Las cucarachas saben a queso azul y otras revelaciones de errores / acción de gracias

Hice un pacto con dos compañeros de comida: todos comíamos nuestras cucarachas al mismo tiempo. Los insectos habían sido servidos sobre un aderezo de arándano color rosa brillante. Había 18 de ellos, la mayoría sobre sus espaldas con sus seis patas akimbo, no pareciendo muy diferentes a las cucarachas de la ciudad que podrías encontrar muertas detrás de una nevera. La asociación fue un poco desagradable, pero como ya habíamos comido 11 platos cargados de insectos esa noche, mis compañeros comensales y yo lanzamos una cucaracha con un tenedor, nos la llevamos a los labios y nos metimos en la quitina sin miedo..

El jueves antes de Acción de Gracias es, por supuesto, Bugsgiving. Bueno, es según Joseph Yoon y David George Gordon, dos chefs que se especializan en insectos comestibles. Bugsgiving, un banquete de diez platos en el que los insectos sirven como la proteína principal, tuvo lugar en Williamsburg, Brooklyn, durante el Festival de los Bichos de Brooklyn. El evento de tres días, ideado por Yoon, debutó durante el Día del Trabajo en 2017. Este año, estuvo más cerca del Día de Acción de Gracias, de ahí el banquete de Bugsgiving. El festival de 2018 también contó con demostraciones de cocina centradas en los insectos, un cóctel y un "Late Night Bugout" para la multitud de más de 21 personas..

Antes de Bugsgiving, ni un insecto había pasado por mis labios, que yo sepa. No es un gusano del tequila ni una tarántula frita, ni siquiera una hormiga como parte de un desafío de patio de escuela. Dicho esto, me considero un comedor aventurero. Los únicos alimentos que no puedo soportar son el regaliz y el apio crudo. (El apio cocido, integrado en una sopa o similar, está bien). Hace tiempo que creía que preferiría comer hormigas literales en un tronco que "hormigas en un tronco". Afortunadamente, Bugsgiving me dio la oportunidad de probar esta teoría junto con otras 40 comensales, que van desde entomólogos que comen sus temas de estudio hasta curiosos chefs nuevos en el mundo de los insectos.

Pequeños fragmentos de hielo me lanzaron a los ojos mientras caminaba desde el metro hasta Brooklyn Kitchen, una autodenominada "escuela de cocina radical" situada a la sombra de la autopista Brooklyn-Queens. Después de derramar mis capas de abrigos, como una oruga que se despoja de su piel, pensé, no con tanta inteligencia, encontré una exhibición de insectos tripulada por Louis Sorkin, un entomólogo del Museo Americano de Historia Natural. Sorkin colocó una cucaracha sazonada (nativa de América Central y del norte de América del Sur; sin silbidos) en una de mis palmas y un gusano de tabaco color aguamarina deslumbrante en la otra. Más tarde comería uno de estos gusanos, escaldados, quemados, asados al horno y regados con salsa picante..

Después de un cóctel adornado con grillos desecados, llegó el momento de comenzar el banquete..

La mayoría de los residentes actuales de Occidente no se venden con la idea de comer insectos. Pero no se puede decir lo mismo del resto del mundo. Desde las larvas de witchetty tradicionalmente consumidas por los aborígenes australianos hasta los gusanos de maguey de México, las pupas de gusanos de seda al vapor vendidas como comida callejera en Corea del Sur, hasta la termita ugali servida con una versión keniana de papilla, la comida basada en insectos no es gran cosa. Sin embargo, los estadounidenses y los europeos son aprensivos. (Antes de la colonización, América fue una historia diferente. Hasta el 50 por ciento de las comunidades nativas incorporaron insectos en su dieta en una variedad de platos, desde pastel de frutas con katydid hasta cigarras fritas en grasa de cerdo).

