Daytona significa dos cosas: vacaciones de primavera y velocidad. Los extensos tramos de arena blanca y aguas cálidas de la ciudad de Florida alguna vez llamaron a los estudiantes universitarios que buscan desenfrenarse con las cámaras de MTV. Pero mientras muchos de esos jóvenes juerguistas han emigrado a pastizales más modernos, Daytona sigue siendo un punto de acceso para los obsesionados por la aceleración..
Hoy en día, Daytona Beach es el hogar espiritual de la Asociación Nacional de Carreras de Automóviles de Stock, mejor conocida como NASCAR, y la fiesta más importante del año es Daytona 500..
Como lo más destacado de la serie de autos stock, el Daytona 500 atrae a cientos de miles de fanáticos a Florida. La carrera es el evento inaugural de la temporada de la Copa Sprint, el evento final de Daytona International Speedway's Speedweeks, la carrera más prestigiosa en el calendario de NASCAR y uno de los eventos automovilísticos más vistos del año..
En otras palabras, las 500 Millas de Daytona han ganado más de lo que merecen: los nombres de "Great American Race" y "Super Bowl of Stock Car Racing". Si tu corazón late por la velocidad y tu sangre está compuesta principalmente de aceite de motor, un viaje Daytona 500 es una necesidad en tu lista de deseos.
Una historia del petróleo pesado
La historia automotriz de Daytona Beach comenzó mucho antes de que el imperio NASCAR se hiciera cargo. Los eventos anteriores presentaron carreras de 200 millas (320 km) en el Daytona Beach Road Course, la famosa pista donde se establecieron 15 récords mundiales de velocidad terrestre. Después de 20 años de carreras sin una organización oficial, un hombre llamado William France, Sr. estableció NASCAR el 21 de febrero de 1948..
El Daytona Beach Road Course fue el anfitrión del principal evento de la incipiente serie NASCAR hasta que el Darlington Speedway de Carolina del Sur se completó en 1950. En 1959, una nueva pista trajo una carrera de autos stock de 500 millas (805 km) a Daytona Beach. Esa pista fue Daytona International Speedway, el legendario campo que ha sido el hogar de las Daytona 500 desde entonces..
Las 57 corridas de las 500 Millas de Daytona se llevaron a cabo en febrero, estos días el último domingo del mes. El ganador es presentado con el Trofeo Harley J. Earl en Victory Lane. Las siete victorias de Richard Petty lo convierten en el piloto de Daytona 500 más exitoso de la historia, y le otorga un impresionante apodo real: "El Rey" de NASCAR..
La historia de Stock Cars
Las carreras de autos stock en los Estados Unidos tuvieron su inicio durante la Prohibición. Los contrabandistas que necesitaban distribuir su alcohol fabricado ilegalmente preferían los autos pequeños y rápidos que podían superar a la policía. Muchos de los conductores modificaron sus viajes para aumentar la velocidad y el manejo, y algunos se enamoraron de la conducción acelerada.
La prohibición fue levantada en 1933, pero los conductores continuaron haciendo negocios al ejecutar Moonshine y evadiendo a los "vengadores" que intentaban gravar sus operaciones. La necesidad de velocidad se mantuvo fuerte y, como consecuencia, los autos continuaron mejorando. A fines de la década de 1940, las carreras con estos vehículos modificados se convirtieron en un deporte popular para espectadores, particularmente en el sur de los Estados Unidos..
Los autos stock modernos se construyen específicamente para la pista de carreras, pero se aplican las estrictas regulaciones establecidas por NASCAR. A diferencia de un "auto de carrera", que se construye a medida específicamente para propósitos de carreras, un auto de serie es un automóvil basado en la producción que se usa en las carreras. Equipos expertos de ingenieros, jefes de equipo y miembros de la tripulación de boxes pueden modificar los autos, pero solo en un grado limitado.
¿Por qué los autos de carrera se ven diferentes en la superficie, pero tienen especificaciones casi idénticas debajo? Cuando nivela el campo de juego en lo que respecta a la mecánica, los pilotos ganan o pierden las carreras. Ganar la bandera a cuadros requiere un alto nivel de habilidad al volante, no solo la cuenta bancaria más grande. Para algunos fanáticos de las carreras, esa es la forma más pura de competencia que existe.
