Con modificaciones a solo 18 genes, los investigadores criaron. E. coli Bacterias para detectar y responder a la luz roja, verde y azul. Comienzan a hacer estas imágenes colocando las bacterias en una placa de agar (utilizada para cultivar microorganismos) en un patrón. Luego brillan la luz sobre el plato. Dependiendo de cómo hayan sido modificados genéticamente, los microbios producen enzimas en uno de los tres colores, que luego reaccionan con el agar para imprimir permanentemente la imagen en la placa. Las imágenes pueden tardar un tiempo (18 horas) en formarse, pero las bacterias pueden crear algunas imágenes de alta definición de cosas complejas, como el Mario de Nintendo, un montón de fruta o un C. Teselación de Escher.
M.C. Escher, por E. coli. J. Fernández-Rodríguez, et al..Esta no es la primera vez que las bacterias se utilizan como medio fotográfico. Chris Voigt, el jefe del equipo de MIT, diseñado E. coli para producir imágenes en blanco y negro en 2005, con solo cuatro modificaciones genéticas. Voigt está llamando a los nuevos microbios modificados "disco bacterias".
Hacer una película bacteriana de color suena como un proyecto divertido, pero también es una demostración de algunas aplicaciones futuras importantes. El uso de la luz para activar o desactivar los genes en las bacterias podría iniciar o detener la creación de moléculas o tejidos biológicos. El proceso incluso podría usarse para crear un sistema de comunicación entre organismos y electrónica. El arte bacteriano es genial, pero el potencial de la luz es sensible E. coli es aún más fresco.