Pero, según un corresponsal de un periódico, en su mayor parte se ha olvidado uno de los desfiles más grandes que ha subido hasta Broadway, uno que "superó todo lo que se ve en la exhibición pública jamás visto en este país", según un corresponsal de un periódico. En 1858, Nueva York fue sede de una de sus celebraciones más bulliciosas y exuberantes, el "Carnaval del Cable", que honraba a un tramo de cable que conectaba América del Norte con Europa por primera vez..
Estereógrafo del Atlantic Telegraph Jubilee, Nueva York, 1858. Biblioteca Pública de Nueva York La máquina telegráfica eléctrica comenzó a ganar popularidad en la década de 1830, y en la década de 1850 las redes telegráficas entrecruzaron gran parte de los Estados Unidos y gran parte de Europa. Pero las comunicaciones intercontinentales todavía tomaban la forma de cartas enviadas a través del océano, lo que significaba que el mensaje más rápido de Londres a Nueva York requería un par de semanas para llegar a su destino..
En 1854, Cyrus W. Field, un hombre de negocios adinerado, comenzó a considerar la posibilidad de un cable telegráfico transatlántico. Se le había contactado por primera vez para financiar una línea de Nueva York a Terranova, pero cuando se enteró de que la distancia de Terranova a Irlanda era uno de los caminos más cortos a través del océano, comenzó a soñar con una conexión de mayor distancia. En 1857, una flota de barcos partió de Irlanda, colocando detrás de ellos un cable de aproximadamente 1.600 millas de largo..
Un mapa de 1858 de la ruta del cable. Dominio publicoEn agosto del año siguiente, el cable tocó tierra en Terranova, y la reina Victoria pronto envió al presidente James Buchanan el primer mensaje telegráfico transoceánico, en el que escribió:
La Reina está convencida de que el Presidente se unirá a ella esperando fervientemente que el cable eléctrico, que ahora conecta a Gran Bretaña con los Estados Unidos, sea un vínculo adicional entre los dos lugares cuya amistad se basa en sus intereses comunes y su estima recíproca..
Nueva York ya tenía la tradición de celebrar grandes celebraciones al finalizar ambiciosos proyectos de infraestructura del siglo XIX, incluido el Canal Erie y el antiguo Acueducto de Croton, que proporcionaban agua a la ciudad. Pero el desfile que Nueva York lanzó para Field y su cable los superó a todos..
Comenzó por la mañana con un servicio en la Iglesia de la Trinidad. En la tarde, se suponía que la tripulación que guiaba el cable a través del Atlántico viajaba por Broadway hasta el Crystal Palace en lo que hoy es Bryant Park, acompañada por una maqueta del barco y una bobina de cable..
El texto del primer intercambio telegráfico transatlántico. Biblioteca del Congreso / LC-USZ62-59417 Pero, como el New York Herald informaron, la multitud creció tanto que la tripulación, su guardia militar y los demás manifestantes apenas pudieron pasar. La gente comenzó a reunirse a las 10 am, y al mediodía las calles estaban tan ocupadas que eran "casi impenetrables", según el Heraldo. Las estimaciones de la multitud van desde medio millón hasta más de un millón de personas, más que la población de Nueva York en ese momento.
Era el Heraldo escribió, "un arrebato espontáneo de entusiasmo público como el que no se puede ver sino una vez en la vida", y lleno del "sentimiento cordial y cordial general al que se unieron todas las nacionalidades para celebrar el gran evento de la época ... Desde la calle Catorce hasta la Batería todo el pavimento [sic], de casa en casa a cada lado, estaba vivo con una multitud creciente, tambaleante y arremolinada ".
¡La polca del telégrafo del Atlántico! Biblioteca del Congreso / LC-USZC4-5040 Los manifestantes finalmente llegaron al Palacio de Cristal, donde se les ofreció una cena lujosa y una versión de la "Polca del Telégrafo del Atlántico". Pero la fiesta no había terminado. En el Palacio de Cristal había fuegos artificiales, columnas de fuego y muchas estrellas en llamas y otras cosas. Incluso había una estatua de Neptuno sosteniendo un tridente y el cable telegráfico. Y en el Ayuntamiento, que estaba "casi oculto bajo una profusión de pancartas y banderolas, banderolas y banderines", comenzó otro desfile, una procesión de bomberos con antorchas que se dirigían hacia la zona alta. Las multitudes se mantuvieron alejadas después de la medianoche, e incluso después de eso, escribieron Heraldo, "Las calles no reanudaron su aspecto vencido".
La celebración casi duró más que el propio cable. Sólo 366 mensajes pasaron por el cable antes de que se muriera. Pasaron otros ocho años hasta que otro cable telegráfico cruzó el Atlántico y la segunda celebración fue mucho más silenciosa. El cable, sin embargo, duró mucho más tiempo..