaurantes de abuelos, su apogeo fue la época de la posguerra de la abundancia. Pero, dice Faiola, el modelo del Supper-Club se remonta a Nueva York, en la era de la Prohibición "en las locuras", donde la gente bebía furtivamente durante la cena. "Debajo de tu mesa, habría una botella".
El Supper Club de Kutzee, con Kathy "Kutzee" Babich detrás del bar con un brandy Old Fashioned.Estos establecimientos se atrincheraron en Wisconsin por varias razones. Por un lado, los restaurantes fuera de la vía eran excelentes lugares para beber de manera clandestina. Por otro lado, el alcohol era más abundante cerca de la frontera con Canadá. Y mientras que los neoyorquinos ya no necesitaban clubes para cenar y beber después de la Prohibición, los clubes de cenas seguían siendo importantes lugares de reunión social en las pequeñas ciudades de Wisconsin. Lugares de entretenimiento exclusivos, así como restaurantes, siempre han organizado fiestas de cumpleaños, aniversarios y eventos.
Si bien muchos tienen un tema selvático, un famoso club de cenas construido en 1961 tenía la forma de una pirámide y estaba decorado con una decoración pseudo-egipcia. Pero muchos clubes de cenas que aún existen dependen de su entorno como una atracción. "Tiene vista al agua y tiene hermosas puestas de sol", dice Faiola del club de cenas Ishnala en Wisconsin Dells, donde crecen árboles vivos a través del comedor. Una mesa de la esquina con una vista superlativa se reserva constantemente para compromisos.
Algunas de las bebidas disponibles en los clubes de cenas, y un Saltamontes para tres personas.Además de la comida y la decoración, los clubes de cenas también funcionan de manera diferente a los restaurantes típicos. Muchos solo están abiertos para la cena, o "cena" en el lenguaje del medio oeste. Suelen ser propiedad de familias, que incluso pueden vivir en las instalaciones. "Estás en su casa, básicamente", dice Faiola. Los empleados son miembros de la familia, o se quedan el tiempo suficiente para convertirse en familia. Los clubes de cena tienen horarios inusuales, según el horario de la familia, y tienden a pasar de generación en generación. Ese es el caso de Don Petersilka, propietario del Mill Supper Club, un establecimiento que, según Faiola, tiene la "Santísima Trinidad" de la decoración del club de cena: taxidermia, luces centelleantes y madera oscura. "Mis abuelos compraron el Molino en marzo de 1963", dice Petersilka, y él lo compró a sus padres en 1991..
Muchos clubes de cena son decididamente clásicos. Milwaukee Five O'Clock Steakhouse, un famoso club de cenas, se enorgullece en anunciar que es "Rico en tradición y libre de tendencias". Eso se aplica a las ofertas de menú, así como a la decoración. Si bien la comida siempre se hace desde cero y varía ligeramente de un club a otro, Faiola dice que la única forma de describir las comidas pesadas de carne y mariscos es la "cocina estadounidense", y muchas de ellas. El brandy Old-Fashioned, servido dulce, es un pilar. "Wisconsin ama el brandy", ríe Faiola..
La mesa de la esquina en Ishnala, en Wisconsin Dells, es un lugar popular para las propuestas.Pero la escena cambiante del restaurante ha dejado algunos clubes de cena atrás. Hay más alternativas, y las cadenas que ofrecen cenas rápidas, se han establecido en los centros de las ciudades. El bar es el corazón del club de cenas, que sirve martinis y brandy Old-Fashioneds (es incluso donde los clientes hacen sus pedidos de cena). Pero las campañas de conducción en estado de ebriedad han alentado a las personas a beber cerca de casa. “Los lugares solían estar abiertos hasta la una o las dos de la mañana; ahora están cerrados a las nueve ”, dice Faiola. Propietarios envejecidos, clientes, e incluso edificios han marcado el final de los clubes de cenas. Faiola dice que muchos se incendiaron..
La recesión de 2008 agravó estos problemas. Para Faiola, fue especialmente vívido. Su producción de video y trabajo de fotografía se secó, y decidió viajar a Wisconsin, reuniendo material para lo que se convirtió en un documental sobre clubes de cenas, seguido de dos libros. "Los dueños de los clubes de la cena, no sabían lo que iba a hacer la economía", dice. "La gente no salía a cenar a ningún lado, de verdad". El negocio se desaceleró y los clubes de cena cerraron.
La decoración de la cena-club trifecta: taxidermia, luces centelleantes y madera oscura..La ayuda vino de una fuente poco probable: el programa de televisión. Hombres Locos, que Faiola dice promovió una moda de "retro-cóctel". "La gente quería volver a estos restaurantes de antaño". Cuando la economía comenzó a recuperarse, se abrieron varios clubes nuevos y se renovaron los antiguos. En 2016, el estado de Wisconsin convirtió a los clubes de cenas en un punto culminante de su campaña anual de turismo, y en 2017, el gobernador Scott Walker declaró el 31 de agosto el "Día del Club de Cenas". uno, y reconoce que hay cientos en todo el estado.
El negocio todavía no es fácil después de la recesión. Las exquisitas comidas de varios clubes de la cena siguen siendo un lujo raro para la mayoría de los comensales (no es algo que ocurre semanalmente), los costos de los alimentos han aumentado y el personal es difícil de encontrar. Pero tanto Faiola como Petersilka dicen que los clubes de la cena no cambiarán. La tradición es lo que los hace especiales: el ritual de conducir a un lugar hermoso, sentarse con una bebida bajo el ojo vidrioso de un ciervo de taxidermia, y comer hasta que revientas.
Gastro Obscura cubre la comida y bebida más maravillosas del mundo..
Regístrese para recibir nuestro correo electrónico, entregado dos veces por semana..