Pero un poco más lejos en el Mar Caribe se encuentra una isla cuyo estilo de vida ha permanecido prácticamente intacto durante cientos de años. La Isla Grande es el hogar de aproximadamente 800 isleños que se sostienen principalmente mediante la pesca y la agricultura, aislados del mundo moderno. Sin agua corriente ni líneas eléctricas, la vida cotidiana generalmente gira cuando el sol sale y se pone. Pero este idilio llamó la atención de un turista que construyó un palacio, ahora abandonado..
Ese sería el infame Rey de la cocaína, el original. El patrón, Pablo Escobar.
En el extremo opuesto de la isla, oculto y aislado entre el bosque tropical y el mar Caribe, se encuentra un grandioso complejo de edificios de lujo. La decadencia de las estructuras refleja la caída del hombre. En el apogeo de sus poderes, Pablo Escobar era responsable de alrededor del 80 por ciento de la cocaína del mundo. Dirigió el cártel de la droga de Medellín y contrabandeaba más de quince toneladas de cocaína a los Estados Unidos todos los días. Su acumulación de efectivo era tal que su hermano Roberto Escobar estimaba que gastaban alrededor de $ 1,000 al mes solo en bandas elásticas para envolver las interminables pilas de dinero. Su política para el contrabando de cocaína a los Estados Unidos se basó en lo que él llamó “Plata o plomo” que significa "plata o plomo"; Es decir, aceptar el dinero del soborno o enfrentar las balas. Para 1989, tenía un valor estimado de $ 30 mil millones, y la revista Forbes lo catalogaba como uno de los diez hombres más ricos del mundo. Y Escobar era tan despiadado como rico; desde su fortaleza en Medellín, libró una guerra mortal contra las drogas con el cartel rival de Cali, el gobierno colombiano y la CIA..
La vista desde una ventana rota a lo que una vez fueron exuberantes jardines. (Foto: Luke Spencer.)
Como corresponde a uno de los hombres más ricos del mundo, la vida de Escobar estaba llena de excesos. Además de innumerables autos de lujo, tenía 15 aviones y seis helicópteros. Su opulenta casa en Puerto Tiunfo, el Hacienda Nápoles vino completo con su propio zoológico de rinocerontes, jirafas, elefantes y un parque de dinosaurios hecho con huesos prehistóricos genuinos. Financió a su amado equipo de fútbol, el Atlético Nacional, en la medida en que se convirtió en el primer equipo colombiano en ganar el campeonato de clubes de Sudamérica, la Copa Libetadores. Como se detalla en el ESPN 2010 30 por 30 El documental, "The Two Escobars", la corrupción y el soborno dominaron el fútbol colombiano, y se dice que se compraron muchos oficiales de partidos en el proceso..
Para su fiesta en La Isla Grande, los planes de Escobar no fueron menos ostentosos. Encargó un complejo gigante con una mansión, apartamentos frente al mar, una cancha de palmeras centrada alrededor de una enorme piscina y plataforma de aterrizaje de helicópteros. Con más de 300 habitaciones para huéspedes y asistentes a la fiesta, no se escatimaron gastos, ni siquiera a los cabezales de oro de los baños. El patio de recreo de Escobar se parecía a una franja de South Beach de Miami en su apogeo de la década de 1980.
Grandes fiestas se tuvieron una vez aquí. (Foto: Luke Spencer.)
Al otro lado de la piscina, saliendo de otra mansión desmoronada, media docena hombres Salió a la luz del sol, silencioso, y sosteniendo machetes oxidados..
Mi guía Jesús puso una mano de precaución en mi brazo indicándome que me callara. Y con buena razón; simplemente pisar un pie en cualquier lugar cerca de este lugar a finales de los 80 o 90, te habría matado a la vista. Escobar mantenía un ejército de guardaespaldas despiadados, liderado por 'Popeye' John Jairo Velásquez, quien solo se jactó de haber asesinado a 300 personas y planeado la muerte de más de 3,000 personas, incluida su propia esposa..
Dentro de la mansión. (Foto: Luke Spencer.)
Los colombianos tienen una relación compleja con Pablo Escobar. Su despiadada actividad criminal está bien documentada. Pero también cultivó cuidadosamente una imagen de Robin Hood con las clases trabajadoras de Colombia. Construyó canchas de fútbol de lujo en el barrios, Y organizó equipos y ligas para los niños. Los vendedores ambulantes de cartagena., las palenqueras vender camisetas con la cara de El patrón Junto a las réplicas de las camisetas del héroe colombiano y del delantero del Real Madrid, James Rodríguez. Es difícil juzgar hasta qué punto Escobar fue un genuino benefactor para las clases trabajadoras de Colombia, en comparación con la imagen hagiográfica que creó a su alrededor. Ciertamente, su funeral público se parecía al fallecimiento de un rey popular, y no de un asesino en masa. Pero su popularidad en las clases trabajadoras también lo benefició cuando llegó a postularse para cargos públicos. Preguntando a Jesús y otros isleños en Isla Grande si El patrón Hizo algo por ellos, la respuesta fue no. Me impresionó la amistad abierta de la gente de Orika y la paradoja de su hogar en la isla. De acuerdo con Jesús, nunca han tenido una fuerza policial, pero a través del bosque se encontraba la fortaleza del barón de drogas más letal del mundo. Jesús solo había vivido en la isla, y dijo que mientras crecías, nunca te acercaste allí..
Las plantas han crecido en la propiedad. (Foto: Luke Spencer.)
Mientras caminábamos hacia el machete blandiendo. Cartagneros, Jesús comenzó a explicar lo que estaba haciendo. Acordaron dejarme tomar fotografías y pasear, pero no por sí mismas. Jesús les explicó que eran ocupantes ilegales. Uno de ellos usó su machete para cortar los cocos abiertos, que bebimos juntos a la sombra de la gigantesca mansión abandonada. Le dije que vivía en una casa bonita. "La casa más grande", respondió en español, sonriendo..
Incluso en ruinas, el lugar tiene cierto glamour. (Foto: Luke Spencer.)
En los últimos años, Colombia ha experimentado un marcado renacimiento, especialmente en lo que se refiere al turismo. Y el legado de Escobar se está reajustando en consecuencia. Después de su muerte, la Hacienda Nápoles cayó en manos del gobierno colombiano. Hay planes para convertir la mansión en un museo de drogas, un parque temático y un zoológico, con la colección de animales exóticos de Escobar que aún se encuentran en libertad en Puerto Tifuno. Pero su mansión en La Isla Grande, también propiedad del gobierno, ha caído en ruinas. Más allá de la piscina, una serie de chalets desglosados dominaban el océano. Aquí es donde habrían atracado las lanchas rápidas de visita, y donde se colocaron puestos de vigilancia fuertemente armados. Al igual que con las estructuras más grandes, los apartamentos de chalets individuales desde hace mucho tiempo han comenzado a deteriorarse a manos de los incesantes vientos del Caribe. Para la gente de Isla Grande, la vida continúa como lo hizo antes de que llegara Escobar..