Comúnmente llamamos a los árboles antiguos que persisten en un paisaje que ha cambiado dramáticamente dentro de su vida útil "árboles heredados". En el noreste, mientras tanto, hay una marca especial de árboles heredados que se encuentran dispersos en los bosques de la región que han crecido dramáticamente: el "árbol lobo". En el sentido más estricto, los árboles de lobo son los que se salvaron del hacha durante la deforestación de la era colonial para proporcionar sombra al ganado o marcar un límite. A medida que los bosques de segundo y tercer crecimiento se llenaban de pastizales abandonados y tierras de cultivo, estos titanes se han llenado de jóvenes densos y delgados. Donde los adinerados son altos y estrechos, compitiendo ferozmente por la luz del dosel, el árbol de lobo que rodea tiene ramas extendidas lateralmente y un tronco relativamente achaparrado, un testimonio del país abierto y soleado en el que una vez prosperó.
¿Por qué “lobo”? La mayoría sugiere que los forestales los comparan con estas pesadas reliquias con depredadores rapaces que absorben la luz solar y los nutrientes de la madera más económica (y menos excéntrica) que los inundó. En Leyendo el paisaje boscoso - Lo que interpreta el campo de Nueva Inglaterra con la ecología histórica: Tom Wessels asocia el nombre con lobos solitarios, proscritos ante la civilización. (17) En cualquier caso, el término es bueno: estos árboles, llenos de naturaleza salvaje, son tan conmovedores como una nueva huella en la nieve..
Arce lobo en una plantación de pino rojo, Vermont (foto de David W. Haas, NPS / vía Wikimedia Commons)
En su libro, Wessels aboga por el apodo alternativo "árbol de pasto", que describe la historia de muchos de estos árboles de lobo del noreste. Mientras que un 18th o 19th El agricultor del siglo podría limpiar por completo un valle fértil para plantar cultivos o cultivar heno, grandes extensiones de tierras rodantes de la región, rodeadas de piedras y rocas depositadas glacialmente, se "mejoraron" más o menos para el pastoreo. Este paisaje de troncos, llamado "pasto arbustivo", a menudo presentaba árboles grandes y solitarios retenidos para albergar rebaños y manadas. (16) Si bien se puede elegir cualquier árbol adecuadamente grande, los robles ocupan un lugar destacado entre los árboles de lobo de Nueva Inglaterra, algo sorprendente, dado que los bosques de robles (y castaños de robles) se encontraban en las colinas pedregosas y las mesetas que comúnmente se convierten en ganado..
En su gira por el estado de Nueva York en la década de 1840, el escritor británico Frederick Marryat se maravilló ante el clip rápido en el que los pioneros estaban talando el bosque y documentaron el proceso por el cual nacieron los futuros árboles de lobo (12):
"Ocasionalmente, un árbol solitario se deja en pie, arrojando sus anchos brazos y apareciendo como lamentado por su separación de sus compañeros, con quienes durante siglos había estado en estrecha comunión".
En la segunda mitad del 19.th En el siglo, muchas granjas comenzaron a abandonarse y el recrecimiento de bosques post-agrícolas comenzó en grandes franjas del noreste. Como escribe Robert Thorson en Piedra por piedra, Una historia de los muros de piedra de la región (16):
“Los árboles brotaron en pastos viejos como bigotes dejados sin cortar, envolviendo sus muros de piedra aledañas en la sombra. A partir de 1870, el área forestal comenzó a duplicarse cada 20 años aproximadamente ".
Para ilustrar: el setenta y seis por ciento del condado de Worcester en Massachusetts se cultivaba o pasto en 1876; aproximadamente un siglo después, tales espacios abiertos ocupaban solo el trece por ciento. (8)
Un pino blanco del este en Wisconsin, que exhibe la forma de troncos múltiples que comparten muchos de los pinos antiguos de Nueva Inglaterra.
