Archie McPhee, de Seattle, es uno de los diseñadores y fabricantes de novedades más grandes y más antiguos de América, y le brinda al Joe promedio elementos que parecen haber sido diseñados en otra dimensión en la que ya no se aplican las leyes de sentido práctico y sentido común. Tienen una larga y colorida historia de llevar artículos extraños e insondables a un mundo desprevenido. Pero no es todo gritos de pepinillos y dientes de cuerda. Ejecutar una de las operaciones de novedad más exitosas del mundo puede llevar a desastres bastante extraños..
La empresa fue fundada alrededor de 1983 por Mark Pahlow, un aficionado a la curiosidad, que enumera artículos extraños, geniales y, a menudo, inútiles en coloridos catálogos de pedidos por correo. Al principio, encontraría artículos extraños como maniquíes de acupuntura y los revendería explícitamente como novedades a otros puntos de venta, como las tiendas especializadas. A medida que el negocio crecía, Pahlow comenzó a importar artículos extraños de fabricantes en el extranjero, cuyos almacenes visitaba para comprar rarezas. En la década de 1990, el pozo de artículos extraños comenzó a secarse un poco, por lo que Archie McPhee (Pahlow nombró a la compañía por su tío abuelo) comenzó a diseñar y fabricar sus propios trozos de extrañeza propios..
Sí. Son reales (Foto cortesía de Archie McPhee)
"Uno de los primeros grandes éxitos fue un títere de monja", dice David Wahl, Director de Awesome (título real) en Archie McPhee. Wahl ha estado en la empresa desde 1994, y ha participado en la creación de varios de sus productos a lo largo de los años. Muchos de sus primeros originales eran versiones modificadas simplemente de artículos existentes, como marionetas baratas y puñetazos, que compraban y vestían como monjas. "Tenían una cabeza extra de Margaret Thatcher, porque habían hecho esos títeres para las elecciones británicas en los años 70. Acabamos de conseguir la cabeza de Margaret Thatcher y le pusimos un hábito ”. Hoy, Archie McPhee implementa alrededor de 150-200 nuevos productos al año, vendiéndolos a través de su sitio web, ubicación de escaparates y productos al por mayor..
Pero el trato con productos complementarios ha llevado a algunas situaciones igualmente extrañas cuando surgen problemas. Han tenido envíos enteros de relojes de papel quemados por la Aduana, después de que fueron acusados de intentar importar productos falsificados. Hubo un momento en que una compañía de Big Tobacco casi los demandó por animar a los niños a encenderse, gracias a una muñeca "Smoking Baby". O incluso la fiambrera con el símbolo de "riesgo biológico" que el Departamento de Transporte de los EE. UU. Informó que era ilegal vender. "Extrajeron una regla poco utilizada, que es que el símbolo de riesgo biológico solo se puede usar en recipientes que realmente pueden contener materiales de riesgo biológico", dice Wahl. Y luego están los casos donde casi amenazan la seguridad nacional con su fantasía..
¿Por qué es un alimentador de ardilla cabeza de caballo, por supuesto. (Foto cortesía de Archie McPhee)
Una de esas situaciones surgió cuando Archie McPhee intentó vender algunos torpedos falsos viejos. La compañía había comprado una plataforma de falsos torpedos de madera, que se había utilizado en ejercicios de entrenamiento naval. Fueron pintados para parecer un verdadero torpedo, e incluso tenían un mecanismo de propulsión real incorporado en la parte posterior, pero no eran armas reales. Se las arreglaron para vender algunos de ellos a clientes en los Estados Unidos, hasta que un día, el Departamento de Defensa llamó a la puerta. Los agentes vinieron a la tienda Archie McPhee, recogieron los torpedos restantes que tenían en la mano y exigieron que la compañía recuperara los que ya habían vendido..
"Resultó que la mecánica del torpedo seguía siendo un alto secreto", dice Wahl. "Temían específicamente que los iraníes obtendrían la tecnología de propulsión de misiles de la década de 1960". Pudieron recuperar casi todos los torpedos, a excepción de un cliente ferozmente patriótico que se negó a devolver el suyo. Como nos dijo Wahl, tuvieron que darle al DOD la dirección del cliente para que pudieran obtener el misil ficticio ellos mismos. Más tarde, Wahl recibió una carta del cliente que decía que dos agentes habían venido a su casa, y después de dejarlos entrar, caminaron directamente hacia el lugar donde colgaba el torpedo, lo recogieron y regresaron de regreso al verdadero estilo de G-Man..
Pero esta no fue la única vez que Archie McPhee entró en conflicto con los ejecutores del gobierno. En otro caso extraño, la tienda compró un par de paletas de dinero triturado que habían sido destruidas por el Tesoro de los Estados Unidos. Llegó a ellos en paletas envueltas en plástico, simplemente un enorme montón de dinero triturado, y se encargó a Wahl que lo escribiera para el catálogo. Entre los usos que él sugirió caprichosamente para el producto incluido, usarlo para iniciar un incendio o comprar un montón y tratar de volver a unirlo nuevamente. Pero estas son específicamente algunas de las cosas que NO se te permite hacer con dinero triturado, de acuerdo con las normas federales, y después de no mucho tiempo, el Servicio Secreto les hizo una visita, armas y todo..
"Nos hicieron saber, en términos inequívocos, que no se nos permitió vender dinero triturado para ninguno de esos propósitos", dice Wahl. "También dijeron específicamente que temían que los iraníes comprarían todo nuestro dinero triturado e intentaran destruir nuestro sistema financiero inundándolo".
¡MONSTRUOS DEL DEDO! (Foto cortesía de Archie McPhee)
Como resultado, solo puede vender dinero triturado como una novedad dentro de un conjunto estricto de pautas, que incluyen mantener la cantidad de menos de un billete de un dólar y colocarla en un embalaje a prueba de manipulaciones, como un llavero de plástico transparente. Y sin una manera fácil de volver a empaquetar y vender los fardos de efectivo destruido, simplemente se quedó en su almacén, que es cuando comenzó el verdadero problema..
"Una de las cosas que no sabes sobre el dinero es que está cubierto de piel humana", dice Wahl. "Así que cuando se calienta, básicamente comienza a oler a carne humana". El hedor de la piel muerta y podrida era abrumadora, y cada vez que tenía que lidiar con el dinero destrozado, los trabajadores tenían que usar máscaras y guantes de ventilación. Con el tiempo, pudieron vender las fosas que apestaban al comprador original con una fuerte pérdida.
Incluso a través de todas las rarezas imprevistas, Archie McPhee continúa produciendo algunos de los productos más extraños y encantadores que se puedan imaginar, como un kit de búsqueda de unicornios, o un juego de títeres que convierten tu mano en un panda. Para Wahl, a pesar de que la mayoría de sus productos son raros y poco prácticos, vale la pena meterse en un pequeño problema..
"Si la vida es una magdalena", dice, "hacemos el glaseado".