Como una bailarina resiliente y aguda, se convirtió en una escritora, Le Clercq sabía una o dos cosas sobre cómo cepillarse y seguir adelante. Descubierta por el legendario coreógrafo George Balanchine (con quien más tarde se casó), Le Clercq comenzó a actuar profesionalmente cuando aún era una estudiante. Se unió a la compañía de emigrantes rusos, ahora conocida como New York City Ballet, asumiendo papeles en Tarde de un fauno, La Valse, y otros amados ballets que hoy se realizan.
En un notable programa de caridad de March of Dimes, Balanchine interpretó a un personaje ominoso, "Polio", mientras que su alumno interpretó a su desafortunada víctima. Esta actuación sería una nota a pie de página en la biografía de la bailarina si no fuera por lo que vendría: en el apogeo de su carrera, durante una gira en Copenhague, Dinamarca, Le Clercq contrajo repentinamente la polio. A la edad de 27 años, ya no podía bailar, y la enfermedad la llevó a usar una silla de ruedas hasta su muerte en 2000, debido a una neumonía..
Después de una rehabilitación rigurosa y de instalarse en su nueva forma de estar en el mundo, Le Clerq emprendió un ambicioso proyecto, el mencionado Libro de cocina de ballet. Aunque no tenía entrenamiento culinario formal, Le Clercq disfrutó su tiempo en la cocina. En cartas a amigos, compartió recuerdos de sus últimas comidas y menús planificados para ella y las elaboradas reuniones de Balanchine. Con el aliento de Balanchine, ella escribió el libro de 424 páginas a lo largo de varios años. Lanzado en 1967, el libro presenta capítulos de la primera bailarina prima de América y la tercera esposa de Balanchine, Maria Tallchief, el coreógrafo británico Sir Frederick Ashton, el confidente y coreógrafo Jerome Robbins, la superestrella rusa Rudolf Nureyev y más de 50 luminarias..
En las docenas de capítulos del libro, Le Clercq ofrece interesantes historias a través de una lente irónica sobre los paladares y las peculiaridades de los bailarines. Por ejemplo, Balanchine prefería la chucrut envasada a los contemporáneos en conserva. "Las latas no son fatales, él solo prefiere la otra", agrega el escritor juguetonamente. Mientras tanto, Jacques d'Amboise, el compañero frecuente de Tanny, juró por su "Real S.O.S. Relleno. "Consistía en tres capas de empanado con salchichas, ostras y más salchichas. En su "Camarón Sneden", Robbins confesó que se comió las conchas y todo.
La portada del libro de cocina de Le Clercq. Cortesía de Meryl RosofskySus páginas también revelan las formas coloridas en que los bailarines se acercan al rendimiento. Detalla cómo un ritual posterior al espectáculo para la ídolo cubana Alicia Alonso incluyó un cóctel relajante y, dos horas más tarde, un bistec. Suzanne Farrell, una bailarina de una generación por debajo de Tanny, viajó con un gato de papel maché con una oreja perdida como un amuleto de buena suerte. Una de las contemporáneas de Le Clercq, Melissa Hayden, una vez se dio un codazo en el plexo solar tan fuerte que se desmayó durante un momento dramático en El duelo en el Convent Garden de Londres, una anécdota que precede a su receta de repollo relleno. El escritor lo describe como "un nocaut de una receta digna de un titular".
A pesar de El libro de cocina de balletEl triunfo de Al bosquejar a la humanidad dentro de estos personajes más grandes que la vida, el ballet todavía es a menudo percibido como alto, aburrido y enigmático por muchos. La creencia de larga data de que los bailarines tienen hábitos alimenticios poco saludables tampoco ayuda. Pero el libro de Le Clercq ayuda a desmitificar estas suposiciones y, al mismo tiempo, ofrece una ventana a las vidas eclécticas de las figuras más queridas de la danza..
Aunque el matrimonio de Le Clercq y Balanchine se desvaneció solo unos años después del lanzamiento del libro, y finalmente se agotó, sus historias han sobrevivido a través de los amigos del escritor, antiguos colegas y curiosos fanáticos del ballet. Pero en los últimos años., El libro de cocina de ballet en sí misma ha sufrido un resurgimiento, en gran parte debido a los esfuerzos del educador, escritor y erudito en alimentos Meryl Rosofsky. Ella investigó el libro como miembro del 2016 del Centro para el Ballet y las Artes, y actualmente dirige charlas y demostraciones de conferencias sobre el mismo en toda la ciudad de Nueva York..
Rosofsky primero se enteró de El libro de cocina de ballet antes de ofrecer una cena para la historiadora de ballet Jennifer Homans, quien en ese momento estaba escribiendo una biografía de Balanchine. "Hace poco supe por Jared Angle [el bailarín principal del New York City Ballet] que a Balanchine le encantaba cocinar", dice Rosofsky en un correo electrónico. "Esto me dio la idea de investigar sus platos o recetas favoritas para preparar esta cena". Esa noche, las mujeres tomaron el blini de Balanchine con caviar, una platija con salsa de cilantro georgiana, kasha con setas y Gogl-Mogl, un plato que Rosofsky describe como una "natilla rusa Balanchine recordada con cariño de su infancia".
Su investigación sobre las recetas de Balanchine la llevó a aprender de Le Clercq El libro de cocina de ballet, también. "Tener [descubierto] un compendio como este, tan ingenioso y variado, fue un momento de bombilla", dice Rosofsky. Ella se dio cuenta de que este "era un documento muy importante, no un viejo libro de cocina".