En el centro de Nueva Inglaterra, muchos pinos blancos del este de edad abierta y cultivados abiertamente representan árboles de lobo de segunda generación, que datan de los primeros años de abandono generalizado de granjas en la región. Como un árbol pionero amante del sol que puede producir grandes cultivos de semillas, el pino blanco estaba bien preparado para invadir las praderas silvestres (junto con otras especies oportunistas como el cedro rojo del este y el enebro común). Estos pinos antiguos alimentaron una industria maderera en las primeras décadas del siglo XX.th siglo. Esta cosecha resultó ser principalmente un disparo de una sola vez: debido a que languidecen en la sombra, no había árboles de pino esperando en el sotobosque para reemplazar los árboles maduros derribados, y además, los pinos no brotan después del corte. Así que fue principalmente madera dura (roble rojo, abedul negro, ceniza blanca y otros) que se hizo cargo una vez que se registraron los pinos grandes, y son esos árboles de hoja ancha que ahora cubren gran parte de la región. Quedan suficientes pinos lobos para hablar en la fase post-agrícola del viejo campo que el paisaje probó por un tiempo. Muchos blanden varios troncos, haciéndolos parecer gigantescas tarántulas vueltas hacia arriba. Y muchos, superados por las maderas duras, han estado muertos durante años y se mantienen estancados como ganchos. (8,18)
De hecho, los árboles de lobo de todas las franjas tienden a deteriorarse, dada la aglomeración y la sombra que ahora los definen. Sus extremidades pesadas y extensas, nutridas una vez por el pleno sol, ahora tienen poco hambre y son demasiado costosas de mantener. (Para obtener más información sobre los cambios en el paisaje de la región, consulte la versión en línea de una serie de dioramas clásica y muy famosa que representa una historia generalizada de los bosques del centro de Nueva Inglaterra, que se encuentra en el Museo Fisher en Harvard Forest).
Lobo de roble blanco de Nueva Inglaterra y muro de piedra (fotografía de Ray Asselin a través de su blog "Timberturner + Bowlwood Woodturning", utilizado con permiso)
Un montón de fantasmas muelen alrededor de los árboles de lobo. Toma un roble blanco de 350 años de edad en Nueva Inglaterra, que serpentea sus ramas moribundas a través de arces y hemlocks. Reúne a toda una pandilla de fantasmas, y no solo a los de ganado vacuno, ovino o leñero con un hacha que toman un respiro bajo su toldo más viejo todavía. Existe el fantasma del fuego provocado por rayos y (especialmente) de la India, una fuerza que, como en tantas áreas, ayudó a mantener el roble, intolerante a la sombra y de crecimiento lento, en medio de un paisaje capaz de crecer en un denso bosque de maderas mixtas. Los observadores de los bosques precoloniales de castaño y castaño de las tierras altas del noreste a menudo comentaron sobre su notable apertura, y señalaron que "podría conducir un carro de cuatro caballos en medio de los árboles". (1)
Otro fenómeno además del fuego, uno aviar, puede haber sido igual de importante para mantener los robles blancos en Nueva Inglaterra. Las palomas pasajeras, que de lejos fueron el ave más numerosa del continente (y quizás el planeta), favorecieron las bellotas de los robles rojos sobre las blancas, y existieron en un número lo suficientemente grande como para suprimir al primero en beneficio de este último. (4) Además, las bandadas de palomas podrían ser tan enormes que los árboles en los que se refugiaron a veces colapsaron bajo su peso. Tal caída de árboles permitiría que la luz del sol entrara en un bosque cerrado, lo que proporcionaría buenas condiciones para que un roble de plántulas no pudiera sobrevivir en la sombra pesada.
La paloma migratoria desaparecida está íntimamente conectada a los robles en el Medio Oeste y el Este (desde El trabajo de referencia del nuevo estudiante, v. 3, 1914, p. 1489 / vía Wikimedia Commons)
Al igual que los incendios terrestres libres, las palomas se han ido, pero el viejo roble (en el que las aves pueden haberse congregado) evoca su espíritu de todos modos. Al rendir nuestra imaginación por completo a los vuelos del espacio-tiempo, incluso podríamos sentir en su presencia los últimos siglos del Pleistoceno, cuando los arrendajos azules y otros comedores de bellotas aceleraron la migración de los antepasados de este roble blanco hacia el norte desde las fortalezas de la Edad de Hielo en el sureste. Los robles reclamaron el noreste hace unos 10.000 años como un clima de calentamiento y secado, que ya había perseguido el polo de la capa de hielo continental, superando un bosque de abetos de estilo boreal. (1) Visto a la escala adecuada, los árboles viajan: retroceden a medida que se desarrollan las condiciones adversas para su crecimiento, avanzando hacia donde se desarrolla su hábitat óptimo. Y la multitud que los árboles de lobo ahora soportan nos recuerda las batallas silenciosas que las plantas se pelean entre sí; de la naturaleza dinámica y fluida de los ecosistemas; y del doble papel del ser humano como animal dentro de esos ecosistemas y como una fuerza de perturbación sobre ellos..
