Los antiguos tubos romanos de libación que conectaban a los vivos con los muertos / semana grave

Los vivos han ofrecido libaciones a los muertos durante mucho tiempo, a la vez para apaciguar a las personas que creían que podrían perseguirlos en la otra vida, honrar a los que amaban y proporcionarles sustento más allá de la tumba. El acto de verter líquidos (probablemente agua o cerveza) en tumbas prevaleció en el mundo antiguo: se extendió desde Egipto a otras partes de África y, finalmente, a Grecia, donde los dolientes solían rociar una pequeña cantidad de vino en el suelo antes de compartir el resto. entre ellos.

Sin embargo, los antiguos romanos tomaron la práctica de derramar libaciones a un nuevo nivel. (De hecho, la palabra libación viene de la palabra latina libare, lo que significa "probar, beber, verter o hacer libación". Creían que a través de sus huesos o cenizas, los muertos "consumían" cualquier alimento o bebida que la vida ofrecía. Así que construyeron "tubos de libación" en las tumbas que conectaban directamente a los parientes vivos con sus antepasados. La idea era que el líquido no tenía que filtrarse por el suelo para llegar a sus restos, sino que podía fluir directamente hacia ellos..

Por lo general, los romanos fabricaban terracota, plomo, madera o imbrices (tejas curvas utilizadas en los techos de las casas) en tubos de diámetros variables. Durante su entierro, los difuntos serían colocados en un pozo revestido con baldosas. Más baldosas cubrirían el cuerpo de manera similar a una carpa, con el tubo de libación sujeto por el suelo. Estos recipientes de tubo luego permitieron fácilmente a los vivos ofrecer vino y alimentos al difunto en vacaciones durante todo el año.

Los historiadores creen que los egipcios fueron los primeros en ofrecer libaciones a sus muertos. Sin embargo, es difícil señalar exactamente cuándo comenzó la práctica, ya que los líquidos vertidos directamente en el suelo habrían desaparecido hace miles de años. La primera evidencia de libaciones se remonta a cuando se construyeron las pirámides. En aquel entonces, los egipcios vertieron un poco de cerveza en la tumba de su ser querido, bebieron el resto y rompieron las ollas que trajeron, dejando atrás los fragmentos. Otras culturas mediterráneas pronto adoptaron la práctica de verter líquidos en las tumbas de familiares fallecidos. La tumba de 3.000 años del rey fenicio Ahiram tiene una maldición que hace referencia a los tubos de libación, y se han descubierto tumbas griegas con ellos. Emulando a los griegos, los romanos incorporaron tubos de libación en sus rituales funerarios..

No todas las tumbas romanas tenían un tubo de liberación, de acuerdo con la Dra. Tracy Prowse, profesora asociada de antropología en la Universidad McMaster que dirige la excavación del cementerio romano en Vagnari, Italia. Sin embargo, muchas tumbas sí lo hicieron, y la práctica trascendió el estatus social y la edad: no importaba si el difunto era rico o pobre, y algunos niños incluso tenían tubos de libación instalados en sus tumbas..

Prowse, quien también escribió la entrada de la enciclopedia * Prácticas funerarias y tumbas en el mundo romano, dice que los tubos de liberación están cubiertos por 2,000 años de tierra, por lo que no es fácil encontrarlos. Sin embargo, durante las excavaciones, a menudo son el primer indicador de una tumba cercana. Cuando ella o los estudiantes con los que trabaja se encuentran con un tubo de liberación, excavan cuidadosamente alrededor del tubo para exponer toda la tumba, la retiran para acceder al entierro y luego analizan el contenido del suelo..

A pesar de encontrar semillas, huesos, granos y otras ofrendas dentro de los tubos, los arqueólogos no están del todo seguros de qué tipo de libaciones se formaron (ya que es difícil determinar qué fue enterrado con el difunto frente al que se dejó caer a través del tubo de libación más adelante). Tanto la evidencia arqueológica como la textual indican que se ofreció a los muertos grano, vino, aceite, incienso y flores. Pero como Robin M. Jensen, profesor de teología en la Universidad de Notre Dame, señala, “existen muy pocos datos que indiquen el tipo real de alimentos consumidos en la tumba” después del entierro inicial.