El académico también se topó con el 2012-2013. El libro de cocina de ballet serie de cenas, dirigida por el escritor de arte y cultura Ryan Wenzel y la entusiasta de la panadería Susan LaRosa. La serie de seis partes tuvo lugar en la casa de LaRosa en Brooklyn, con cada evento centrado en el capítulo de un bailarín de El libro de cocina de ballet. Las comidas fueron en gran parte ejecutadas por el ex solista del New York City Ballet Antonio Carmena, un bailarín que conocía el escenario y la cocina por igual. "Siempre iba a la cocina y hablaba con mi madre mientras ella cocinaba", dice Carmena, cuyo amor por la cocina comenzó en su España natal. "Aprendería observándola".
Atraído por el fino equilibrio de técnica y expresión creativa que ambas prácticas exigían, Carmena se inscribió en un curso en el French Culinary Institute para calmar su inquietud mientras se recuperaba de una lesión en el baile. Carmena se sintió especialmente atraída por lo inesperado de las recetas del libro de cocina, como el pollo frito sureño de Diana Adams en un cucharón de mantequilla. Adams, como señala Wenzel, "era conocido por aparecer en las obras maestras modernistas de Balanchine que eran austeras, elegantes y sencillas". Además, "el libro de cocina muestra un lado de estos bailarines de los que normalmente no se escucha", dice Wenzel. . “Humaniza estas figuras monumentales”.
Tanaquil Le Clercq en La Valse, Coreografía de George Balanchine © The George Balanchine Trust. Walter E. OwenSin embargo, las historias de los bailarines fueron las que más impactaron a Wenzel y Carmena. Dentro de sus páginas se encuentran historias de la fallecida bailarina francesa Violette Verdy, quien creció y se formó a la luz de las velas en la Francia ocupada por los nazis. La artista continuó cocinándola. de maman Recetas mientras viajaba por los Estados Unidos, viajando con dientes de ajo en su maleta. Hasta este día, el nativo de Harlem, Arthur Mitchell, come la receta de arroz y guisantes de su madre cada año nuevo. Y una anécdota recuerda cómo Allegra Kent una vez trajo de vuelta el helado de Wil Wright en un avión (a través de un congelador de cabina) de su California natal para su familia..
Como describe Carmena, muchas de las recetas no son para cocineros novatos. Tampoco son para los débiles de corazón: un montón de mantequilla, caldo y crema espesa hacen apariciones fuertes en los platos del libro de cocina. Otras recetas involucran técnicas anticuadas, también. Por ejemplo, Balanchine's. kulichi, un pan de Pascua ortodoxo tradicional, requiere de 45 a 60 minutos de amasamiento dedicado. Otros son bastante potentes. Como Le Clercq descaradamente escribió en la receta para su "Gran bisabuela Blackwell's Eggnog": "La cuchara está en posición vertical como se supone que debe hacerlo, pero eso hace que te caigas como no se debe".
Escondido entre platos decadentes como el pastel de helado de Kent y el de Verdy. quiche lorraine, uno también encuentra alimentos, aparatos y técnicas de cocina aún en boga hoy en día. Balanchine incluyó varias recetas diferentes de hongos en escabeche, por un lado. Y la madre italiana del ex director de New York City Ballet, Edward Villella, que era un fanático de la salud, usó una olla a presión para preparar verduras orgánicas de una tienda especializada a la que se llevaron millas de su hogar en Long Island City.
A primera vista, El libro de cocina de balletLas recetas pueden no parecer resonantes con una nueva generación enredada en el movimiento de comer limpio. Sin embargo, la prosa picante de Le Clercq es lo que atrae a los lectores, independientemente de su edad o preferencia culinaria. "Estaba bastante adelantada a su tiempo", dice Rosofsky. "Te sientes como si estuvieran compartiendo consejos y técnicas con usted en un café. Es muy personal e íntimo ”. En una historia, por ejemplo, Le Clercq describe cómo adoptó un Chemex con la esperanza de preparar finalmente la taza de café perfecta. El secreto, o eso es lo que ella y Balanchine esperaban, era un calcetín de tobillo de tamaño 10.5 asegurado por horquillas como filtro..
Lo que también es extraordinario sobre el libro de Le Clercq es que ofreció una ventana íntima a las vidas de los bailarines de la era dorada de los años 30-60, que no eran tan accesibles al público como los artistas de hoy en día conocedores de los medios. "Las bailarinas en ese momento estaban un poco más en un pedestal de lo que están hoy ... si lees, por ejemplo, las memorias de [Alexandra] Danilova, ella habla de su idea de una bailarina y de cómo tienes la responsabilidad para tu audiencia. un poco por encima y eliminado, y para ser siempre glamoroso ", dice Holly Brubach, el autor de Choura: Las memorias de Alexandra Danilova, y quién está escribiendo una próxima biografía sobre su amiga Le Clercq. "Tanny fue un presagio de un nuevo tipo de relación entre una bailarina y su público".
La relatabilidad de Le Clercq ha atraído a todo tipo de lectores, bailarines y no bailarines por igual. Tanto es así que a pesar de que solo está disponible en mercados secundarios, la demanda del libro es alta. (Hace seis años, Rosofsky y Wenzel compraron copias por alrededor de $ 75 cada una, y las ediciones usadas hoy se venden por más de $ 600). Afortunadamente, Rosofsky está trabajando para que el libro histórico vuelva a imprimirse. Eventualmente, ella tiene planes de escribir un nuevo libro de cocina de ballet con historias y recetas de bailarines de hoy también. "Pienso que El libro de cocina de ballet merece atención y abrazo por todo lo que representa ", dice Rosofsky. “Todavía es un libro vivo extraordinario hoy. No es solo una cápsula del tiempo ".
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