En septiembre de 1841, mientras viajaba hacia el sur a través del valle de Rogue River lleno de bruma, los miembros de la Expedición de Exploración de los Estados Unidos encontraron a una anciana india, atentamente "soplando una marca para incendiar el bosque". El pequeño destacamento de oficiales de la Armada y su Los asociados habían luchado durante los días anteriores por las montañas cubiertas por la vegetación carbonizada y por los cañones llenos de humo, resultado de incendios originados por los nativos. El artista de la expedición, Tiziano Ramsay Peale, describió a la mujer, que estaba vestida con un “manto de antílope o piel de venado” y llevaba un gorro de cestería “en forma de copa”, como “el fuego tan ocupado que prende fuego a la pradera y la montaña”. Barrancos que ella parecía despreciarnos..”
-Jeff LaLande & Reg Pullen (de Indios, el fuego y la tierra)
Si bien los árboles de lobo del noreste pueden contar una historia bastante específica del uso de la tierra por parte de los euroamericanos, existen otros en muchos otros lugares, es decir, si consideramos un árbol de lobo como un incondicional de criadero ahora asaltado por bosques más jóvenes. Son particularmente comunes dondequiera que la supresión de incendios (y, en algunos casos, el cese del pastoreo) ha convertido la sabana en bosque. Encuéntralos, por ejemplo, en regiones tan remotas como el Medio Oeste, Cross Timbers, Intermountain West y los valles de clima mediterráneo de la costa oeste.
Al igual que sus contrapartes en las tierras altas de Nueva Inglaterra, los indios en el valle de Willamette en Oregón, como Kalapuya, quemaron praderas y sabanas de roble cada año. Aquí, la temporada de incendios fue a fines del verano y principios del otoño, antes de que comenzaran las lluvias de otoño. Estas quemaduras a veces confundían a los viajeros euro-americanos, quienes tenían dificultades para encontrar forraje para sus caballos en medio de grandes barridos de campos carbonizados. No obstante, los colonos notaron la creciente vegetación de las praderas en los talones de estos fuegos indios, y celebraron la belleza de los arboledas de roble Garry manejados por las llamas, que en 1847, el pionero Joel Palmer dijo que parecía "como huertos viejos". " desde lejos. (2)
Sabana de roble-roble, centro del valle de Willamette
Como notó el antropólogo Robert Boyd, los kalapuya y otros indios occidentales de Oregón aparentemente quemaron los valles de las tierras bajas por diversos motivos. Los incendios mejoraron su capacidad para localizar ciervos y alces y mejoraron el hábitat local de estos ungulados al promover un exuberante crecimiento de pasto. Además, las culturas aborígenes aquí y en varias otras regiones en el Lejano Oeste implementaron una “caza de ciervos en círculo” en otoño, durante la cual se usaron las llamas para limpiar y canalizar el juego. En el valle de Willamette, los indios también usaban la quema para mejorar la cosecha de alimentos como las algas, las avellanas, las bellotas, las bayas, las camas, el helecho y los saltamontes, y cultivaban tabaco en los lechos de cenizas. (2)
Con el reflujo de los caminos de vida tradicionales de la India en el valle a partir de mediados del siglo XIX, el fuego dejó de ser una importante fuerza de esculpir paisajes. Sin quemaduras regulares o perturbaciones análogas, el Willamette parece convertirse en bosque, como lo demuestra la invasión constante de rodales de roble aireados por los abetos de Douglas, los abetos grandes y los arces de hoja grande. Los abetos de Douglas, que son intolerantes a la sombra, pueden colonizar una sabana de robles bañados por el sol, pero si otros árboles comienzan a crecer debajo de ellos, finalmente no podrán reproducirse. Así, hoy en día, muchas de las maderas profundas en el suelo del valle de Willamette tienen múltiples grupos de lobos: robles maduros o menguantes mezclados con enormes abetos de Douglas armados al aire libre que se adueñaron de la sabana del roble agonizante, y ambos ahora están atestados de jóvenes. arboles.
Lobo de roble Garry, Isla Sauvie
Algunos indios consideraron con curiosidad la supresión de incendios euroamericana en los valles del oeste de Oregón. Mientras LaLande y Pullen escriben en su relato sobre la quema de aborígenes en la parte suroeste del estado (en Indios, el fuego y la tierra), “El cambio hizo que un hombre de Klamath se quejara con el etnógrafo Omer Stewart de que [n] ahora solo escucho a los ciervos corriendo entre los arbustos en los lugares donde solíamos matar a muchos ciervos». Señaló que cuando el cepillo 'se volviera tan grueso como ahora, lo quemaríamos' ”(9).
