La mejor gema del antropoceno está hecha de pintura vieja de automóvil / joyas

Las gemas de ágata son conocidas por sus patrones y colores amorfos y fluidos creados por la lenta acumulación de capas sedimentarias. Pero en el caso de las oscuras "gemas" conocidas como "ágata motora" o "fordite", en lugar de sedimentos y minerales, las capas están hechas de pintura de automóviles..

Las piezas de fordite ciertamente parecen haber sido creadas profundamente en alguna parte colorida de la Tierra. En gran parte, sin embargo, Fordite fue creado muy por encima del suelo en las plantas automotrices de Detroit, Michigan..

A partir de los años 1930 y 1940, los automóviles estadounidenses comenzaron a pintarse mediante técnicas de rociado que producían grandes nuggets de pintura en exceso, acumulados capa por capa de color. Cuando el revestimiento de los autos se calentara para endurecerse, estos depósitos de pulverización excesiva se endurecerían junto con ellos, llevándolos a una dureza casi de piedra. Un artículo de 2013 sobre fordite en Los New York Times se refiere a este exceso como "escoria del esmalte".

Una vez que estos globos fueran lo suficientemente grandes como para interponerse en el camino de la línea de fábrica, se romperían las barras y patines de los que estaban colgados y, en general, se tirarían como desechos. "La mayoría de las cosas buenas ya están enterradas en vertederos", dice Cindy Dempsey, creadora de joyas independiente y propietaria de Urban Relic Design, que ha estado trabajando con ágata de motor durante más de 20 años..

De acuerdo con la historia del material en Fordite.com, un sitio creado por Dempsey, algunos trabajadores de la industria automotriz que se interesan por el reciclaje, estos remanentes de colores los curaron aún más y los cortaron como piedras preciosas. Con un pulido rápido, los trozos de ágata motora se hicieron tan hermosos como cualquier mineral natural. Y ciertamente más colorido..

La trabajadora automotriz que originalmente le dio a Dempsey su primer pedazo de fordite lo llamó "paintrock". En su sitio, Dempsey escribe que se le ocurrió el nombre "fordite" de una combinación de Ford y el sufijo mineralógico común "-ite". Pensé que sí, pero no lo sé, porque terminó ahí afuera en el mundo ", dice ella. "Intenté registrar el nombre hace años, pero Ford bloqueó mi marca". Como alternativa, ideó el nombre de "ágata motora".

Hay quienes tratan de vender falso fordite. Según Karla Piper de Siesta Silver Jewelry, que fabrica joyas y accesorios a partir de piezas precortadas del material, las personas han intentado pasar fordite recientemente fabricado e incluso arcilla polimérica como verdadero ágata de Detroit. "El comprador tenga cuidado", dice ella..

Debido a la naturaleza de la forma en que se creó el fordite vintage, que se construye capa tras capa de esmalte de automóvil de diferentes colores, fordite se distingue a menudo por la planta de la que proviene y la época en que se creó. Dempsey, que trabaja con trozos ásperos, cortando y puliendo cabujones de escoria cruda, observa el color e incluso el olor del material para identificar la verdadera cosecha de la vendimia. "Puedo decir cuándo es pintura automotriz", dice ella. "Hay ciertas épocas de pintura que tienen un cierto aroma dulce".

El sitio de Dempsey identifica cuatro variedades de ágata motora, según la forma en que las capas terminan cayendo y la forma en que los colores están en capas. Una variedad destacada presenta capas de color que están separadas por capas de imprimación gris. Hay grados de color sobre color para mayor o menor variación de color, así como capas de color que se mezclan entre sí. Para Dempsey, el apogeo de la producción fordita fue en la década de 1970, gracias a la amplia variedad de colores de automóviles que se ofrecen. Después de eso, "el color de los autos estadounidenses realmente comenzó a cambiar y se volvió más suave", dice ella. “Ahora te das cuenta, casi todos los autos son plateados, negros, muchos colores de gris o metal de pistola, tal vez azul oscuro, ocasionalmente hay una naranja rara. ¡Es muy blando!

En la década de 1980, los nuevos procesos de pintura comenzaron a reemplazar las técnicas de pulverización manuales, más sucias, y los trozos de fordite en bruto, que alguna vez fueron abundantes, se volvieron mucho más raros. Pero a lo largo de las décadas, tanto los coleccionistas como los obreros de las fábricas guardaron grandes cantidades de escoria de pintura..

Mientras que el nombre "fordite" implica que las gemas de pintura provinieron principalmente de las plantas de Ford, también ha llegado a abarcar cualquier gema hecha de capas de pintura endurecida. Piper dice que ha visto piedras que fueron hechas con pintura de bote y pintura de electrodomésticos, aunque no tienen la misma mística que la verdadera ágata motora. "La gente prefiere tener un pedazo de un automóvil que un pedazo de un refrigerador", dice ella..

Nadie sabe cuánta antigüedad vintage todavía existe, sentado en una caja en el garaje de alguien o atado por algún coleccionista privado. Pero está ampliamente disponible en vendedores como Dempsey y Piper, el último de los cuales suministra al Instituto de Artes de Detroit sus productos. Fordite es, literalmente, un pedazo de la historia de Estados Unidos que se secó accidentalmente en el lugar, y para gente como Piper, eso es lo que lo hace especial. "Ser de Michigan, un estado automotriz, es parte de nuestra historia".