Salar de Uyuni es la salina más grande del mundo, con aproximadamente 4,000 millas cuadradas, más grande que el estado de Delaware, en el suroeste de Bolivia. Formada cuando una serie de lagos prehistóricos se secaron, la superficie plana y blanca contiene hasta el 70 por ciento de las reservas mundiales de litio. Las piscinas de evaporación ayudan a separar el valioso metal de las sales de magnesio y sodio para usar en todo, desde baterías y cerámicas hasta partes de aviones y productos farmacéuticos. Las reservas de litio de Bolivia son las más grandes del mundo, pero la producción de compuestos terminados todavía está por detrás de Australia, Chile y Argentina..
La vasta sal plana también hace honor a su nombre: es excepcionalmente plana, con menos de 32 pulgadas de variación de superficie. Esa planitud extrema, combinada con la superficie blanca brillante, hace de Salar de Uyuni el lugar perfecto para que satélites que orbitan la Tierra calibren sus altímetros y radares.
El áspero terreno circundante incluye montañas y el delta de Rió Grande de Lipez (en la parte inferior derecha de la foto), donde el río fluye hacia la salina. En el invierno, el antiguo lakebed está cubierto por inundaciones poco profundas. Es un entorno único, tanto de cerca como de lejos, muy lejos..