Crecí a unas cuadras de una gran cubierta de roble del sureste de Wisconsin: Downer Woods, un bosque de 11 acres en los terrenos de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee. Sus árboles más grandes son los robles de Halloween esparcidos (blanco, rojo y fresón) que, de forma lobuna, se remontan a un paisaje pasado. La evidencia sugiere que estas monarcas retorcidas y retorcidas se sembraron a mediados y finales de los años 1700 en un paisaje quemado por la India. En la década de 1830, los robles, que probablemente escaparon de la cosecha debido a su forma no comercial, presidieron el pasto durante décadas. Una vez que la tierra se convirtió en un campus universitario, ya no fue barrida por el fuego ni por los pastores de labio elástico, los árboles y los arbustos invadieron el antiguo parque. (14) Hoy en día, las cenizas y los tilos forman una madera de dosel cerrado salpicada por esos monumentales robles lobo..
Los robles lobos de Downer Woods, campus de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee
Al igual que un árbol lobo está aislado en bosques pesados, muchos otros árboles legados destacan por su aislamiento en ambientes drásticamente alterados. En el noroeste del Pacífico, algunas coníferas de tamaño récord se conservan, ahorradas y huérfanas, en vastos atajos (donde es casi seguro que están condenadas a derrumbarse por el viento): Consideremos a Big Lonely Doug en la isla de Vancouver, recientemente considerado como el segundo más grande Abeto de Douglas en Canadá. Y ahí está el ciprés solitario (o centinela), un enorme ciprés calvo antiguo que una vez sirvió como marcador de navegación en las orillas pantanosas del lago Okeechobee y hoy se encuentra en la ciudad de Moore Haven, el lago (disminuido en extensión por el agua Medidas de control) ahora a varias millas de distancia..
Primo de los viejos pastos de Nueva Inglaterra son los robles, las hayas, los tejos y otros veteranos de la "madera verde" de Inglaterra (antigua). Estos gigantescos antiguos también registran la mano de los humanos en el campo: muchos reflejan años de despojo. o hacer copas (el corte repetido de un tronco para seguir recolectando maderas jóvenes del mismo árbol que crecen en línea recta), y crecer en bosques una vez intensamente pastados o en bosques reales conservados como exclusivos refugios de caza. Algunos son monumentos verdaderamente célebres en Gran Bretaña, como el roble principal del bosque de Sherwood (en el folclore, el refugio de Robin Hood y sus hombres alegres) y los muchos ancianos selváticos del bosque de Savernake, como el gran roble del vientre y el rey de las extremidades.
The Big Belly Oak de Savernake Forest (foto de Jim Champion / a través de Wikimedia Commons)
Al igual que en el noreste, estos árboles pueden hacer referencia a nuestra propia historia, nuestro toque en el paisaje. Pero el poder temporal del árbol heredado se extiende más allá de sus recordatorios del tiempo histórico: el de los granjeros, pastores, ahorcamientos y cruces de caminos. También muestra en soledad solitaria el majestuoso proceso de envejecimiento, decadencia y decaimiento que cualquier árbol exhibe, si no se deja en paz. En estos procesos, evoca lo que Jay Griffiths ha denominado "tiempo salvaje" (7): la dimensión primordial que envuelve la roca, el aire, el agua, la madera y la carne contra la que lucha el frenético y neurótico reloj humano, en última instancia en vano..
"Los árboles de lobo son un bosque de anacronismo, características antiguas de crecimiento en un bosque joven", ha escrito Michael Gaige, un biólogo conservacionista con sede en Nueva York que siente pasión por los "lobos". (5) Esencialmente, inyectan un poco de sabor antiguo en maderas de segundo crecimiento. Exhiben algunas características clásicas de árboles antiguos, características arquitectónicas comunes a muchas especies. Estos incluyen corteza fuertemente chapada o escamosa; parches de madera calva en el tronco inferior; una onda espiral y / o sinuosa al tronco; Bases hinchadas o expuestas, con raíces reforzadas; hendiduras y cavidades de collar; y un dosel compuesto de relativamente pocas ramas pesadas y retorcidas. Y muchos árboles, en particular las coníferas, pero también los robles y algunas otras maderas duras, a menudo muestran una corona de madera muerta de múltiples puntas dentadas: un árbol de “cabeza de puntiagudo” o “punta”. (11,15,18) Estas características estructurales y de textura surgen del ciclo de envejecimiento, las interacciones con los árboles vecinos y los tatuajes y heridas de guerra que un árbol de larga vida acumula de su entorno..
