Hoy en día, el ISA aparece en todo el entorno construido: baños, rampas de accesibilidad, puertas automáticas, estacionamientos. Se ha convertido en parte del vocabulario pictográfico ordenado por la ISO del mundo, tan reconocible al instante como signos que le indican qué baño usar, dónde están los ascensores o no fumar. Durante décadas, ha servido como una manera de decirle a las personas con discapacidades que "son bienvenidos aquí", en un mundo que no siempre hace los arreglos de accesibilidad que debería..
"Es algo que damos por sentado", dice Rochelle Steiner, co-curadora de la exposición. Acceso + Habilidad actualmente en exhibición en el Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum en Nueva York. "Eso lo vemos en todos los EE. UU. Y en todo el mundo como un símbolo de discapacidad".
El símbolo original de la silla de ruedas ha aparecido en todo el mundo durante décadas. Dominio publicoEn los últimos años, sin embargo, un ícono pícaro se ha vuelto silenciosamente a la vista. El "Icono Accesible", como se le conoce, comenzó como un proyecto de arte callejero con sede en Boston. En los últimos ocho años, sin embargo, se ha convertido en un movimiento internacional, con el símbolo ahora en la señalización en todo el mundo. El símbolo incluso se ha codificado en emoji, apareciendo en dispositivos iOS en un grupo de cuadrados azules, entre P para estacionamiento y WC para inodoro. Sin embargo, aunque parezca omnipresente, este símbolo de silla de ruedas rival ha provocado un espectro de reacciones. Ha sido llamado de varias maneras capacitador y empoderador; rechazado oficialmente por la ISO; y considerado federalmente ilegal, a pesar de haber sido adoptado por los estados de Nueva York y Connecticut. Pero ¿de dónde vino y por qué ha provocado tal controversia??
El Icono Accesible no fue de ninguna manera el primer intento de ajustar el Símbolo de Silla de Ruedas de 1968. Alrededor de 2009, la investigadora de estudios de discapacidad y diseño Sara Hendren comenzó a catalogar íconos de accesibilidad alternativos en su blog, Abler, donde también realizó un seguimiento de los desarrollos en prótesis y temas relacionados con el cuerpo humano. Sin fanfarria o bullicio, en ciertos rincones del espacio urbano, la figura en la silla de ruedas se había ajustado ligeramente. En algunas iteraciones, el cuerpo de la persona era simplemente menos bloqueado, con hombros y brazos orgánicos y redondeados, posiblemente más humano que la figura original de Koefoed. En otras variaciones, los brazos de la persona se estiraron hacia atrás para empujar sus ruedas..
Hendren comenzó a notar estos iconos alterados en los Estados Unidos: en los baños del MOMA en Nueva York, por ejemplo, o en una tienda de Marshalls en Cambridge, Massachusetts. Eran sutilmente diferentes (en la versión de Marshalls, se habían agregado líneas de velocidad para mostrar a una persona en movimiento), pero cada uno hizo un esfuerzo para mostrar a una persona con discapacidades que se movía alrededor del mundo. Brian Glenney, artista de graffiti y profesor de filosofía en la Universidad de Norwich en Vermont, vio potencial para un proyecto. En un comentario sobre la publicación original del blog de Hendren a finales de 2009, escribió: "Sugiero una serie de etiquetado de estos. Creamos la señalización y "reemplazamos" los signos antiguos ... Lo que sería mejor es un diseño de "superposición", que hace uso de la imagen de la silla de ruedas pasiva, pero la hace activa ".
El Proyecto de Iconos Accesibles comenzó con calcomanías de color naranja, que se pegaron sobre los iconos de accesibilidad en todo Boston. Cortesía de Proyecto de Icono Accesible Juntos, Glenney y Hendren diseñaron una superposición transparente de una persona en una silla de ruedas, de color naranja vivo. La figura en la silla de ruedas parece dinámica: el contorno de dos ruedas sugiere un movimiento furioso, con el torso inclinado hacia adelante, como si se impulsara hacia algún desconocido glorioso. En 2011, alrededor de 1,000 de estos íconos se pegaron en la parte superior de los íconos de accesibilidad existentes en Boston, en un intento de generar preguntas sobre lo que Hendren describe como "la discapacidad y el entorno construido, en el sentido más amplio ... Enmarcar este trabajo como una calle La campaña de arte le permitió vivir como una pregunta, en lugar de una proposición resuelta. Al menos al principio.
No tenían la intención de crear un nuevo símbolo, ni siquiera de dirigir la carga para la adopción generalizada de su diseño. Glenney dice que fue simplemente un proyecto de arte callejero "que atrajo mucha atención y atención". Pero a medida que las calcomanías recibían cada vez más cobertura en los medios, se dieron cuenta de que había un hambre genuina por un cambio sistemático..
Por lo tanto, para pasar del activismo de diseño de guerrilla al diseño funcional y socialmente consciente, la pareja se asoció con Tim Ferguson Sauder, un diseñador gráfico profesional, para alinear el ícono con los estándares profesionales. Desecharon la naranja, ajustaron las ruedas para que pudieran ser fácilmente estampadas y luego la lanzaron al mundo en septiembre de 2012, convirtiéndola en código abierto, para que la usaran las personas que más lo necesitaban. "Cambiamos de marcha", dice Glenney. "Básicamente dijimos: 'Esto es tuyo, ahora. Lo estamos poniendo en el dominio público. Por favor, solo tómalo, y haz lo que quieras. Esa es la forma en que las cosas cambiaron ".
