En una de las ilustraciones, un zorro simula estar muerto para atraer aves; Una vez que están lo suficientemente cerca, salta a la vida para devorarlos. En otra, una pantera manchada ataca a su único enemigo: el dragón. En otro más, un león da vida a sus cachorros muertos de tres días. Estas eran más que meras ilustraciones; Eran alegorías cristianas. Según la nueva edición de El gran bestiario medieval-un gigante de 620 páginas de Christian Heck y Rémy Cordonnier, dedicado a criaturas medievales grandes y pequeñas; el zorro era comúnmente descrito como indigno de confianza y atrapaba a las aves de la misma manera que el diablo atrapa a los pecadores. La pantera simbolizaba a Cristo, con la serpiente suprema, el dragón, como el diablo. El león vivificante estaba, por supuesto, relacionado con la resurrección..
Una comadreja que combate un basilisco, Folio 79, Bestiario de la segunda familia, también conocido como La bestia ashmole, La abadía de Peterborough o la abadía de Canterbury, c. 1200-10. Biblioteca Bodleian, Oxford, MS Ashmole 1511El anteproyecto para los bestiarios medievales surgió mucho antes de la Edad Media. El texto griego Fisiólogo, Escrito en Alejandría en algún momento entre el segundo y cuarto siglo, vinculaba animales particulares con la moral y las historias cristianas. En el siglo VII, Isidoro de Sevilla produjo su volumen de 20 volúmenes. Etimologías, un tomo enciclopédico sobre una variedad de temas, desde matemáticas hasta agricultura y muebles. Libro 12 relacionado con los animales, pero sin la moralización cristiana. En su lugar, se centró en cómo la etimología de los nombres de los animales se relacionaba con sus características..
Por los siglos XII y XIII, cuando El Bestiario de Ashmole Se cree que se escribió, los bestiarios se habían hecho particularmente populares en Inglaterra. También tenían un gran atractivo porque incluso los analfabetos podían entender las historias detrás de las ilustraciones..
Ulises y las sirenas, desde Le roman de troie, París, 1341. Bibliothèque Nationale de France, París, MS fr. 78Los animales aparecieron en los textos medievales más allá de los bestiarios también. Marginalia, los garabatos y dibujos en los bordes de manuscritos de todo tipo, comúnmente cuentan con animales. (Estos dibujos no son los únicos adornos en los manuscritos medievales, tampoco. Algunos textos contienen delicados parches bordados en el pergamino, hecho de piel de animal). Los animales también aparecen en arte, tapices, heráldica y joyería, y continúan teniendo el significado y el simbolismo que se les había atribuido durante mucho tiempo..
Como El gran bestiario medieval señala: "Ya sean sirvientes fieles y compañeros benévolos, sujetos de una fábula o parodia cómica, animales salvajes que representan peligro o maldad, o criaturas extrañas desde lejos, reales o imaginarias, su lugar en estas páginas es tan importante como el lugar. Concedidos a ellos en la vida y cultura de la época ".
Atlas Obscura Tiene una selección de imágenes de bestias medievales del compendio..
Alejandro el Grande Borne Aloft por Griffins, Folio 257v, Livre des Conquestes et Faits d'Alexandre, Francia, mediados del siglo XV. Museo del Petit-Palais, París, MS L. Dut. 456
Un avestruz salvando a sus crías con la sangre de un asp, desde Miroir de l'Humaine Salvation, Francia, siglo xv. Musée Condé, Chantilly, MS 139
Fauna salvaje, incluyendo una jirafa, Folio 3, Versos sobre acontecimientos de la historia de Sicilia en la época de Federico II, do. 1330-40. British Library, Londres, MS Add. 28841
Leviathan Ridden by the Devil, Folio 49, Liber Floridus, 1460. Koninklijke Bibliotheek, La Haya, MS 72
Los caracoles gigantes de la isla de calonak, Folio 4v, Les Secrets de l'Histoire Naturelle, do. 1428. Bibliothèque Nationale de France, París, MS fr. 1379
Mercurio y Argus con su gallo, un símbolo de la vigilancia del gigante, Folio 112v, Livre des échecs amoureux, Francia, 1496-98. Bibliothèque Nationale de France, París, MS fr. 143