Árbol de lobo azucarero (fotografía de Ray Asselin a través de su blog "Timberturner + Bowlwood Woodturning", utilizado con permiso)
Con su gran masa y su superficie nudosa y fisurada, los árboles de lobo llaman a muchas criaturas (ardillas voladoras, pájaros carpinteros, etc.) de maneras que los árboles jóvenes comparativamente primitivos, apropiados y estructuralmente simples no lo hacen. Los estudios, desde los bosques de Nueva Inglaterra hasta un bosque costero de secoyas en el condado de Mendocino, California, sugieren que los árboles de lobo y otras reliquias de crecimiento antiguo apoyan una mayor diversidad y uso de la vida silvestre que los árboles más brillantes a su alrededor. (10) En Vermont, Gaige observó mamíferos tan grandes como los coyotes en los árboles de lobo. (6) (Cualquier árbol grande puede ser un faro de vida silvestre: un estudio en el valle de Willamette demostró la importancia de las aves de los robles Garry independientes en campos de cultivo y pastos. [3] El hábitat similar a una isla formado por este país abierto. los árboles son similares a los de los árboles de lobo, a la deriva, ya que están en segundo o tercer crecimiento de estatura sorprendentemente diferente.)
Los servicios ecológicos que proporciona un árbol de lobo no se limitan a su vida útil. Los árboles muertos, especialmente los grandes que se pudren durante períodos prolongados, como el castaño americano en el este y el oeste del cedro rojo en el noroeste, o una conífera destruida por el fuego y dejada como un obstáculo de lenta descomposición, continúan ofreciendo hábitat y forraje para innumerables organismos, desde hongos de procesamiento de madera hasta rapaces que anidan, en una escala de décadas o siglos.
Ponderosa-pino enganche, lado este de Cascade Range, Oregon
Lobo derribado roble (fotografía de Ray Asselin a través de su blog "Timberturner + Bowlwood Woodturning", utilizado con permiso)
Los árboles heredados sugieren las múltiples identidades de un paisaje dado. Los restos de lápidas de pinos ponderosa ampliamente espaciados que se ciernen sobre una espesa madera de abeto y alerce posterior a la extinción de incendios en las laderas orientales de la Cordillera de las Cascadas describen una sabana espectral con un bosque contemporáneo de coníferas superpuesta a ella. Los robles lobos de Nueva Inglaterra se hacen eco de los bosques precolombinos atendidos por palomas y palomas, así como por las antiguas pastas coloniales. Por lo tanto, el país del árbol de los lobos está cubierto de maleza, es sabana, pero también es un nuevo tipo de bosque de hoy en día, un denso y oscuro salpicado con el ocasional casco noble para encerrarlo en el tiempo y sacarlo de allí. de eso.
Bush Pasture Park, Salem, Oregon: sabana de robles-> Pasture-> City park (Garry Oaks intactos).
Referencias
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- DeMars, Craig, et al. "Factores de múltiples escalas que afectan el uso de aves de robles remanentes aislados en ecosistemas agrícolas". Conservación biológica 143 (2010): 1486-1492.
- Ellsworth, Joshua W. y Brenda C. McComb. “Efectos potenciales de las bandadas de palomas migratorias en la estructura y composición de los bosques de predetención del este de América del Norte”. Conservation Biology 17 (2003): 1548-1558.
- Gaige, Michael. “Un lugar para árboles de lobos”. Northern Woodlands Spring 2011.
- Gaige, Michael. “Árboles de lobo: ancianos del bosque oriental”. Bosques americanos Otoño 2014.
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- Mazurek, M.J. y William J. Zielinski. “La importancia del legado individual El árbol de crecimiento anterior en el mantenimiento de la biodiversidad en los bosques comerciales de secoyas”. Informe de la Estación de Investigación del Suroeste de EE. UU. Del Servicio Forestal de los EE. UU., 2003.
- Pederson, Neil. “Características externas de árboles viejos en el bosque caducifolio oriental”. Diario de áreas naturales 30: 396-407.
- Perlin, John. Un viaje por el bosque: el papel de la madera en el desarrollo de la civilización. Nueva York: W.W. Norton & Company, 1989.
- Perry, David A., Ram Oren y Stephen C. Hart. Ecosistemas forestales. 2Dakota del Norte ed. Baltimore: The John Hopkins University Press, 2008.
- Salamun, Peter J. "Una historia botánica de Downer Woods". Boletín de estaciones de campo de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee 5.2 (1972): 1-9.
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- Thorson, Robert. Piedra por piedra: la magnífica historia de los muros de piedra de Nueva Inglaterra. Nueva York: Walker & Company, 2002.
- Wessels, Tom. Leyendo el paisaje boscoso: una historia natural de Nueva Inglaterra. Woodstock, VT: The Countryman Press, 1997.
- Wessels, Tom. Forest Forensics: Una guía de campo para leer el paisaje forestal. Woodstock, VT: The Countryman Press, 2010.