Hoy en día, el San Francisco del Emperador Norton está oculto tras décadas de crecimiento y reinvención urbana, y la geografía de su vida era lo suficientemente misteriosa como para que incluso sus fanáticos más devotos solo conocieran un par de lugares clave en su historia. Ahora, sin embargo, la Campaña del Puente del Emperador, una pequeña organización sin fines de lucro dedicada a celebrar el legado del emperador, ha creado un completo mapa de su San Francisco, que incluye no solo los lugares donde vivió y trabajó, sino también 44 entradas deliciosamente detalladas de todo, desde el Instituto de Mecánica, donde el Emperador jugaba al ajedrez, al parque de diversiones donde se le negó el acceso a la pista de patinaje.
Norton nació en Inglaterra y vivió con su familia durante muchos años en Sudáfrica antes de mudarse a San Francisco en 1849, cuando tenía unos 30 años. El nuevo mapa también incluye estos destinos remotos, aunque los detalles de esas partes de la vida del Emperador son más vagos que los de su época en América. También incluye puntos, marcados por estrellas, que presentan arte inspirado en el Emperador Norton. La investigación de este mapa, que incluía buscar en "listas de pasajeros de barcos, directorios de ciudades, informes de periódicos, relatos de testigos presenciales" y más, según la campaña, reveló nuevos detalles sobre un período clave en la vida de Norton: los años entre su La ruina financiera y su auto nombramiento como emperador..
Después de que Norton llegó a San Francisco, acumuló riqueza a través de una herencia, bienes raíces e importaciones, pero a principios de la década de 1850, hizo un mal negocio con un gran cargamento de arroz y finalmente tuvo que declararse en situación de insolvencia. Por lo general, cuando se cuenta su historia, abandonó San Francisco en ese momento y regresó solo para coronarse como emperador. Pero, dice John Lumea, el presidente de la Campaña Puente del Emperador, "una lectura detallada de los directorios de la ciudad de este período sugiere que Norton estuvo en San Francisco todo el tiempo, y que vivía en una pensión en Kearny Street, entre Broadway. y Vallejo cuando emitió su Proclamación original ".
La Campaña del Puente del Emperador se lanzó originalmente en 2013 como parte de un esfuerzo por cambiar el nombre del Puente de la Bahía por Norton. Ahora tiene alrededor de 100 miembros, así como un grupo de 25 o historiadores, investigadores y artistas que suministran a la campaña nueva información sobre la vida y el legado de Norton..
"Hay una versión 'recibida' de Emperor Norton como una perra adorable con un traje divertido: una mascota de San Francisco que se volvió a imaginar y marchó hacia su propio baterista, no importa lo que otra persona haya pensado o dicho sobre él", dice Lumea. . "Lo que ha recibido mucha menos atención, y lo que surge de una lectura cuidadosa de todo el cuerpo de Proclamaciones del periódico del Emperador Norton, es que el Emperador también fue uno de los primeros campeones y popularizadores de los valores de la tolerancia y la imparcialidad", incluido el sufragio femenino, mejor normas laborales y protecciones legales para afroamericanos, nativos americanos y chinos. "Estar apoyando ideas tan previsoras en los años 1860 y 70, esto también fue 'excéntrico'". Al revelar más de la historia del emperador, el grupo espera mostrar una imagen más completa de este hombre único..