Como concepto, es simple: equipos de tres turnos conducen un automóvil para acumular la mayor cantidad de vueltas en 24 horas. En la práctica, es uno de los discos más exigentes de la Tierra..
Bienvenido a las 24 horas de Le Mans, la única experiencia automotriz más intensa que un viaje por carretera con Hunter S. Thompson.
Más de 250,000 fanáticos hacen la peregrinación a Francia cada año, preparados para enfrentar el mal clima, las disposiciones sobrevaloradas y una situación sórdida de inodoros en nombre de los asistentes..
Para los reductores, no hay duda: si puedes llegar algún día, debes.
Historia de la velocidad
Le Mans comenzó como un campo de pruebas para el automóvil, que aún estaba en progreso cuando el evento debutó en 1923. El año inaugural trajo 33 vehículos de 17 marcas, incluyendo Bentley y Bugatti, a la pista. Todos menos dos soportaron una tormenta de granizo de cuatro horas para terminar.
La carrera continuó a lo largo de la década y la siguiente, cada año viendo innovaciones más impresionantes en el diseño automotriz, pero se vio obligada a tomar una pausa durante la turbulencia de la Segunda Guerra Mundial. Diez años más tarde, tras la reconstrucción de las instalaciones del circuito, las 24 Horas de Le Mans regresaron en 1949..
El Campeonato mundial de autos deportivos se formó unos años más tarde, en 1953, lo que llevó a los principales fabricantes como Ferrari y Aston Martin a enviar varios autos para competir en Le Mans. A medida que la competencia se intensificó, también lo hicieron las muertes. El evento ha sido testigo de una serie de tragedias a lo largo de los años, incluido el accidente de carreras de coches más letal de todos los tiempos, en el que un conductor y más de 80 espectadores perdieron la vida en la carrera de 1955.
Con las medidas de seguridad y la construcción mejorada de la pista, Le Mans continuó. En los años 70 y 80, la carrera dio un giro hacia velocidades más extremas y diseños automotrices. Los autos deportivos construidos con este propósito se convirtieron en la norma en comparación con los autos basados en la producción, y la innovación se destacó.
En estos días, Le Mans es una ronda del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA y una etapa de la Triple Corona informal de los deportes de motor. Copias de 24 horas de Copycat han surgido en todo el mundo, y el evento ha logrado su legado como una de las carreras más prestigiosas del mundo..
El curso, los coches y sus pilotos
El escenario de este espectáculo de velocidad es el Circuito de la Sarthe, un recorrido de 13.629 km que sigue las carreteras públicas. Su tramo más famoso es el Mulsanne Straight, un tramo de 6 km en el que los automóviles alcanzaron una vez más de 400 km / h. La recta fue tan peligrosa que se agregaron dos chicanes antes de la carrera de 1990 para limitar la velocidad máxima alcanzable..
El Circuito de la Sarthe ha sufrido 12 cambios durante su vida útil. A medida que aumentaban las velocidades, las modificaciones eran una necesidad para proteger a los conductores y espectadores por igual. Como resultado, las velocidades máximas han disminuido, pero el circuito de Sarthe sigue siendo famoso y más del 80% de la carrera se gasta a toda velocidad..
En cuanto a los autos en sí, encontrará dos tipos en Le Mans: autos deportivos mejorados y prototipos únicos. Todos los competidores (alrededor de 50 cada año) salen a la pista al mismo tiempo, pero se dividen en clases separadas. Las regulaciones no son tan limitadas como en la Fórmula Uno, por lo que los equipos pueden experimentar con diferentes formas de diseñar y construir sus autos..
Los prototipos de Le Mans hechos a medida, LMP1 y LMP2, son actualmente las dos clases principales. Las dos clases de nivel inferior son clases de gran turismo basadas en la producción, GT Endurance Pro y GT Endurance AM. Se otorga un premio al ganador de cada clase y al ganador general. Si bien la clase más alta es la que más probabilidades tiene de ser el vencedor en general, dadas sus ventajas en velocidad, peso y potencia de salida, las clases más bajas han ganado debido a una mayor confiabilidad..
