Un gran impacto de asteroides podría explicar la locura geológica de Marte / Marte

Marte está cerca, por lo que a veces puede parecer casi familiar, pero es importante no olvidar que es un lugar profundamente extraño. Tiene dos lunas oblongas hechas de una combinación inusual de materiales, su hemisferio norte es más suave y más joven que su mitad sur, y su manto contiene algunos elementos raros que normalmente no se encuentran en los planetas. Una nueva investigación ofrece una posible explicación: Marte es tan geológicamente extraño porque fue golpeado por un asteroide masivo hace más de cuatro mil millones de años..

Stephen Mojzsis, geólogo de la Universidad de Colorado, Boulder, y Ramon Brasser, astrónomo del Instituto de Tecnología de Tokio, analizaron muestras de meteoritos marcianos y modelos de computadora, y encontraron que solo un asteroide de al menos 745 millas de ancho (tamaño de Texas, aproximadamente ) Podría explicar los rasgos distintivos del planeta. Un asteroide tan grande podría depositar los elementos raros, como platino, osmio e iridio, que se encuentran en el manto del planeta en cantidades suficientes. También sería lo suficientemente grande como para alterar significativamente el paisaje del hemisferio norte y crear un anillo de escombros alrededor del planeta. Los escombros, una mezcla de Marte y material asteroide, se habrían unido para formar Fobos y Deimos, las dos lunas..

Un impacto masivo en Marte no es una idea nueva. El concepto se propuso por primera vez hace 30 años y se conoce como la hipótesis del impacto único. Pero existen explicaciones que compiten por la diferencia entre los hemisferios del planeta, incluidas las placas tectónicas, la erosión y los océanos. El modelado por computadora y estudios como Mojzsis y Brasser's están haciendo de la hipótesis del impacto único una opción más popular.