En los años posteriores, Hendren y Glenney han visto cientos de iconos en uso en todo el mundo. Se trata de información de estacionamiento en un hospital en Delhi, India; en un cartel impreso del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos; estampado en bordillos; y en la colección permanente del MoMA. Organizaciones como la organización sin fines de lucro Triangle Inc., que tiene su sede en Malden, Massachusetts, la han utilizado como una forma de reunir a las personas con discapacidades, contratándolas para reemplazar letreros e íconos en todo el país. Otros activistas tienen aún más diseños: The Forward Movement, en Ontario, Canadá, quiere el "Símbolo Dinámico de Acceso", como lo llaman, se introdujo en toda la provincia y actualmente tiene seis ciudades, incluida Toronto, a bordo..
Aquellos ansiosos por el cambio ven el antiguo símbolo como una reliquia de un pasado insatisfactorio. Al igual que la palabra "discapacitado", que se eliminó de la señalización del estado de Nueva York en 2014, los defensores dicen que el ícono de la ISA está fechado tanto en diseño como en lo que representa. Los activistas canadienses Jonathan Silver y Dylan Itzikowitz, quienes están detrás del movimiento Forward, creen que el símbolo ISO pone el énfasis en la silla de ruedas y la discapacidad, antes de la persona. En contraste, dicen, el nuevo símbolo "muestra movimiento, una acción simbólica que enfatiza diferentes habilidades".
Si bien pocos están tan estandarizados como los de Glenney y Hendren, durante muchos años han aparecido símbolos de sillas de ruedas no estándar en todo el entorno construido. Dominio publicoMike Mort, quien dirige el blog Disabled Identity, también está a favor del nuevo ícono. "No me importa el símbolo más antiguo", dice, "pero definitivamente creo que este es un paso, ruede si lo desea, en la dirección correcta. Para mí, el aspecto más activo del ícono 'renovado' representa mejor la libertad y la igualdad que realmente brinda la accesibilidad ". Es posible que no lo represente en absoluto. Mort es un usuario de silla de ruedas, pero aprecia el significado detrás de él y reconoce que "es imposible capturar las diversas experiencias y necesidades de la comunidad con discapacidades con un diseño singular".
Sin embargo, algunos detractores se oponen al diseño en sí, y lo que podría implicar. En 2016, CT News Junkie citó a Cathy Ludlum, de Manchester, Connecticut, quien habló públicamente sobre el abrazo de Connecticut del nuevo icono. Ludlum tiene atrofia muscular espinal y profesó su preferencia por el antiguo símbolo. "El viejo símbolo deja todo a la imaginación", dijo. “El nuevo símbolo parece decir que la independencia tiene todo que ver con el cuerpo, y no lo tiene. Independencia es quien eres dentro. "Como la figura en el antiguo símbolo, ella dijo:" Soy bloqueada y rígida ".
Otros están más preocupados por sus orígenes. Glenney habla con claro arrepentimiento de las personas que lo ven como capaces, "porque las personas que lo diseñaron no fueron personas con discapacidades. Eso es definitivamente algo con lo que simpatizo, estoy de acuerdo ", dice. “Si hubiéramos sabido que nuestro pequeño proyecto de arte callejero iba a convertirse en algo que era un proyecto de promoción, no lo hubiéramos hecho de la manera en que lo hicimos. Básicamente, habríamos tomado un asiento de atrás, y habíamos trabajado con personas con discapacidades, y habrían diseñado y aplicado. Habríamos colaborado con ellos ”.
"Nuestro símbolo es más exitoso cuando no es totalmente legal, cuando hay muchas arrugas y preguntas".
Pero lo que muchos parecen estar de acuerdo es que, al final del día, un cambio de símbolo solo puede hacer mucho; lo que más importa, dice Mort, es el diálogo que acompaña a la forma en que se ve a las personas con discapacidad dentro de la sociedad. Brendon Hildreth de Carolina del Norte, quien usa una silla de ruedas y ha estado involucrado en el trabajo de defensa para el Proyecto de Iconos Accesibles, siente lo mismo. Hildreth dice que le gustaría ver el nuevo símbolo adoptado junto con la información contextualizada que explica por qué es necesario el cambio. "Espero que el nuevo símbolo pueda generar una conversación sobre lo que es necesario para una persona con necesidades de discapacidad en su comunidad", dice. "Las adaptaciones deben ser automáticas". E incluso si algunos de sus colegas en la comunidad de activismo por la discapacidad no están de acuerdo con los detalles del diseño, dice Mort, el hecho de que estas discusiones tengan lugar es poderoso.
Tal vez sorprendentemente, Glenney y Hendren están cómodos, complacidos, incluso con personas que no les gusta el símbolo y su rechazo oficial de muchas instituciones de estandarización. Su existencia, dicen, ha facilitado discusiones que de otra manera nunca hubieran tenido lugar. "Lo que más me gusta de este proyecto", dice Glenney, "es que le dio a [Ludlum] una plataforma para hablar sobre cómo ve su discapacidad. Ese es el éxito de nuestro proyecto ”. La legalidad y adopción limitadas del icono parecen, en cierto sentido, servir como una metáfora del acceso restringido que muchas personas con discapacidades experimentan todo el tiempo. "Realmente nos gusta la situación en la que estamos", dice Glenney. “Da visibilidad al contexto de las personas con discapacidad. Los mantiene 'en el mercado' de ideas, por así decirlo. Nuestro símbolo es más exitoso cuando no es totalmente legal, cuando hay muchas arrugas y preguntas ". Mientras los canales de conversación estén abiertos, dice, todavía existe la posibilidad de un cambio aún mayor que el simple reemplazo de una etiqueta azul y blanca con otro.