Las leyes de Pennyslvania sobre el alcohol habían estado, hasta hace poco, entre las más restrictivas del país, en parte debido a la herencia de los cuáqueros del estado, y las sanciones por importar vino según las viejas leyes podían ser muy, muy graves. Un juez del estado el año pasado, por ejemplo, ordenó que se derramaran más de 1,300 botellas de vino por el desagüe para penalizar a un hombre que supuestamente importó ilegalmente el vino de California y Alemania, entre otros lugares. (Hizo un trato para quedarse con otras 1.000 botellas).
En otras partes, las leyes de bebidas alcohólicas de Estados Unidos no son mucho más racionales. En Massachusetts, por ejemplo, las horas felices son ilegales. En Utah, donde se encuentran las prohibiciones más específicas del país, ninguna cerveza de barril puede tener más de 4.0 por ciento de alcohol, tiene que pedir comida con su alcohol en los restaurantes, no puede pedir dobles y, para los restaurantes abiertos después de julio de 2012, Los cócteles se mezclarán solo fuera de la vista de los clientes. En Maine, no puedes comprar una bebida después de las 9 a.m. los domingos, excepto cuando ese domingo sea el día de San Patricio. En Louisiana, puede comprar un daiquiri en un drive-through pero no puede conducir con él si se inserta una pajilla en la taza. En Nevada, puedes beber prácticamente en cualquier lugar y la embriaguez pública simplemente no es un delito..
En todo el mundo, la regulación regional como esta rara vez se ve. En Alemania, las normas de pureza de la cerveza están codificadas en los libros de leyes del país. El alcohol está prohibido en toda Arabia Saudita y en muchos otros países de mayoría musulmana. Otros países, como Francia, consideran que el alcohol es una parte enorme (si se está desvaneciendo) de su identidad nacional, y alienta el consumo moderado de bebidas para una vida saludable. .
Entonces, ¿por qué los Estados Unidos son diferentes? Puedes culpar a los Padres Fundadores, por una cosa, ya que no les importó abordar el tema en la Constitución, dejando que los estados decidan cómo manejarlo. Pero también puede culpar a nuestro país por su relación larga, complicada y polarizada con el alcohol..
Durante siglos, los estadounidenses han bebido, bebido y bebido, a menudo a tasas que superan a otros países. Si Francia, por ejemplo, puede ser personificada como una pareja refinada en una mesa que comparte una botella de Beaujolais, los EE. UU. Son los borrachos en el bar que toman fotos y hacen una escena, y cada tanto obligan a los policías a aparecer. Pero la excesiva indulgencia general también ha inspirado campañas repetidas y exitosas de moderación, que culminaron con la Prohibición, una prohibición legal de 13 años para fabricar y vender alcohol en los Estados Unidos que terminó en diciembre de 1933..
Sin embargo, la prohibición no fue la primera vez que se hizo ilegal la compra de alcohol en Estados Unidos. Las primeras prohibiciones, a nivel estatal, se promulgaron décadas antes, y sentaron las bases de la mezquindad extremadamente inconsistente de las leyes de licor que tenemos hoy. De hecho, el Partido de la Prohibición es el tercero más antiguo de América, aunque nunca ha recibido más del 2.2 por ciento del voto popular, desde que apareció por primera vez en la boleta electoral en 1872..
La mayoría de las leyes actuales sobre el alcohol tienen su origen en una especie de puritanismo, pero a medida que pasan los años, muchas también comienzan a asumir su propia inercia. ¿Por qué no puedes comprar una cerveza refrigerada con más de 3.2 por ciento de alcohol en Oklahoma? ¡Nadie sabe! Pero, en 2016, el estado sigue teniendo una De Verdad dificultad para cambiar eso.
En cualquier caso, está claro que este desorden podría haber sido inevitable desde el principio..
En las décadas posteriores a la Revolución, de acuerdo con "Leyes de licor y convenciones constitucionales: una historia legal de la vigésimo primera enmienda"” por Ethan P. Davis, la mayoría de los estadounidenses bebían todo el día, todos los días, en un momento en que la mejor manera de que su bebé dejara de llorar era poner un poco de licor en su biberón.
Verter el alcohol durante la prohibición. (Foto: Dominio Público)
El primer estado, de hecho, en declarar ilegal la venta o fabricación de bebidas alcohólicas fue Maine en 1851, principalmente impulsado por los defensores de la templanza que estaban horrorizados por el consumo de alcohol estadounidense, escribe Davis. Otros estados promulgaron leyes similares, pero la mayoría de estas leyes parecen haber desaparecido en el momento de la Guerra Civil; América probablemente necesitaba una bebida.
Aún así, el impulso por la templanza se recuperó nuevamente después de que la Reconstrucción terminó en 1877, y decenas de estados comenzaron a prohibir la fabricación y venta de bebidas alcohólicas. Pero solo había un problema: no podían evitar que se importara de otros estados y, en 1898, el Tribunal Supremo dictaminó que era el derecho constitucional de un estadounidense de comprar alcohol importado, sin importar en qué estado vivía..
Y así continuó el conflicto, con el movimiento de la temperancia que continúa cobrando fuerza, impulsado en parte, señala Davis, por el sentimiento anti-alemán avivado por la Primera Guerra Mundial. Millones de inmigrantes alemanes habían traído su cultura de bebedores de cerveza a América. A ellos mismos se les puede culpar en parte por el problema de la bebida del país. También hubo radicales de la templanza, como Carrie Nation, una activista que llevó a cabo una campaña de ataques contra salones, en la que ella caminaba y comenzaba a romper cosas con un hacha..
En 1919, se aprobó la Decimoctava Enmienda y, un año después, comenzó oficialmente la Prohibición. Los siguientes 13 años fueron un desastre bien documentado en Estados Unidos, con el rápido aumento del contrabando y el crimen organizado; Apenas siete años después de que comenzara la Prohibición, hubo llamamientos para derogarla y, de hecho, en 1933, la Prohibición estaba oficialmente muerta..
Bebiendo felizmente en 1938 después de la derogación de la prohibición. (Foto: Dominio Público)
Y ahí es donde, a nivel estatal, las cosas se pusieron más interesantes, ya que los estados fueron una vez más libres para regular el alcohol cuando lo consideraron oportuno. En los años posteriores a la derogación de la Prohibición, muchos estados optaron por formar monopolios, en los que solo las tiendas estatales vendían licores; más de dos docenas de personas establecieron sistemas de licencias complicados para la venta de licores, y un puñado de estados decidieron mantenerse secos. Todos los estados eventualmente se volvieron húmedos de alguna forma, siendo Mississippi el último en 1966.
Esto fue todo, de hecho, por diseño, porque el debate del Congreso sobre el alcohol siempre dejó una cosa en claro: siempre que fuera legal, se dejaría al control del estado. Esto se debió en parte a la división entre las mozas a favor del alcohol, que tendían a vivir en las ciudades, y las drogas anti-alcohol, que solían vivir de forma radical. El control local era importante. Pero esto también hizo inevitable que el sistema produjera caprichos. O simplemente anacronismos, como la anterior prohibición de comprar alcohol en Carolina del Sur el día de las elecciones, que originalmente tenía la intención de reducir el soborno de hace 130 años, cuando los bares a veces servían como lugares de votación..
Así que piensa en eso cuando estés en tu lugar habitual en Iowa, y el barman no te dejará llevar una cuenta corriente. Algunos legisladores alguna vez pensaron en eso, y probablemente lo debatieron por un tiempo, y luego tomaron una decisión muy considerada..