Los animales soldados de la primera guerra mundial. / Primera Guerra Mundial

Durante la Primera Guerra Mundial, una colección de animales se convirtió en soldados honorarios en el ejército estadounidense. Ya sea por comodidad, combate o orgullo ceremonial, diferentes regimientos militares de la Primera Guerra Mundial en los Estados Unidos adoptaron animales en sus filas, desde varias especies de caninos hasta el mapache más inusual y el caimán cocodrilo..

Las fotos recientes digitalizadas por los Archivos Nacionales revelan la variedad de mascotas animales empleadas durante la Primera Guerra Mundial y las relaciones que los soldados tuvieron con estas criaturas.

Los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial fueron destruidos y destruidos por la nueva guerra basada en máquinas. Los tanques, aviones, ametralladoras y gas mostaza transformaron las trincheras del frente occidental en un terreno baldío. En medio de estas difíciles condiciones, los animales fueron una fuente de consuelo y familiaridad..

"La presencia misma de animales fue un vínculo clave con la vida de preguerra de los soldados de 1914 a 1918", escribió Tim Cook en Historia de canada.

Perros, gatos, zorros e incluso cachorros de león proporcionaron a los soldados comodidad y parentesco como mascotas y aumentaron la moral como mascotas..

Pero no solo estaban allí para ser amistosos y alentadores, también realizaban tareas militares. Las unidades de los Aliados y las Potencias Centrales utilizaron decenas de miles de palomas mensajeras para transmitir mensajes debido a su agilidad y capacidad para volar por encima de las trincheras, incluida la paloma Cher Ami que salvó a 194 soldados con el mensaje que entregó a expensas de su vida. . Los perros eran inteligentes centinelas y rescatistas. Ayudaron a instalar cables telefónicos, mientras que un Boston Bull Terrier, el Sargento Stubby, incluso pudo detectar y alertar a los soldados de la presencia de gas mostaza. Algunos perros entrenados para lanzarse en paracaídas tras las líneas enemigas..

Desafortunadamente, estos animales y mascotas también fueron víctimas de la guerra. El ejército alemán derribó palomas mensajeras con halcones y halcones, así como disparos de ametralladoras. Se estima que casi ocho millones de caballos que movieron suministros y soldados murieron durante los cuatro años de la Primera Guerra Mundial, según El Atlántico. Muchos fueron sacrificados para servir de comida y, horriblemente, colchones, escribieron Steven Johnston en Investigación política trimestral.

Las horribles muertes y condiciones de vida horrorizaron a los oficiales militares de varias naciones, algunos de los cuales hicieron grandes progresos para proteger y mejorar el cuidado de los animales utilizados en la guerra. El oficial veterinario canadiense Major D.S. Tamblyn creó un servicio de despacho de sargentos veterinarios en patrullas para cuidar de caballos abandonados, escribió Cook..

"Considero que este paso es necesario, ya que se me han comunicado varios casos de animales dejados morir al costado de la carretera", escribió Tamblyn una vez. "Confío en que esto eliminará tal crueldad".

El 27 de junio de 1916, la American Humane Animal Relief fue fundada por la American Humane Association como una especie de Cruz Roja para los animales del Ejército de EE. UU., Según El Museo Nacional de Historia Americana. La organización buscó ayudar a la salud de los animales mediante el reclutamiento de veterinarios, herreros y manos estables, y publicó folletos educativos que brindaban orientación sobre primeros auxilios para caballos. De manera similar, el gobierno británico reconoció el valor de las palomas mensajeras y creó la Ley Británica de Defensa del Reino, que declaró que era un crimen matar, herir, molestar o no cuidar adecuadamente de las palomas..

Las mascotas militares fueron recompensadas y conmemoradas por su servicio. Muchas mascotas recibieron archivos oficiales del personal militar como soldados, dándoles autenticidad. Otros, como Cher Ami, la paloma y el duro sargento canino Stubby, han sido rellenos y conservados como héroes de guerra en el Museo Nacional de Historia de los Estados Unidos en Washington, DC.

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