Cada Navidad, los departamentos de ingeniería y gastronomía del hotel se unen para producir un edificio en una Hansel y Gretel escala. Ladrillos de pan de jengibre se alinean en la fachada de la casa, y las piezas más pequeñas se curvan para alinear las ventanas. Cada ladrillo está unido con hielo blanco nieve real. El equipo culinario del hotel también utiliza la formación de hielo para canalizar las grietas entre los ladrillos y sellarlos firmemente entre sí. Este cemento dulce está hecho de claras de huevo, vinagre y azúcar..
La huella total de la casa es de treinta y cinco por diez pies y medio, y mide 25 pies de altura. El piso de abajo tiene un taller lleno de juguetes, donde los niños (y algún adulto ocasional) presionan sus caras contra el vidrio para mirar dentro. Otro rincón alberga un cascanueces de seis pies de altura. El segundo piso está fuera del alcance de los visitantes, pero cuenta con un árbol de Navidad giratorio (que es divertido ver en el video de lapso de tiempo, girando a la velocidad de la deformación). Siguiendo el modelo de una de las casas Victorian Painted Lady de San Francisco, es una estructura que los visitantes puede tanto vagar a través y asomarse a.
Durante los últimos cinco años, el pan de jengibre y los dulces han decorado un marco de madera en constante expansión. Cada año, los dulces cubren una capa nueva (y más grande) de revestimiento de Masonite. Si bien los fabricantes y puristas de la casa de pan de jengibre pueden oponerse a que se utilicen sustancias no comestibles, es necesario soportar el peso combinado de 10,250 ladrillos de pan de jengibre, 3,300 libras de glaseado y 1,650 libras de dulces.
Este es el segundo año del chef ejecutivo Oscar Gonzales trabajando en la casa, y el cuarto ingeniero jefe, Richard David. Comenzó pequeño, dice Davis. Su primera iteración fue como una muestra que rodea la entrada al restaurante Laurel Court del hotel. Desde entonces, la casa se ha ampliado cada año. La adición más reciente es un comedor para 12 personas..
El tema cambia cada año, también. Este año, es el taller de Papá Noel. Dos familiares piernas animatrónicas vestidas de rojo y blanco patean furiosamente desde una chimenea en el techo, casi golpeando el techo. Un pequeño tren eléctrico recorre el taller, y luces multicolores alrededor de la estructura lavan la casa en tonos coloridos.
La escena es decididamente invernal, pero la planificación de la casa de 2017 comenzó en julio. Mientras que la mayoría de los residentes de San Francisco soñaban con escapar de la niebla para ir a las playas soleadas, el ingeniero Davis y el chef González comenzaron a dibujar las maravillas invernales de este año, revisando los cambios de tema y los plazos..
La modificación del marco del equipo de ingeniería comenzó en agosto, en lo que Davis describe como "un área de estacionamiento con exceso de capacidad" en la calle. Construir el gran anexo nuevo significó un comienzo más temprano de lo habitual. Mientras se modificaba el marco, la pastelería del hotel horneaba miles de ladrillos de pan de jengibre. La receta de Gonzales para 100 ladrillos incluye 45 libras de harina y tres galones de melaza. Una vez cocidos, los ladrillos fueron congelados y almacenados. Pero incluso con una ventana de cinco meses, fue difícil hornear lo suficiente, dice Gonzales. El próximo año, planea comenzar en julio..
Una vez que se termina el marco, se transporta en pedazos una de las colinas de San Francisco, que se ensamblará en el vestíbulo del hotel durante la noche. Se agregó justo antes de Halloween, y Davis se ríe cuando recuerda el marco sombrío y sin decorar que se cierne sobre el vestíbulo del hotel como una casa embrujada. Todo el mes de noviembre es para decoración..
"Es un gran proyecto para todos", dice Gonzales. (El personal aún no tiene deberes de pan de jengibre). Un equipo de 12 personas de la pastelería despliega los ladrillos preparados y los adhiere a la Masonita con glaseado real. Después de que se coloca cada ladrillo, comienzan a instalarse los adornos de las tuberías y los dulces. El equipo de pastelería alinea las ventanas con bastones de caramelo con rayas verdes y blancos y malvaviscos de árbol de Navidad. Píos en forma de pan de jengibre se colocan a lo largo de ventanas y balcones con precisión matemática. En un último momento, el equipo utiliza bolsas de tuberías para dibujar espirales de glaseado dramáticos, tachonados con gomitas y chicles. Dado que la casa es tan alta, gran parte del trabajo se realiza en tijeras y escaleras..
El equipo de pastelería incluso recibe ayuda de Primed and Prepped, un programa local para después de la escuela que prepara a los adolescentes para carreras culinarias y de hospitalidad. Mientras tanto, la ingeniería instala luces y animatronics. El Fairmont ha calculado que se necesitan 772 horas de ingeniería y 375 del departamento culinario para completar la pantalla completa..
Después de tanto trabajo, se desaconseja actuar como Hansel o Gretel y darse un banquete en las paredes. "Tenemos un montón de clientes demasiado entusiastas que entran y en realidad comen un montón de coberturas de esta casa de pan de jengibre", dice Davis con tristeza. Señala que los dulces y las galletas han estado expuestos al aire libre y al contacto casual durante semanas. "Es realmente asqueroso". Pero tanto los niños como los adultos se comen el abandono. Gonzales dice que hay que retocar la casa con nuevas galletas y dulces al menos dos veces por semana. "Van a la ciudad en él", dice..
Gonzales y Davis incluso probaron cubiertas tipo cáscara para los dulces este año, con la esperanza de hacerlos más difíciles de pelar. Pero todo lo que funcionaba también era bastante tóxico, así que tuvieron que rendirse. A pesar de la destrucción, dicen que la emoción que recibe la casa cada año es gratificante..
Si bien Davis, Gonzales y sus equipos trabajan arduamente para hacer que la casa sea visualmente impresionante, el magnífico olor a pan de jengibre que llena el lobby es casi tan convincente. Pero el olor, y la propia casa, son maravillas fugaces. El 2 de enero, la casa está desmantelada. La guinda, el pan de jengibre y los dulces se raspan de la casa y, como se trata de San Francisco, están compostados. El marco volverá a aparecer el próximo año bajo una nueva capa de cookies, y lo único que se tira es el Masonite.
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