¿Por qué algunas lápidas están en forma de tortugas? / tortugas

El cementerio unifamiliar más grande del mundo se encuentra en un bosque en Qufu, una ciudad a unas 300 millas al sur de Beijing. El Cementerio de Confucio sirve como el lugar de descanso final del sabio venerado, junto con más de 100,000 de sus descendientes de casi 80 generaciones. Las placas de piedra marcan muchas tumbas, y mientras que la mayoría son losas simples, algunas se levantan sobre bases talladas para parecerse a las tortugas.

Estas losas escultóricas de piedra, que son independientes, y que contienen información, no son exclusivas de Qufu. Se pueden encontrar lápidas montadas en tortugas en el este de Asia, aunque se originaron como antiguos marcadores funerarios chinos, y son más prominentes en China. Mientras que algunos se colocan directamente sobre los restos individuales, otros se colocaron cerca de un sitio de enterramiento. En los mausoleos imperiales, por ejemplo, las estelas funerarias a menudo se encuentran en pabellones separados, según Jay Xu, director del Museo de Arte Asiático en San Francisco. Añade que aquellos que obtuvieron estos marcadores tallados por expertos generalmente eran funcionarios de alto rango y miembros de la élite, y sus estelas registran brillantes biografías, alabando sus logros..

Agregar una tortuga sirvió para enfatizar la bondad de los muertos. Considerada en la cultura china como criaturas auspiciosas que simbolizan la longevidad, la tortuga transmitiría que una persona era tan virtuosa que su espíritu podía vivir para siempre. Las tortugas también son vistas como seres poderosos que podrían llevar cargas pesadas; Un mito sostiene que una tortuga marina gigante conocida como Ao apoyaba a la Tierra en su espalda.

No fue hasta la edad de oro de la cultura china que los artesanos probablemente comenzaron a producir estas lápidas muy simbólicas. "Las tortugas portadoras de estelas comenzaron en la dinastía Han, una época en que la cultura china, tal como la conocemos, se formalizó", dice Xu. “El uso también se hizo más diverso porque se podía usar para cualquier propósito. Pero se originó como el marcador de la tumba, como portador de la biografía de uno, para que los descendientes puedan recordar para siempre los grandes hechos de un antepasado y rendirles tributo ".

También se hicieron tabletas con conchas de tortuga para conmemorar puntos de referencia, desde templos hasta parques, con inscripciones que relatan la historia del origen de cada sitio. Los Templos de Confucio y Yan Hui, cerca del Cementerio de Confucio, reúnen 25 ejemplos, que datan desde las Dinastías Song a las Qing, que registran varias renovaciones estructurales. Con una brecha de 800 años entre las estelas más antiguas y más recientes, esta colección también ilustra cómo se desarrolló la iconografía de las tortugas. Las figuras más tempranas tienen caras regordetas y benevolentes que se elevan hacia el cielo como para saludar a cualquier visitante. Pero las conchas posteriores tienen cabezas de dragón que emergen de ellas, a veces con las mandíbulas abiertas para revelar filas de dientes..

Esta última representación representa al poderoso Bixi (赑屃), uno de los nueve hijos del mitológico Rey Dragón chino. Durante la dinastía Han, muchos portadores de estelas adoptaron este aspecto híbrido, aunque sus características de dragón pueden ser muy sutiles..

Una de esas placas funerarias, adquirida por el Museo de Arte de Dallas, originalmente marcó la tumba de una mujer no identificada de 46 años. Con una antigüedad de entre 219 y 316 CE, mide 22 pulgadas de alto, anclada por una criatura concha que parece totalmente tortuga, si no fuera por sus colmillos y bigotes de bajo relieve. Anne Bromberg, la curadora de arte antiguo y asiático de Cecil y Ida Green del museo, dice que la criatura compuesta también representa a dos de las cuatro figuras centrales de las constelaciones chinas que "muestran cómo los chinos entendieron la naturaleza del universo". "Tener al dragón y la tortuga es mostrar que la mujer muerta es, de hecho, bendecida y protegida bajo el cuidado de figuras mágicas".

Muchos otros Bixi funerarios permanecen en el lugar. La colección mundialmente famosa de 13 mausoleos imperiales Ming y Qing, cerca de Beijing, presenta un pabellón con una estela montada en una feroz tortuga de 50 toneladas con cabeza de dragón. La tableta de 26 pies de altura conmemora los hechos del tercer emperador de la dinastía Ming, Zhu Di, conocido como el Emperador Yongle. Los gobernantes posteriores fueron honrados de una manera similar: en el complejo del mausoleo conocido como Dingling, un Bixi se encuentra en la base de un monumento al 14º emperador Ming, Wan Li..

Quizás el ejemplo más grande e imponente de China reside en el mausoleo de Ming Xiaoling, cerca de Nanjing. El fundador de la dinastía Ming, Zhu Yuanzhang, o el Emperador Hongwu, fue enterrado allí a fines del siglo XIV, y sus triunfos se inscriben largamente en una estela conocida como "La Estela de Mérito Divino y Sagrada Virtud". en su base, bulbosa y estoica, es en sí misma más alta que muchas otras estelas; la enorme losa de piedra que se levanta de su caparazón se extiende otros 20 pies hacia el cielo.

Con el tiempo, estos caparazones tallados también aparecieron en los vecinos de China, ya que la cultura china cruzó las fronteras para influir en el idioma, la comida y el arte. Una notable tableta del siglo séptimo en Gyeongju, Corea del Sur, equilibrada en la espalda de una benevolente tortuga, marca el túmulo funerario de Taejong Muyeol, gobernante del reino de Silla.

Más ejemplos estilizados se encuentran en Japón. En Kamakura, las tumbas de Shimazu Tadahisa y Mori Suemitsu, fundadores de los clanes samurai de los siglos XII y XIII, están separadas por una tablilla de piedra levantada en un Bixi parecido a un caimán. Más al oeste, en la prefectura de Tottori., daimyō, O los grandes señores del clan Ikeda se conmemoran con placas en tortugas con conchas gruesas y circulares que recuerdan las sabrosas tortitas conocidas como okonomiyaki.

Pero es en la lejana Okinawa, el grupo de islas del sur de Japón, donde se encuentra la expresión más asombrosa de estos memoriales en forma de tortuga. Aquí encontrarás ejemplos de kamekōbaka, o tumbas turtleback: antiguas bóvedas familiares con techos que se asemejan a una concha de tortuga curva. Esta forma única estaba destinada a simbolizar una matriz. Como Clarence J. Glacken escribe en su publicación de 1955, El gran Loochoo: un estudio de la vida del pueblo de Okinawa, "En la tradición popular, la tumba de la tortuga turca está asociada con esta última creencia: en la muerte uno regresa al útero de la naturaleza de donde vino". Glacken continúa notando que esa iconografía fue introducida desde China; la inspiración probablemente provino específicamente de la provincia de Fujian, donde las tumbas de los turtleback a menudo están decoradas con un patrón geométrico.

Las prácticas funerarias, por supuesto, han evolucionado con el tiempo. Si bien el significado simbólico de estas estelas esculpidas no ha desaparecido, las nuevas ya no están en alta producción, dice Xu. Hemos ideado métodos de entierro y conmemoración más sencillos que, en algunos casos, son automatizados y digitales. Talladas cuidadosamente, estas tabletas altas y las criaturas mitológicas que las sostienen sobreviven como obras de arte antiguas. Pero también son recordatorios de los deseos humanos universales de ser recordados y vivir más allá de este mundo..