La vergonzosa historia de la basura lanzada a los géiseres de Yellowstone / géiseres

Cuando se trata de características geotérmicas, el Parque Nacional de Yellowstone tiene una vergüenza de riquezas. Ubicado en gran parte dentro de la enorme caldera de un antiguo volcán, el parque alberga miles de géiseres y aguas termales, como Old Faithful y Grand Prismatic Spring. Pero, por supuesto, los humanos simplemente no pueden tener cosas bonitas, y casi desde que se descubrieron por primera vez los géiseres y piscinas únicos de Yellowstone, la gente les ha echado una mierda..

Yellowstone no mantiene un inventario centralizado de las cosas que han encontrado en sus géiseres y piscinas, pero las historias relacionadas se remontan a antes de que existiera el Servicio de Parques Nacionales. El Parque Nacional Yellowstone fue establecido en 1872, y originalmente era responsabilidad del Ejército protegerlo. Pero resultó que al ejército no le preocupaba demasiado asegurarse de que los géiseres quedaran solos. En los primeros días del parque, que en su mayoría significaba lavandería..

Sí, uno de los cuentos más famosos de esa época es que una de las primeras expediciones de la expedición usaba Old Faithful como una lavadora. Según una cuenta compartida por Frank D. Carpenter en su registro de un viaje a Yellowstone en 1877, Las maravillas de la tierra del géiser, él y sus compañeros de viaje se encontraron con Old Faithful y decidieron experimentar con "hervir" la ropa limpia. El grupo puso su ropa sucia en una funda de almohada y la arrojó al cono del géiser. Cuando estalló, las ropas fueron enviadas volando a más de cien pies en el aire. Cuando los recolectaron, el agua batida y calentada los había limpiado.

Alentados por los resultados de su experimento de lavado, luego obstruyeron el géiser con "al menos mil libras de piedras, árboles y tocones". El géiser expulsó toda la basura y los escombros con los que había ahogado la característica, y parecían bonitos feliz. Como dice Carpenter, "[Old Faithful] ofrece entretenimiento de magnitud y duración inusuales".

Aunque los representantes de Yellowstone no pudieron confirmar la cuenta de Carpenter, ese no fue el final de los experimentos de lavandería en el parque. "El jabón fue una de las cosas que los visitantes en los primeros días pusieron en los géiseres", dice la portavoz de Yellowstone, Linda Veress. En la década de 1880, se convirtió en una práctica popular lanzar jabón en las características geotérmicas, donde crearía una especie de película en la superficie. La actividad jabonosa finalmente se hizo tan popular que los hoteles y las tiendas de regalos no podían tener en existencia las barras de jabón. Un empresario malvado incluso intentó iniciar un pequeño servicio de lavandería utilizando una de las fuentes termales aparentemente inactivas como un lavabo. "Según el historiador del parque Lee Whittlesey, dejó caer descuidadamente un pastel de jabón en la bañera y, poco después, subió la ropa y la tienda", dice Veress.

A medida que la vigilancia y la protección de los parques evolucionaron a lo largo de los años, especialmente con la llegada del Servicio de Parques Nacionales en 1916, tales "experimentos" a gran escala prácticamente desaparecieron. Pero los visitantes, cuyo número también aumentó dramáticamente con el paso de los años, nunca han dejado de lanzar cosas a las coloridas maravillas de Yellowstone. "Para la década de los 50, la gente había tirado tanta basura, piedras y monedas a la piscina de Morning Glory que llegó a ser conocida informalmente como el 'cubo de basura'", dice Veress. El Morning Glory Pool es una fuente termal de colores vibrantes en la cuenca superior del géiser, que recibe su nombre del original tono azulado de sus aguas. Hoy en día, la delicada composición química de la piscina ha sido alterada para siempre por las cosas que los turistas han arrojado en ella. "En los últimos 150 años, debido a que la gente arrojó cosas allí, las bacterias anaranjadas y amarillas que alguna vez vivieron solo en la periferia más fresca de la primavera se han extendido hacia el centro, ya que se dañó la tubería interna", dice Veress..

Los objetos también pueden obstruir las obras, convirtiendo géiseres y caños activos en estanques. Tomemos el caso de Handkerchief Pool, una vez tan famoso como Old Faithful. "Dejó de funcionar en algún momento en la década de 1920 o '30", dice Veress. "Se detuvo porque la gente arrojó monedas, botellas rotas, piedras, horquillas y una herradura pequeña hace unos cien años". En las últimas décadas, la piscina ha mostrado más actividad, pero aún permanece en gran parte olvidada a pesar de su ubicación cerca de Old Faithful. en una de las partes con mayor tráfico del parque.

"La gente arrojó monedas, botellas rotas, piedras, horquillas y una pequeña herradura".

Se han hecho intentos para limpiar los escombros de las características de Yellowstone, pero el proceso es complicado debido a las temperaturas extremas de las aguas geotérmicas, la profundidad y complejidad de la plomería natural, y el simple hecho de que los esfuerzos para limpiar o "arreglar" las características corren el riesgo. de hacer daño adicional. Actualmente, solo hay alrededor de cuatro especialistas en el personal del parque que se encargan de limpiar cosas de los estanques y géiseres cuando surja la necesidad..

De acuerdo a Los géiseres de Yellowstone, en 1950, Morning Glory fue inducido artificialmente a estallar en un esfuerzo por limpiar el estanque desechado. Se dice que el resultado ha volado todo tipo de artículos, incluyendo botellas, latas, ropa interior, 76 pañuelos y $ 86.27 en centavos.

Incluso hoy en día, después de que la práctica de incluir objetos en las características de Yellowstone se haya hecho oficialmente ilegal ("Las multas por lanzar artículos intencionalmente en las funciones pueden ser de hasta seis meses en la cárcel y hasta $ 5,000", dice Veress), las personas siguen recibiendo tratamiento Las maravillas geotérmicas como botes de basura y pozos de deseos. "Las monedas son una cosa popular que la gente tira. Alimentos, colillas de cigarrillos", dice Veress..

Pero no todo es basura. A pesar de todas las reglas y regulaciones modernas puestas en marcha para proteger las delicadas maravillas naturales de Yellowstone, las personas no pueden dejar de arrojar su basura en ellas. "En 2014, un visitante de los Países Bajos estrelló un avión no tripulado en el Grand Prismatic Spring", dice Veress. “Los drones están prohibidos en todos los parques nacionales. Fue recuperado pero no devuelto ".

Hoy en día, parece evidente que no deberíamos estar lanzando basura a las delicadas maravillas naturales, pero para cualquiera que aún piense que no es gran cosa, Veress lo expresa de manera bastante simple. "Yo diría que no lo hagas", dice ella. "Yo diría que junto con el aumento de visitas, todo lo que hace falta es que una persona arroje una cosa allí para alentar a otros a que también lo hagan".