Blanco, leche, oscuro y condenado. Según los expertos, la Tierra está en peligro de perder a uno de sus adictos favoritos a temperaturas más cálidas y condiciones climáticas más secas. Los científicos predicen que el chocolate podría llegar a ser imposible de producir para 2050, ya que las plantas de cacao sucumben a los efectos devastadores del cambio climático.
El futuro de las plantas de cacao puede no ser tan dulce.
El cacao, como las plantas de café y las uvas de vino, son árboles muy delicados para crecer. Solo prosperan en una región a unos 20 grados al norte y al sur del ecuador y requieren condiciones similares a las de un bosque lluvioso descritas por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica como “temperaturas bastante uniformes, alta humedad, lluvia abundante, suelo rico en nitrógeno y protección contra viento."
Debido a su dependencia en un área de tierra tan limitada y su extrema reactividad a pequeños cambios en el clima, el cacao es particularmente vulnerable al calentamiento global. Más de la mitad del chocolate del mundo ahora proviene de solo dos países de África occidental, Côte d'Ivoire y Ghana, y para 2050, el aumento de las temperaturas reducirá aún más las regiones de cultivo de chocolate de hoy en día..
Afortunadamente para los chocoholics, una misión de rescate ha comenzado.
Mars, la corporación de $ 35 mil millones detrás de marcas como Snickers y M & Ms, ha prometido $ 1 mil millones como parte de un esfuerzo llamado "Sostenibilidad en una generación", que apunta a reducir la huella de carbono de su negocio y cadena de suministro en más del 60% para 2050..
La compañía también ha unido fuerzas con investigadores de la Universidad de California-Berkeley para trabajar en pos de una solución. El equipo de Berkeley está experimentando con el uso de la tecnología de edición de genes CRISPR para manipular el ADN de las plantas de cacao, desarrollando plántulas más resistentes que no se marchitan ni se pudren a medida que su entorno se vuelve cada vez más inhóspito..
"Estamos tratando de hacer todo aquí", dijo a Business Insider Barry Parkin, director de sustentabilidad de Mars. "Obviamente, hay compromisos en los que el mundo se está inclinando, pero, francamente, no creemos que estemos llegando lo suficientemente rápido colectivamente".