La ciudad de Wallace es de cuatro por nueve cuadras y tiene una población actual de 784 habitantes. Pero en 2004, el alcalde hizo una proclamación: "Yo, Ron Garitone, alcalde de Wallace, Idaho, y todos sus temas, y siendo de cuerpo y mente sanos, declaro y proclamo solemnemente que Wallace es el Centro del Universo . ”
Según Wallace y la teoría del probabilismo, el punto rojo marca el centro del universo conocido. (Foto: Google Earth / Captura de pantalla)
La idea detrás del Centro del Universo se originó con cuatro amigos en un bar local llamado Smokehouse, en la misma esquina que la tapa de pozo. Uno de los miembros del partido fue Shauna Hillman, directora del Northern Pacific Depot Railroad Museum, que se describe a sí misma como "la conserje oficial del Centro del Universo".
Le pregunto a Hillman por qué Wallace es el Centro del Universo.
"¿Por qué no?", Responde ella. "Esa es la respuesta a por qué es el Centro del Universo". La segunda respuesta: "Demuestra que no lo es".
La respuesta real, continúa Hillman, se basa en la teoría del probabilismo: si no puede probar que Wallace no es el Centro del Universo, entonces debe ser el Centro del Universo..
Cualquiera puede venir a tocar el centro del universo. (Foto: Rick Shaffer)
Hillman dice que la chispa inicial de inspiración surgió cuando uno de los cuatro amigos de la barra visitó la Plaza Roja de Moscú y vio un medallón "Kilómetro cero" colocado en el suelo desde el cual las distancias en Rusia se medían tradicionalmente. El hombre regresó a Wallace y pensó: Podemos hacer eso..
Si observa detenidamente la tapa de pozo del Centro del Universo, verá cuatro conjuntos de iniciales que bordean la figura de un minero. Estas iniciales (HL, CDE, SRLM y BHM) representan a cuatro compañías mineras destacadas: Hecla Mining, Coeur d'Alene Precious Metals, Sunshine Silver Mine y Bunker Hill Mining Company.
Esto se debe a que, hasta que se convirtió en el Centro del Universo, Wallace se llamó a sí misma la Capital de Plata del Mundo. Desde los primeros esfuerzos mineros en 1884, se han encontrado más de 1.200 millones de onzas de plata en esta pequeña ciudad, según el primer ministro de la ciudad, Rick Shaffer (más sobre ese título pronto). Como director de operaciones en el Wallace Inn, uno de los tres hoteles de la ciudad, Shaffer también realiza recorridos en autobús para los visitantes..
Este pozo marca el centro del universo. (Foto: Cámara de Wallace)
El primer ministro Shaffer ha vivido en Wallace por 24 años y dos meses. Se designó a sí mismo como Primer Ministro de la ciudad en 1992, y 16 años después, el cargo fue finalmente reconocido, el Primer Ministro de Hospitalidad y Buena Voluntad, en una carta. Shaffer sigue siendo el único funcionario de este tipo en Estados Unidos hoy en día, y ahora es conocido en toda la región. Nadie más quiere el título, dice, y no tiene que hacer campaña..
Pero el pueblo no propuso el probabilismo por sí solo. Descubrieron la teoría durante una visita no deseada de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), que anunció que debido a la minería, el agua y el suelo locales estaban contaminados. Declararon a Wallace un sitio de Superfund; sin embargo, también admitieron que no podían probar si el plomo en el agua se debía a las operaciones mineras continuadas, o si estaba ocurriendo naturalmente.
Tammy Copelan, quien se mudó a Wallace hace solo dos años y ahora es la directora ejecutiva del Museo de Minería de Wallace, dice que como ninguna de las causas pudo ser refutada, la EPA amplió el sitio del Superfondo de 21 millas cuadradas a 1,500, devaluando las casas locales y negocios.
Todos los edificios en el centro histórico de Wallace están en el Registro Nacional de Lugares Históricos. (Foto: John Darrington)
"El alcalde estaba furioso", dice Copelan. Convocó a todas las estaciones de televisión que pudo en los tres estados circundantes, se ubicó en medio de la calle y declaró que debía estar parado en el Centro de la Universidad. "Que si no se puede refutar, debe ser cierto. . ”
Cada edificio en el centro histórico de Wallace está en el Registro Nacional de Lugares Históricos. (Esto fue parte de un esfuerzo muy deliberado para evitar que el distrito fuera arrasado por completo para la construcción de la autopista interestatal). La ciudad está ubicada a 600 millas del bosque nacional, y hay amplias oportunidades para practicar senderismo, ciclismo, raquetas de nieve, esquí , pesca, tirolesa y avistamiento de vida silvestre..
"Lo que hace el Centro del Universo", dice Hillman, "es que nos hace intrigantes". Si Wallace es lo mismo que cualquier otra ciudad, dice, ¿qué gancho hará que alguien que conduce por la Ruta 90 se detenga? "Ciertamente, nadie más tiene esta cubierta de pozo". Desde su establecimiento como el Centro del Universo, Wallace definitivamente ha atraído más visitantes, o al menos, curiosidad..
Wallace se encuentra a lo largo de la Interestatal 90 y está escondido entre millas y millas de bosque. (Foto: Google Earth / Captura de pantalla)
Pero ¿qué pasa con otros contendientes para el Centro del Universo? Fremont, Washington, por ejemplo, se proclamó Centro del Universo en 1994..
"Sé que hay un par de otros, que acabo de escuchar acerca de uno el otro día", dice Hillman. "Tuvimos una conversación pasajera que tal vez deberíamos escribirles y plantear un desafío formal de por qué creen que deberían ser el Centro del Universo".
"¿Y cómo defendería Wallace su título?", Pregunto..
“Porque instituimos la teoría del probabilismo. Nos basaríamos en eso ", responde Hillman. “Estoy seguro de que somos el Centro del Universo. Quiero decir, me encontré en el trabajo hoy, y usted llamó, ¿no es eso una señal?
Le hago la misma pregunta al Primer Ministro Shaffer. "Lo están fingiendo", dice. "Somos el verdadero negocio".