La isla más remota de Australia es un peligro y un privilegio para visitar

Cuando piensas en Australia (por no hablar de uno de sus islas), el agua tibia, la arena abrasadora y una maleza robada probablemente vienen a la mente. Sin embargo, la Isla Heard, el secreto mejor guardado de la tierra, no presenta ninguno de los anteriores (es el anfitrión de algunos ruidos extraños, pero tendrás que cambiar la maleza por glaciares y cocodrilos por focas).

Un viaje en barco de siete días desde Fremantle hasta llegar a la isla Heard es un viaje lleno de baches de 4.000 kilómetros que solo los pescadores, cazadores furtivos y pequeños grupos de investigadores se atreven a hacer. Aparte de eso, pocos australianos son conscientes de que esta isla escarpada existe.

De acuerdo con la CSIRO, un marinero estadounidense, John Heard, descubrió la isla de Heard en 1853, "y lo nombró de inmediato por sí mismo ..." Gran Bretaña luego reclamó formalmente la isla de Heard en 1910, y luego la transfirió a Australia en 1947. Y aparte de un breve período en la década de 1880 (cuando los selladores casi destruyeron la población de elefantes de Heard), la Isla Heard se dejó a su suerte, y desarrolló tal pureza biológica que fue nombrada Patrimonio de la Humanidad en 1997.

La isla Heard también es la montaña más alta de Australia (mide 2.745 metros en su pico -517 más alto que Kosciuszko) y una antigua mina de oro geológica. Pero muy pocas personas han escuchado (je) de esto, y mucho menos se detuvieron para una visita. Esto se debe a varios factores: la isla Heard está envuelta en una nube espesa durante aproximadamente 360 ​​días al año. También cuenta con un volcán activo, con roca fundida formando un gorgoteo en su parte media; escupiendo y aumentando (gradualmente) el tamaño de la isla.

La mayoría de los volcanes están ubicados en el límite de dos placas tectónicas, donde se frotan (o chocan) entre sí. Pero la isla Heard, como Hawai, es parte del 5% de los volcanes del mundo que se encuentran en "puntos calientes" en medio de las placas tectónicas. Como el A B C explica: “Un punto caliente es un lugar donde un flujo inusualmente alto de calor convectivo, conocido como una pluma del manto, se eleva desde lo más profundo de la tierra. La pluma se derrite a través de la corteza terrestre, formando un volcán ".

En otras palabras: Heard Island es como un grano, abriéndose paso a través de la corteza terrestre.

Una tierra de hielo y fuego ...

Si no fuera por el volcán, no habría manera de que existiera una variedad tan rica de especies en la Isla Heard (y las aguas circundantes). Como el investigador científico, el Dr. Trull dijo recientemente A B C, “La actividad volcánica de la isla es una fuente de hierro. "El hierro ingresa al agua y fertiliza la productividad del fitoplancton en el Océano Austral ... El fitoplancton es la planta del mar".

“Los animales más pequeños, como el krill, se comen el fitoplancton. Los crustáceos y los peces comen el krill. Las aves y las focas comen el pescado ".A B C).

Basta con decir que la isla Heard es un lugar interesante, si bien inaccesible, para visitar. Es por eso que es tan fascinante escuchar a alguien que ha estado allí varias veces, explicar cómo es realmente este afloramiento expuesto y rico en vida silvestre. El Dr. Doug Thost, un ex glaciólogo de la división antártica australiana, es uno de esos individuos. Hablando con el ABC, lo describe como un "peligro y un privilegio" y explica por qué tiene sentimientos encontrados sobre el lugar.

“La humanidad merece saber un poco más sobre este lugar; Es una joya en el sur del océano Índico. Odiaría verlo amado de muerte, pero me encantaría verlo en la lista de cosas que hacer en Australia desde una perspectiva de investigación ... Estar en un lugar tan remoto y salvaje es bastante humillante. Tienes que ser muy consciente del peligro potencial en el que puedes estar y de lo poco probable que puedas que te rescaten si algo sale mal, pero es estimulante ".

Pies felices.

De hecho, hace 15 años, uno de los compañeros glaciólogos del Dr. Thost casi murió explorando la isla para estudiar qué tan rápido se estaba derritiendo uno de sus glaciares: "Estábamos en la cima del glaciar y mi co-investigador y yo nos dimos la vuelta para regresar . Quedamos atados, gracias a Dios, porque mi colega de repente cayó en una grieta. Él era un peso muerto colgando allí por un momento ", dijo el Dr. Thost a la A B C.

El clima puede ser igual de desagradable, con velocidades de viento en Heard que promedian un guay 33 kilómetros por hora, y un máximo de 200 kilómetros por hora, algo que el Dr. Thost tuvo la desgracia de experimentar en la cima de un glaciar, durante una tormenta de nieve improvisada. Entonces, a pesar de que los cruceros de lujo desafían a los destinos más peligrosos este año, no esperen un impulso turístico aquí.

Dicho esto, si el turismo pudiera implementarse de manera sostenible, sería un viaje extraordinario para los amantes de la naturaleza. Según el ABC, “Tres especies de focas viven en y alrededor de las islas. También hay dos especies de aves endémicas, la vaina de la isla Heard y el cormorán de la isla Heard. Quince especies de aves voladoras se reproducen allí, así como cuatro especies de pingüinos ". Y eso sin mencionar el bacalao antártico y el pez de hielo, o el pez globo patagónico de tamaño humano (y peces de linterna raros).

Ver esta publicación en Instagram

Una publicación compartida por Australian Geographic (@australiangeographic) el 10 de octubre de 2017 a las 3:08 pm PDT

Al igual que las Islas Galápagos, a la isla Heard se le otorgó el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO debido a su pureza biológica ("Heard es la única isla subantártica virtualmente libre de especies introducidas" A B C). Y como el Dr. Trull vio por sí mismo, esa pureza se refleja en el comportamiento de su vida silvestre..

"Los pingüinos son tan curiosos", dijo el Dr. Trull a la A B C, "No temen a los humanos, por lo que suben al bote y se emocionan tanto que se vuelven tontos". Se zambullen y saltan como delfines, tratando de echar un vistazo al barco, y solo se ven aturdidos ".

"Todo el lugar es impresionante, y es nuestro. Es nuestro volcán y glaciares y animales ", continuó. "Me sorprende que los australianos piensen en sus playas y desiertos rojos, pero no conocen esta otra parte de su paisaje".