¿Y qué hay de los hombres valientes detrás de las ruedas? Originalmente, no existían reglas con respecto a la cantidad de conductores para un automóvil o cuánto tiempo podían conducir. Eso resultó ser peligroso (¿te diste cuenta de un tema aquí?), Por lo que se establecieron regulaciones para reducir la presión sobre los conductores. Cada equipo debe tener tres. Ningún conductor individual puede competir por más de cuatro horas en un período de seis horas, o por más de 14 del total de 24 horas.
La vida en el carril rápido en Le Mans
Asistir a una carrera de 24 horas requiere tanta resistencia por parte de usted como de los autos y conductores. Planee con anticipación y marque su ritmo.
Preparar
La entrada requiere un boleto de admisión general. El boleto le da acceso peatonal al circuito y áreas de visualización general. Las entradas de tribuna son extra. Si planea acampar, también necesitará un pase para acampar..
Pack con versatilidad en mente. El clima es notoriamente inconstante en el momento de la carrera. Como dice Jason Statham: "Siempre llueve en Le Mans".
Llegar
Le Mans está cerca del Valle del Loira, aproximadamente a 130 millas al oeste de París. Se puede conducir desde muchos lugares, pero prepárese para los niveles de tráfico que se pueden romper con la barba. También recuerde que la falta de sueño y las celebraciones escandalosas pueden dejarlo incapacitado para ponerse al volante al salir..
El tren también es una opción. Los trenes circulan entre Le Mans y París, desde el aeropuerto o la estación de Montparnasse. Desde la estación de tren de Le Mans, puede tomar un tranvía de la ciudad hasta el evento en unos 20 minutos..
Permanecer
Si desea permanecer en un hotel durante la semana de la carrera, prepárese para pagar el privilegio. Las tarifas por noche son altas y las habitaciones reservan con mucha antelación. Algunos asistentes prefieren quedarse en París y viajar a Le Mans para el gran día.
Los visitantes más aventureros pueden acampar. El área alrededor, e incluso dentro, el circuito del circuito está lleno de campamentos que varían en popularidad y calidad. Pro consejo: aquí es donde está la fiesta.
Monumentos
Elegir un punto de vista podría ser un deporte competitivo por sí mismo. Las tribunas solo son accesibles para los visitantes que compran boletos. Cuanto más cerca esté de la línea de inicio / final, más puede esperar que cueste el boleto. También se puede ver una entrada general, no reservada, sin cubrir, frente a cada uno de los stands..
No importa dónde se encuentre, solo tendrá acceso visual a una fracción de la acción. Para estar al tanto de cada pulsación del pedal, traiga una radio y sintonice Radio Le Mans. El comentario es legendario (y mucho mejor que el parche seco que viene sobre la Autoridad Palestina).
Ocupaciones
Le Mans es más que la carrera real. Visite el Museo de las 24 horas de Le Mans para pasear por el carril de la memoria automotriz. Examine las tiendas de equipo, camisas, calcomanías, libros, arte y otros recuerdos. Echa un vistazo a la feria de diversiones y monta la noria. Es una parte icónica del evento y no hay mejor manera de echar un vistazo a los autos.
El viernes, se concede al público acceso gratuito a las piscinas. Acérquese a los conductores y sus caballos, y gane algunos de los regalos que se ofrecen. Está lleno, pero vale la pena. Más tarde en el día, asistir al Desfile de Conductores. El espectáculo está a un corto trayecto en tranvía y presenta a todos los conductores participantes conducidos por el centro de la ciudad en convertibles.
Si todo lo demás falla, pasa la semana acosando a Patrick Dempsey. Estará compitiendo en la clase GT Endurance AM.