Los viajeros nerviosos conocen la sensación: codos temblorosos, nudillos blancos, palmas sudorosas, no te hace sentir mucho peor que ser arrojado por el mundo en una lata. A excepción de la turbulencia. Incluso los viajeros de negocios más experimentados tienen que luchar, al menos, con una ligera sensación de malestar, ya que sienten que el suelo cae bajo sus pies..
Sin embargo, Richard Tobiano, un piloto de Chief Qantas, se ha pronunciado en contra de nuestros temores supuestamente irracionales, diciendo que la turbulencia es el elemento "más incomprendido" de volar. "Para los pilotos", dijo, "Es una parte cotidiana de nuestro trabajo y nada que temer. Los aviones están diseñados para lidiar con los niveles de turbulencia más allá de lo que realmente se encontraría ". Pero para los pasajeros, especialmente si se trata de una sacudida repentina, la turbulencia puede ser percibida erróneamente como una" caída "o" caída masiva ", dijo.
¿Por que sucede? Hay una serie de factores que incluyen; Cambios repentinos en la dirección y velocidad del viento (particularmente cuando los aviones suben a su altitud de crucero donde el aire es generalmente más suave), la turbulencia asociada con nubes densas y la turbulencia de la estela (que QF94 experimentó recientemente sobre el Océano Pacífico), por lo que grandes aviones a reacción perturban el aire. Aire detrás de ellos, similar al lavado de un barco..
En el QF94 al que se refiere, el avión afectado estaba a unos 37 kilómetros por detrás (y 1000 pies por debajo) del otro Qantas A380 cuando "Se encontró un poco de aire perturbado". Las dos aeronaves estaban muy conscientes una de la otra, pero la turbulencia se puede despertar. Difícil de predecir y, como tal, llegó como una repentina sacudida..
"La turbulencia duró unos diez segundos y provocó que la nariz de la aeronave se levantara ligeramente", dijo..
Sin embargo, la "caída" de los pasajeros descrita fue en realidad el A380 que retornó inmediatamente a un estado estable. Según el Sr. Tobiano, QF94 realizó, "exactamente como se suponía", en este escenario, y también lo hizo su tripulación altamente entrenada.
Entonces, ¿cuándo tienes que preocuparte por la turbulencia? Bueno, mientras tengas puesto el cinturón de seguridad, prácticamente nunca. De las 60 personas que resultaron heridas en promedio cada año por turbulencia (cifras de EE. UU.), Dos tercios de ellas son auxiliares de vuelo, mientras que las 20 restantes tienden a ser pasajeros que "se cayeron o fueron despedidos porque no estaban atados". Eso es 20 fuera si los 800 millones más o menos que vuelan cada año.
Y con respecto a la aeronave, Patrick Smith, piloto estadounidense, dijo El Telégrafo, “Todo lo relacionado con la turbulencia parece peligroso. Sin embargo, en todas las circunstancias, excepto en las más raras, no lo es. Para todos los efectos, un avión no se puede voltear boca abajo, tirar en picada, o incluso arrojarse desde el cielo incluso con la ráfaga o la bolsa de aire más poderosas. Los aviones están diseñados para recibir una gran cantidad de castigo, y deben cumplir con los límites de estrés para las cargas de G positivas y negativas ".
"El nivel de turbulencia requerido para desalojar un motor o doblar un larguero de ala es algo que ni el aviador más frecuente experimentará en una vida de viaje".
Para los pilotos, comparó la turbulencia ligera (en la cual la aeronave se desvía a unos pocos pies de altitud) a "una carretera llena de baches para un taxista o una sección de la vía ligeramente desigual para un conductor de tren". En cuanto a la turbulencia moderada, en la que la aeronave puede desviarse en altitud 10 o 20 pies, dijo que esto no genera temor en los pilotos, "ya que experimentarán este nivel de turbulencia durante unas pocas horas cada mil horas que vuelan". Por lo general, no dura más de 10 o 15 minutos, dijo, pero "Ocasionalmente puede durar varias horas, de forma intermitente".
"La turbulencia (moderada) desestabilizará incluso a algunos viajeros regulares y hará que se derramen las bebidas ... (Pero) el piloto no requiere ninguna acción para controlar la aeronave, y la tripulación de vuelo puede decidir probar una altitud diferente si la turbulencia persiste. . ”
Por otro lado, una turbulencia severa en la cual la aeronave se desvía en altitud hasta 100 pies (arriba y abajo) es extremadamente rara. De hecho, en una carrera de vuelo de más de 10,000 horas, Patrick Smith solo experimentó una turbulencia severa, "durante unos cinco minutos en total". Aunque admite que es "extremadamente incómodo", según él no es peligroso..
"Debo enfatizar que este nivel de turbulencia es tan raro que los viajeros de placer casi nunca lo experimentarán y la mayoría de los hombres de negocios no lo harán", dijo..
Y aunque no hay una gran diferencia, la mayoría de los pilotos están de acuerdo en que el lugar más cómodo para sentarse es sobre las alas, más cercano al centro de elevación y gravedad del avión. Y para aquellos que gustan de las montañas rusas, los lugares más difíciles son las filas traseras más cercanas a la cola..