Durante la era de la Depresión, las compañías en los Estados Unidos guardaban en sus paquetes productos de vajilla bellamente estampados, incluidas tazas de té, platos y cuencos. El vidrio depresivo, como se sabía, era tan barato para producir que las compañías de gran impacto de la época, como la pasta de dientes de Phillips y los Wheaties, los regalaron en sus productos. Tampoco se relegó a los artículos para el hogar. En aquel entonces, los aficionados al cine podían llevar a casa la cristalería en "noches de platos". La gente recibía vajillas mientras que sus tanques se llenaban en la estación de servicio..
Más que un truco de mercadotecnia, el vaso Depression trajo la alegría que tanto necesitaban a las cocinas durante un momento especialmente sombrío en la historia de Estados Unidos. Apenas el primer año después de la caída del mercado de valores de 1929, el número de adultos desempleados en los Estados Unidos se duplicó, de aproximadamente 1,6 millones a 3,2 millones. Para 1933, ese número había ascendido a 13 millones. La tambaleante recesión económica también tuvo un costo emocional y psicológico, ya que las tasas de suicidio y los niveles de alcoholismo aumentaron astronómicamente. Millones de personas tenían poca esperanza para el futuro..
Antes del choque, la mayoría de las vajillas de vidrio eran claras y hechas a mano con cristal tallado. Costó demasiado, incluso para un presupuesto familiar típico de clase media. Después del Martes Negro, tales extravagancias fueron olvidadas, ya que decenas de estadounidenses hacían filas esperando pan..
Pero una máquina revolucionaria que utilizó nuevos procesos, como el grabado de moldes, un método que utilizó ácido para grabar patrones en un molde de hierro en lugar de hacerlo directamente sobre la cristalería de fabricación de vidrio más rápida y barata. Los moldes en sí eran costosos, pero cada uno podía producir miles de platos. Gracias a la mecanización, un fabricante de vidrio Depression, Anchor Hocking, aumentó la producción de vidrio de una pieza por minuto a más de 90 piezas por minuto. Esto permitió a las empresas vender platos individuales, como los vasos, por un níquel o menos.
Un cupón de regalo de la compañía Sego Milk, para Glasbake Oven Ware, en 1937. Cortesía de la National Depression Glass Association"El vidrio de depresión fue el primer material de vidrio en la historia de los Estados Unidos en producirse mediante un método completamente automatizado sin necesidad de sopladores de vidrio expertos, por lo que las principales compañías de vidrio podrían vender juegos de cena completos de 20 piezas por tan solo $ 1.99", escribió Diane Greenberg en Los New York Times, años después. También significaba que muchas familias estadounidenses podían comprar preciosas tazas, platos, tazones y jarras de vidrio en tonos brillantes por primera vez..
A medida que la cristalería adornaba las mesas y los armarios, elevaba el ánimo de las familias. "Vieron un viejo y dulce sueño brillando en la oscuridad justo delante de ellos", escribió Hazel Weatherman en Cristalería coloreada de la época de la depresión.. "Para muchas, muchas familias [el vaso de la Depresión] se convirtieron en algo en lo que podían enfocarse, agruparse, trabajar en su propio camino".
Por menos del precio de una caja de cereal, esta cristalería representaba un destello de optimismo que podía quedar en un estante. Incluso los platos más exiguos, como la ternera rallada en pan tostado, parecen más nutritivos cuando se sirven en un plato bonito. Los patrones populares incluían a Adam, de Jeannette Glass Company, que venía en rosa translúcida y verde, con delicados diseños de plumas grabados en el cristal. Los platos con estampados de Cherry Blossom, grabados con diseños inspirados en cerezos, aparecieron en un azul perlado..
Hoy en día, la vajilla de la era de la depresión se ha convertido en un kitsch nostálgico para los amantes de la vendimia y los coleccionistas de vidrio de la generación de Instagram. Los despojadores hambrientos recorren cabinas antiguas y espectáculos de vidrio, buscando sus colores y diseños favoritos. "Me imagino a mi abuela sureña trabajadora anticipando el tesoro que llegaría en la próxima caja de avena", escribe Sharon L. Palmer, en Antigüedades y coleccionismo. "Tal vez sería un pequeño y alegre creamer animar su tenue comedor en un momento en que poner comida en la mesa fue un pequeño milagro ... esta fue una época en la que la mitad de las compañías de vidrio se cerraron por quiebra, fusión o incendio". tu nombre de la catástrofe ¿Supuso mi abuela alguna vez que, en otros 75 años, podría tener una pequeña crema idéntica a la de ella, preguntándome si debería pagar $ 40 por eso?
Hora del té con el vidrio de la época de la depresión. Marco Arment / CC BY 2.0Los clubes de vidrio depresivo existen de costa a costa en todo Estados Unidos, brindando a los miembros la oportunidad de mostrar sus colecciones y hablar sobre su pasión compartida. La National Depression Glass Association, con sede en Kansas, organiza convenciones anuales con oradores invitados. Los clubes locales, como el Peach State Depression Glass Club en Marietta, Georgia, existen para “promover el interés y difundir el conocimiento sobre la cristalería de la era de la Depresión”. Se reúnen el segundo martes de cada mes para compartir sus últimos hallazgos y ver otros. colecciones de los miembros. Cada primavera, también tienen una subasta de coleccionables de un miembro..
La ironía de recoger esta vajilla tampoco se pierde en las personas. "Mire hacia atrás y verá estanterías baratas, llenas de vidrio, y los estadounidenses que escapan de la dureza de la vida cotidiana yendo al cine y guardando una taza y un platillo tan necesarios en un bolso como una ventaja adicional", escribe Palmero. "Los coleccionistas de hoy pasean por los gigantescos espectáculos que se celebran en lujosos salones de baile y tratan febrilmente de superarse en eBay por ese lanzador difícil de alcanzar".
Es posible que estos lanzadores sean ahora artículos populares, pero durante una de las décadas más difíciles del país, la vajilla fue más que un simple accesorio para un gabinete de porcelana. Durante la Depresión, alguien podría sacar una taza de té de una caja de avena y sostenerla para atrapar la luz del sol que entra por la ventana de la cocina. En ese momento, las cosas no parecían tan oscuras..
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