En “Insectos comestibles: Perspectivas futuras para la seguridad de los alimentos y los piensos”, en un informe de 200 páginas publicado en 2013, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) señaló que “las sociedades occidentales requieren estrategias de comunicación a través de medios y programas educativos que aborden el factor disgusto De comer insectos. Los banquetes de bichos como Bugsgiving ofrecen una oportunidad educativa. Yoon, quien se considera un "embajador de insectos comestibles", se centró en crear un menú de platos de estilo familiar. "En lugar de solo servir grillos en un tazón o una astilla, quiero servir hormigas negras y camarones, platos de gougères de cricket", dice. “Las cosas que representan un plato que [hará que la gente] se vaya, 'Oh, eso me parece comida'”. La investigación citada por la ONU demuestra que esta estrategia funciona: “Los años de experiencia experimental en los Países Bajos y Estados Unidos han confirmó la efectividad de los banquetes de bichos para superar el factor de disgusto ", lee el informe de la FAO 2013.

El menú global de Bugsgiving e influenciado por los nativos americanos hizo de la noche un homenaje a los peregrinos y colonizadores, y más como un homenaje a los aproximadamente dos mil millones de personas en todo el mundo que comen insectos como parte de su dieta tradicional. La tradición, la cultura y lo que vimos en la mesa cuando los niños generalmente determinan lo que estamos dispuestos a comer como adultos. Para Gordon, comer huevos de gallina es "tan raro como parece. Pero crecimos con eso, así que es normal ".

El banquete se servía en una cocina abierta donde los comensales podían pararse a dos pies de los chefs que trabajaban. Yoon felizmente conversó con los espectadores mientras arrasaba con escorpiones manchúricos. Gordon lució un toque adornado con antenas caseras..

Cada aperitivo contenía gusanos o orugas: buñuelos de gusano de la harina, gusanos horneados ensartados y cucharadas de ensalada de maíz con gusanos de maguey. Los gusanos de la harina son la forma larvaria del escarabajo gusano de la harina, mientras que los gusanos cornudos y los gusanos del maguey son, a pesar de la terminología, orugas comestibles..

En los tres casos, los insectos se integraron cuidadosamente en el aperitivo. Y la ensalada de maíz elote mezcló muchas culturas en un bocado, combinando jalapeños mexicanos con un énfasis de los nativos americanos en el maíz, la zumaza del Medio Oriente y un viaje al este de Asia a través del yuzu. Claro, fue un poco estremecedor ver el ocasional pequeño gusano incrustado en la masa de las frituras, pero no era como si estuviera recogiendo orugas por el puñado.

Lo siguiente fue un curso de "pre-cena" de palitos de chimpancé con hormigas negras, "gougères de cricket" y ensalada de pera con las hormigas Changbai. Los bastones de los chimpancés se llaman así porque se parecen a los palitos que usan los chimpancés como herramientas para cavar en los nidos de hormigas. (La idea de crear un homenaje a la comida humana provino de los entusiastas de los insectos en el Nordic Food Lab.) En Bugsgiving, los chefs utilizaron bastoncitos de caña de azúcar crudos, que, según Gordon, se pueden comprar en Amazon. Los chefs cubrieron los palos con lerp, una miel cristalizada secretada por los piojos de las plantas en su etapa larvaria, y luego los rociaron con hormigas tejedoras y semillas de hinojo. Una vez que mis compañeros de comida y yo habíamos comido las hormigas, masticamos instintivamente los palos, como traviesos chimpancés, para obtener el azúcar líquido del interior..

Un descubrimiento sorprendente entre muchos esa noche: sabiamente, las hormigas negras son notablemente adyacentes a los cítricos. Rocían ácido fórmico en los depredadores, y el ácido fórmico sabe vagamente a naranja agria..

Las pastas de choux del tamaño de champiñones de gougères del grillo llamaron menos la atención, ya que se hicieron con mero polvo de cricket, y no se cubrieron con insectos. Sabían bien, pero no claramente como insectos.

