Si bien esto puede sonar extraordinario para algunos oídos modernos, la deflexión se consideró un medio natural y eficiente para deshacerse de los muertos durante miles de años. Se ha practicado en comunidades zoroastrianas en Irán e India, y en ciertas regiones budistas del Tíbet, China y otras naciones de Asia..
A medida que las poblaciones han crecido en estas regiones, los sitios de exposición de cadáveres se han vuelto más escasos y las formas más modernas de entierro han ganado popularidad. Solo quedan unos pocos sitios en el mundo donde aún se practican los ritos funerarios al aire libre, o donde se pueden ver los restos de estas estructuras tradicionales, hace mucho tiempo que fueron abandonados..
Esta enorme estructura en forma de anillo ahora tiene una torre de telecomunicaciones encima. sunriseOdyssey / CC BY-SA 2.0Torre Chilpik del Silencio
NUKUS, UZBEKISTAN
Situada a orillas del río Amu Darya en la región Chilpik de Karakalpakstan, un territorio autónomo de Uzbekistán, es una antigua dakhma Creía que el primero jamás construido. Construida en algún lugar entre el siglo I a. C. y el siglo I d. C., esta Torre del Silencio es especialmente significativa ya que la leyenda local dice que Zarathustra comenzó a escribir las antiguas escrituras de Zoroastro en esta región..
En la tradición zoroástrica, una antigua religión que tiene muchos seguidores en algunos bolsillos de Asia, un cadáver se considera impuro y no se debe permitir que transmita su impureza a los elementos que lo rodean, especialmente el elemento de fuego, que se cree. se santo Así, los dakhmas, o Torres del silencio, fueron construidos para dejar a los muertos en reposo..
Los dakhmas son estructuras levantadas, redondeadas, con un pozo central. El cuerpo de un zoroastriano fallecido se coloca en depresiones en la plataforma circular y se expone a los elementos y a las aves de presa, que se alimentan de la carne, dejando atrás los huesos. El uso de estas torres se documentó por primera vez hace más de 2.000 años, aunque el término inglés "Torre del silencio" no se utilizó hasta el siglo XIX, cuando fue acuñado por un traductor británico estacionado en la India colonial..
El Chilpik dakhma se ha convertido en un símbolo popular en Karakalpakstan, incluso apareciendo en el escudo de armas de la república. Si bien no se ha utilizado para los rituales de entierro durante siglos, la estructura es una parte vital de la historia y la historia local en la región..
La Torre del Silencio en Yazd, que ya no está en uso. indigoprime / (CC BY 2.0)Yazd torre de silencio
Yazd, iran
La Torre del Silencio en Yazd, Irán, es otro ejemplo de un antiguo dakhma que ya no se usa, aunque hasta hace 40 años, todavía se podían encontrar cadáveres en la parte superior de la estructura, desintegrándose lentamente o ser destrozados por buitres del desierto..
A medida que Irán se desarrolló y urbanizó, los dakhmas se ubicaron cada vez más cerca de los límites de la ciudad, lo que restringió severamente su uso como proceso de purificación. En la década de 1970, fueron considerados ilegales, lo que obligó a los zoroastrianos ortodoxos a adaptarse a los nuevos métodos de entierro. Muchos en la comunidad zoroástrica se han trasladado a enterrar cuerpos debajo del concreto para evitar la entrada de contaminantes.
Una estructura dentro del complejo doongerwadi. PP Yoonus / CC BY-SA 3.0Torre de silencio de Mumbai
MUMBAI, INDIA
La fe zoroástrica viajó a la India entre los siglos VIII y X, cuando sus seguidores emigraron al país para evitar la persecución después de la invasión árabe de Persia. Hoy en día, la India todavía es el hogar de una comunidad parsi pequeña pero próspera, ya que los zoroastrianos llegaron a ser llamados en el país. Mumbai tiene una de las mayores poblaciones de Parsis..
El dakhma de Mumbai se encuentra dentro de los límites de la ciudad, pero se encuentra dentro de un bosque de 54 acres, un complejo llamado localmente doongerwadi y aún utilizado por Parsis en la ciudad. Sin embargo, la Torre del Silencio en Mumbai enfrenta problemas debido a que la población local de buitres se ha reducido en los últimos años. Sin suficientes aves de presa para alimentarse de los cadáveres, el proceso de excarnación se retrasa o incluso queda incompleto.
El complejo del monasterio incluye salas de oración, templos y residencias. Antoine Taveneaux / CC BY-SA 3.0Monasterio Drigung
LHASA, TIBET
En las montañas del Tíbet, y en algunas provincias de China, Bután, Mongolia y Nepal, se lleva a cabo un ritual similar a las Torres de Silencio de Zoroastro: la tradición de jhator, o entierro del cielo.
Esta forma de entierro es parte de la tradición budista vajrayana, dictada tanto por las tradiciones religiosas como por las preocupaciones prácticas: en las regiones montañosas, los entierros en el cielo eran una forma más conveniente de entierro cuando el combustible para las cremaciones era escaso y el terreno era demasiado rocoso cavar tumbas.
La práctica de entierro en el cielo se prohibió brevemente en la década de 1960, pero luego volvió a existir. Pero las preocupaciones logísticas y sanitarias han provocado el lento declive de la jhator costumbre en favor de la cremación, y hoy en día los sitios de entierro del cielo activo son increíblemente raros.
El monasterio Drigung Thil en el Tíbet es el hogar de uno de los pocos y más famosos sitios de entierro en el cielo, y aquí se envían cuerpos del valle circundante. Las ceremonias de la muerte son realizadas por los monjes todas las tardes y, a la mañana siguiente, se llevan los cadáveres al lugar, que se encuentra a 14,975 pies, en lo alto de la cima de la montaña, rodeado de pequeñas estupas y templos. Los buitres del Himalaya están invitados a alimentarse de la carne y todo lo que queda se quema y se ofrece al cielo en otro ritual..
Cráneos y restos dispuestos en el fondo del árbol de Banyan asustado en Trunyan. Yusuf IJsseldijk / CC POR 2.0Trunyan
TEMBUKU, INDONESIA
Una comunidad en Bali hace entierros del cielo de manera ligeramente diferente, colocando los cuerpos debajoUn árbol baniano sagrado para descomponerse al aire libre..
El paseo hasta el cementerio de Trunyan en Tembuku está lleno de cráneos y huesos humanos que se han convertido en piedras. Los aldeanos que se adhieren a esta práctica pertenecen a un grupo conocido como Bali Aga, gente que ha descendido de los nativos balineses originales. Se cree que sus tradiciones únicas de enterramiento se remontan a cientos de años..