Si consideras que tu tatuaje es tu orgullo y tu alegría, entonces el futuro de la tinta será literalmente tu amigo (o te volverás loco). Los ingenieros del MIT acaban de diseñar el primer "tatuaje vivo" del mundo utilizando una técnica de impresión 3D..
Tomaré una manga de bacterias gracias
Los cerebros del Instituto de Tecnología de Massachusetts lograron esta tarea utilizando una nueva forma de tinta que está hecha completamente de células bacterianas vivas genéticamente programadas..
Estas células se han programado para encenderse en respuesta a una variedad de estímulos y cuando se mezclan con hidrogel y otros nutrientes, forman una estructura de tinta que puede imprimirse capa por capa, al igual que las impresoras 3D convencionales de hoy en día, excepto esta esta viva.
El primer ejemplo de este tatuaje vivo se puede ver en la imagen de arriba, donde el equipo imprimió un tatuaje de bacterias vivas con la forma de un árbol en un parche transparente adherido a la piel humana. Cada una de estas ramas consiste en una célula específica que es sensible a diferentes compuestos químicos o moleculares..
En otras palabras, cuando el parche se adhiere a la piel que ha estado expuesta al compuesto específico, esa sección del árbol se iluminará en respuesta, creando un motivo que cambiará dependiendo de lo que esté expuesto. Tatuajes animados, cualquiera.?
“Encontramos que esta nueva fórmula de tinta funciona muy bien y puede imprimir a una alta resolución de aproximadamente 30 micrómetros por función”
La investigación pionera fue encabezada por Xuanhe Zhao, profesor de Desarrollo de Carreras de Noyce en el Departamento de Ingeniería Mecánica del MIT, y Timothy Lu, profesor asociado de ingeniería biológica y de ingeniería eléctrica y ciencias de la computación. Si bien la investigación no está específicamente dirigida a la tinta corporal, el par dice que la invención también se puede utilizar para fabricar materiales "activos" para sensores portátiles y pantallas interactivas..
"Encontramos que esta nueva fórmula de tinta funciona muy bien y puede imprimir a una alta resolución de aproximadamente 30 micrómetros por característica", dice Zhao. “Eso significa que cada línea que imprimimos contiene solo unas pocas celdas. También podemos imprimir estructuras a gran escala, que miden varios centímetros ”.
En un frente más pragmático, la tinta puede unirse con materiales comunes y utilizarse para detectar sustancias químicas y contaminantes ambientales, así como cambios en el pH o la temperatura..
Hyunwoo Yuk, que es coautor del estudio, agregó que la tecnología podría llevar a cabo la impresión de computadoras vivas, "estructuras con múltiples tipos de células que se comunican entre sí, transmitiendo señales de un lado a otro, como los transistores en un microchip, "Explicó el estudio.
"Este es un trabajo muy futuro, pero esperamos poder imprimir plataformas computacionales vivas que podrían ser portátiles", agrega Yuk..
Para entender exactamente cómo funciona esta compleja tecnología, vea el video a continuación.