El cráter Batagaika en los confines del este de Siberia es una especie diferente. En lugar de repentino, es lento, y en lugar de estático está creciendo. Pero el proceso que representa no es menos catastrófico que el de los demás..
El cráter comenzó a formarse, según creen los científicos, en los años ochenta. El bosque en el área había sido despejado décadas antes, exponiendo el permafrost debajo a veranos cada vez más cálidos e inviernos cortos. A medida que el cambio climático se ha acelerado, el suelo congelado se ha derrumbado y erosionado. El crecimiento del cráter Batagaika (técnicamente más una "depresión" o "megaslump") en los últimos 20 años ha sido especialmente pronunciado, y se puede ver claramente en imágenes de satélite recientemente publicadas por el Observatorio de la Tierra de la NASA..
El crecimiento del cráter de Batagaika. Observatorio de la Tierra de la NASA, imágenes de Jesse Allen, utilizando datos de Landsat del Servicio Geológico de los EE. UU.. Hoy en día, la depresión con forma de renacuajo tiene aproximadamente media milla de diámetro y hasta 300 pies de profundidad. Ya es el cráter de permafrost más grande, están en toda Siberia, y solo va a crecer. "Cada año, tan pronto como las temperaturas bajen del punto de congelación, volverán a ocurrir", dijo Mary Edwards, profesora de la Universidad de Southampton que ha estudiado el cráter. "Una vez que has expuesto algo como esto, es muy difícil detenerlo".
Si hay un revestimiento científico de plata aquí, además del impacto del cráter como una representación visual abierta de un proceso global, son los restos de animales del Pliestoceno los que emergen, incluidos los de caballos extintos, la estepa de bisonte, los leones de las cuevas y los lobos..