Levantamiento de Daytona
Las carreras de autos de stock pueden sonar restrictivas, pero no lo es. Los autos de nivel superior pueden alcanzar velocidades de más de 200 mph (322 km / h) en pistas superspeedway, la más famosa de las cuales es, lo has adivinado, el Daytona International Speedway.
La iniciativa Daytona Rising, una reimaginación de 400 millones de dólares de la pista icónica, comenzó a funcionar a principios de julio de 2013. El 2016 llegará al final del proyecto. El DIS renovado tendrá 101,500 asientos más anchos y más cómodos, el doble de baños, el triple de puestos de concesión y más de 60 suites de lujo con vistas laterales a la pista.
Pero en su corazón, Daytona International Speedway sigue siendo el mismo lugar que hizo famoso a NASCAR. Los múltiples diseños de la pista incluyen el trío ovalado de alta velocidad principal de 2.5 millas (4.0 km) y un infield de 180 acres (73 ha), completo con Lake Lloyd. DIS es también el hogar de un curso de motocicletas, un curso de autos deportivos y una pista plana de karting y motocicletas..
Para el Daytona 500, todo se trata del tri-óvalo. La pista presenta 31 ° bancarios en los giros y 18 ° bancarios en la línea de inicio / final. La recta delantera es de 3,800 pies (1,200 m) de largo y la espalda recta, o "superstretch", tiene 3,000 pies (910 m) de largo. Lo que significan esos números es que DIS es una de las dos pistas de la serie Sprint Cup que requiere que las placas de restricción disminuyan la velocidad de los autos, de lo contrario, se arriesgan a alcanzar velocidades peligrosamente altas.
Conseguir su corrección de velocidad
Así que ya está listo para dar el paso de la gasolina y ver el Daytona 500 en persona. Antes de sumergirse en la locura del automóvil, hay algunas cosas que debe saber..
Entradas
Las entradas reservadas para el estadio se agotan, así que reserve con antelación. Si se lo pierde, es posible que aún pueda obtener paquetes de hospitalidad premium, boletos de admisión en el cuadro solo para personas de pie, o acceso a Sprint FANZONE / Pre-Race. Las opciones de boletos de cuatro y dos días están disponibles para los fanáticos que desean maximizar su tiempo en Daytona.
Alojamiento
La única experiencia más inmersiva que asistir a las Daytona 500 es quedarse allí. Los veteranos del hardcore de la carrera saben que solo hay una forma de hacerlo: en un RV, rodeado de tus amigos más cercanos, en el centro del infield. Cada año, los devotos fanáticos de las carreras acampan justo en medio de la acción, creando una rica atmósfera comunitaria de un campamento a otro. Prepárese para una fiesta - el infield es notoriamente salvaje. El espacio para acampar debe reservarse con anticipación a través del sitio web Daytona International Speedway.
Hospitalidad
Prepárese para destruir sus percepciones de NASCAR. No, no se trata solo de paletos de dientes mínimos que rebosan cerveza y salmonetes. El Daytona 500 hace todo lo posible para la hospitalidad de los fanáticos. Los paquetes incluyen ventajas como acceso al exclusivo Trioval Club, asientos de primera calidad, ambientes con clima controlado y regalos de recuerdo. El más lujoso es el paquete Rolex 24 Lounge, que viene con un precio de US $ 4500 por persona.
Entretenimiento
Si necesita un descanso de los motores de revoluciones y los neumáticos chirriantes, el Daytona 500 ofrece una gran cantidad de otros entretenimientos. Visite Midway para todas sus necesidades de comercialización, actividades de patrocinio, alimentos y bebidas, el FPL Solar Pavilion y muchas áreas de descanso para relajarse. Luego, echa un vistazo al Sprint FANZONE para ver actuaciones musicales, presentaciones de pilotos, exhibiciones históricas y el tan esperado sobrevuelo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos..
Una nota final: no te olvides de traer un Sharpie. No querrá perderse la tradición de firmar la línea de inicio-final antes de que comience la carrera. Conductores, arranquen sus motores..