Hasta ahora, las ardillas voladoras que viven en la costa oeste de los Estados Unidos se agrupaban con las especies del norte. Pero Brian Arbogast, de la Universidad de Carolina del Norte Wilmington, tuvo el presentimiento de que podrían no ser parte de la misma tribu..
"Había algo extraño" sobre las ardillas de la costa oeste, dijo. National Geographic. (Los habitantes de la costa este pueden comprender el sentimiento). Las ardillas de la costa oeste no se parecían mucho al resto de las ardillas del norte, y en un nuevo artículo publicado en Diario de Mammalogía, Arbogast y sus colegas identifican a estos habitantes de la costa occidental como una nueva especie, llamada ardilla voladora de Humboldt, en honor al naturalista Alexander von Humboldt.
El informe afirma que, además de las diferencias físicas (las ardillas de la costa oeste son "más pequeñas y más oscuras" que las ardillas del norte, según National Geographic) las ardillas voladoras de Humboldt son genéticamente distintas. De hecho, son más diferentes de las ardillas voladoras del norte que las especies del norte y del sur son unas de otras.