Yoon se refiere a los grillos como el "error de entrada". Tienen "la investigación más científica detrás de ellos, y son los insectos más normalizados en los Estados Unidos", dice. También tienen el mayor número de granjas y la gama más amplia de productos en los Estados Unidos. Aquellos que están intrigados por comer insectos pero se muestran reacios a comer insectos reconocibles pueden optar por chips de cricket, barras de proteína de cricket o usar harina de cricket para hacer pollo frito rebozado..

Los gusanos, los escarabajos y las langostas están más consagrados culturalmente como plagas espeluznantes en los Estados Unidos y tienen menos probabilidades de ser comidos. Pero la situación está mejorando, aunque lentamente. Hace veinte años, cuando Gordon lanzó la primera edición de su Libro de cocina de Eat-a-Bug, "Yo era algo así como el bicho raro en la habitación", dice. La publicación del informe de la ONU de 2013, y su enfoque en la sostenibilidad, ha cambiado la conversación. Una analogía frecuentemente citada entre los defensores es que comer un bistec es como manejar un SUV, y comerse un bicho es como andar en bicicleta. Según Gordon, criar un pavo requiere 468 galones de agua por libra, mientras que criar una libra de grillos requiere un solo galón.

El curso de la cena consistió en kebabs de saltamontes, orzo con grillos de cinco semanas de duración, papas aplastadas con ajo y gusanos, hartsots verts con remolachas asadas y chapulines (pequeños saltamontes encontrados en México) y, el plato más desafiante de la noche, la cucaracha. condimento de arándanos.

No me gustó especialmente el gusto. Visualmente, fue complicado. Una sustancia rosa Pepto-Bismol con la viscosidad del hummus se remató con 18 o más cucarachas Dubia, sus exoesqueletos de rayas marrones contrastan de manera algo alarmante con el pastel del condimento. Los sabores chocaron, también. Las entrañas de una cucaracha, o, al menos, la cucaracha Dubia, una especie endémica de América Central y del Sur, tienen un sabor similar al queso azul. Y aunque el queso azul y el arándano pueden combinarse, el sabor particular de la cucaracha no complementa la vibrante acidez del arándano. Es un plato que no tendría prisa por probar de nuevo. Pero seguía siendo mejor que el apio crudo..

Parte del desafío de comercializar insectos comestibles es la terminología. El "gusto por las cucarachas y los arándanos" no tiene el encanto de una côte de boeuf o incluso un tartar de bistec. Hasta ahora, hay pocos términos eufemísticos para los insectos, pero tanto Yoon como Gordon tienen la esperanza de que esas palabras lleguen. La gente preferiría comer lubina chilena a la merluza antártica, señala Gordon. Son el mismo animal.

No Acción de Gracias está completa sin una ronda de postres. En lugar de pastel de calabaza, Bugsgiving sirvió malvaviscos con sal de lombriz con mezcal y naranja, helado con granola y bayas de cricket e higos con gorgonzola, miel y avispas. La gorgonzola se hizo eco de las cucarachas del curso anterior, lo cual fue un poco desafortunado, pero los malvaviscos salados y la granola de cricket en polvo demostraron ser más dentales.

En conjunto, fue una comida de expansión mental en la que debo seguir pensando durante aproximadamente una semana antes de tomar una decisión más definitiva. Pero volvería a comer insectos. De hecho, tenía una barra de proteína de cricket con sabor a chocolate a la mañana siguiente.

Y ahora, querido lector, una información final para usted. Si comes higos, entonces has comido bichos. Los higos son polinizados por las avispas del higo, que ponen sus huevos dentro de la fruta. Luego los huevos eclosionan. Las avispas jóvenes salen y encuentran otros higos para cavar, pero la avispa madre permanece. Y muere. En el higo se come. Probablemente ya eres un comedor de insectos. ¿Por qué no explorar una gama más amplia de errores comestibles??

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