Se sabe, sin embargo, que las familias ofrecieron la primera libación en el cena novemial, una fiesta que marca el final del período de luto de nueve días después de la muerte del ser querido. Se reunirían en la tumba, prepararían una comida en el lugar y compartirían esa comida con el difunto a través del tubo de libación. Si pudieran pagar un mausoleo, los miembros de la familia se reunían para compartir una comida, que podría haber incluido carne de cerdo, pollo y pan, mientras que otros comían cerca de la tumba. En cualquier caso, parte de la comida se entregará a los muertos a través del tubo de liberación..

Luego, a partir del 13 de febrero, las familias regresaron al cementerio para Parentalia, Un festival de nueve días donde las personas honraron a sus antepasados. Durante este tiempo, los familiares compartieron vino y pan en las tumbas, ofrecieron libaciones a los difuntos y dejaron flores en sus lápidas. La celebrada Parentalia concluyó el 21 de febrero con Feralia, Una conmemoración pública de los muertos. Al día siguiente, los romanos celebraron a la familia con intercambios de regalos y aún más banquetes en Caristia, Una celebración del pasado y presente familiar. En ese momento, los seres vivos podrían regresar a las tumbas de un ser querido para ofrecer libaciones nuevamente.

Los romanos también ofrecieron libaciones durante el festival de Lemuralia, un momento en que apaciguaban a los espíritus malignos (conocidos como lemures) con frijoles, un alimento asociado con la muerte. Los romanos que no querían arriesgarse a que sus antepasados tuvieran hambre y los molestaran por la comida también tuvieron la oportunidad de ofrecer libaciones. Los vivos también ponen tubos de libación para usar en Rosalía, El festival anual de rosas, y en el cumpleaños del difunto. Cualquiera sea el día o la razón, los tubos de libación ayudaron a cerrar la brecha entre la vida y la muerte en algo más que un sentido literal..

"El punto principal era mantener una relación continua con los muertos, para que la familia se sentara y comiera en el sitio de la tumba y compartiera esa comida con el difunto", explica Prowse. “Los romanos creían que tenían que mantener contentos a los espíritus de sus antepasados, de lo contrario podrían volverse vengativos. Ofrecer rituales y libaciones adecuados era una manera de mantenerlos felices ".

Los cristianos finalmente pusieron fin a las libaciones, consideraron la práctica pagana, pero no de inmediato. En "Beber con los muertos? Gafas de las zonas funerarias romanas y cristianas en Leptiminus (Lamta, Túnez), "un artículo de 2017 para el Revista de estudios de vidrio, La arqueóloga y profesora asociada, la Dra. Allison E. Sterrett-Krause, notó que la cristalería asociada con libaciones rituales se encontró en la sección cristiana del cementerio romano. Este descubrimiento sugiere que beber y festejar con los muertos sucedió allí hasta los siglos quinto y sexto. Durante una excavación de la década de 1990 en los terrenos de la catedral de Lichfield en Inglaterra, los arqueólogos encontraron un tubo de libación que conducía a los restos enterrados de un sacerdote del siglo XI, también.

Es posible que las tumbas de hoy no tengan tubos de libación, pero eso no ha impedido que las personas honren a sus seres queridos con bebidas. En partes de Rusia y países vecinos, los dolientes todavía vierten vodka en las tumbas. En toda África, las libaciones no solo conmemoran a los antepasados fallecidos sino que también los invitan a participar en reuniones públicas, incluidos festivales y bodas. En Japón, las ofrendas de libaciones de sake en los santuarios sintoístas no son desconocidas, y algunas comunidades chinas vierten vino de arroz o té frente a las lápidas. Las referencias a "derramar uno" en una tumba o "dar vueltas" a los amigos fallecidos a menudo aparecen en la cultura estadounidense contemporánea, también. Lo que sigue siendo universal, sin embargo, es levantar un vaso y brindar por los recuerdos de quienes nos han precedido..

* Actualización 11/05: Este artículo ha sido modificado para reflejar el trabajo de Prowse en una entrada de enciclopedia.

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