Un descubrimiento reciente tiene a los arqueólogos de Londres rascándose la cabeza. Es el esqueleto de un hombre, acostado boca abajo con un brazo extendido dramáticamente sobre su cabeza. ¿Su característica más distintiva? Su calzado. Los restos del esqueleto están revestidos con un par de botas de cuero muy altas, lo que da lugar a su apodo: "Hombre con botas".
"Encontramos muchos esqueletos, pero a menudo no se encuentra un esqueleto sobre su vientre con sus botas puestas", dice Lucie Altenburg, conservadora del Museo de la Arqueología de Londres (MOLA). “Es bastante raro encontrar tanta piel en una persona tumbada en la orilla del río. Es un poco misterioso ".
Por suerte, hay algunas pistas..
Los historiadores especializados en cuero creen que las botas de hombre datan de finales del siglo XV. El cuero era un material caro y preciado en ese momento, y los especialistas de MOLA creen que las botas habrían sido ideales para el barro pegajoso a lo largo de la orilla del río. Este particular par fue reforzado con suelas extras..
El barro del Támesis puede proporcionar condiciones ideales para la conservación de materiales orgánicos como el cuero. Infraestructura del promontorio de MOLA"Al estudiar las botas, hemos podido obtener una visión fascinante de la vida cotidiana de un hombre que vivió hace unos 500 años", dijo Beth Richardson, especialista en hallazgos de MOLA, en un comunicado. "Nos han ayudado a comprender mejor cómo se pudo haber ganado la vida en condiciones peligrosas y difíciles, pero también cómo pudo haber muerto".
El análisis en los huesos revela una angustiosa vida y muerte. Su posición final sugiere que el hombre con botas murió después de caer en el lodo, después de lo cual sus restos fueron cubiertos por sedimentos. Un examen osteológico muestra que la caída fatal no fue su única desgracia. Sus huesos indican múltiples fracturas curadas, así como evidencia de artrosis, una enfermedad articular degenerativa dolorosa. Los investigadores también descubrieron profundos surcos a lo largo de sus dientes, sugiriendo que pasó gran parte de su vida usándolos para sostener algo, posiblemente una cuerda de pesca..
“Me encantaría saber qué estaba haciendo y cómo terminó allí. Esa es la pregunta a la que realmente nunca tendremos una respuesta ", dice Altenburg. "Sus botas son probablemente un indicador de su trabajo, la muda o la pesca. Pero hay tanto que no sabemos ".
Altenburg dice que la tierra húmeda aluvial donde se encontró al hombre con botas proporciona las condiciones perfectas para preservar el cuero y los restos humanos. "Este tipo de arcilla es muy densa y se seca muy duro", dice ella. "Tienes una capa de compuestos orgánicos degradados en ella, así que huele a pescado y realmente puedes decir que estás junto al río".
El hombre fue encontrado a 20 pies de profundidad, durante las excavaciones para el Túnel Tamesway, un proyecto de alcantarillado masivo. El lugar donde se realizó el descubrimiento era una curva en el río cerca de donde una vez estuvo el Muro medieval de Bermondsey.
El sitio arqueológico de Tideway donde se encontró el "Hombre con botas". Infraestructura del promontorio de MOLAAltenburg dice que MOLA continuará analizando a Booted Man y, con suerte, buscará más respuestas. Se encontró una sustancia similar a un musgo en sus botas, que irá a su botánico arqueológico para su análisis. Sospechan que fue utilizado como aislante..
Mientras que Booted Man pudo haber tenido un final desafortunado, el último y (probablemente) el peor día de su vida es un regalo para los arqueólogos e historiadores que quieren entender la vida de Londres hace cientos de años..
"La historia de Londres nunca deja de dar", dice Altenburg. "Literalmente, estamos viviendo en capas desde la prehistoria hasta la época romana, medieval, medieval, y luego, en algún punto intermedio, tenemos al hombre que acaba de caer muerto con sus botas puestas".