Sentados en casa, nuestra idea de una cuarentena probablemente nos recuerda una de dos imágenes. El primero es un sistema de contención humano y sanitario, donde las víctimas son atendidas por trabajadores de la salud versados en medidas de precaución para prevenir la propagación, y tal vez un segundo sistema de contención para aquellos que pueden haber estado en contacto con la enfermedad, para que aquellos que no lo estén. los infectados permanecen así, y los que están pueden ser trasladados rápidamente a la instalación correcta. La otra imagen es la de las novelas distópicas, donde miles de personas, enfermas y sanas, se defienden solos en estadios u hospitales abandonados, mientras el resto de la palabra metafóricamente tira la cinta roja alrededor del área y se aleja..
Lamentablemente, la realidad de la cuarentena está más cerca de la segunda imagen que de la primera, e incluso puede ser más grave que eso..
En agosto de este año, las fuerzas militares sorprendieron a los ciudadanos en un vecindario de Monrovia, Liberia, con un "cordón sanitario". Se colocaron por la fuerza improvisados bloqueos de madera vieja alrededor del área de West Point, un barrio pobre densamente poblado donde la educación es mínima y la salud El cuidado es prácticamente inexistente. Los residentes del vecindario no fueron informados de este bloqueo, no fueron informados de su propósito o del razonamiento detrás de él. Se esperaba que cumplieran con la fuerza bruta, ya que el gobierno de allí se revolvía, sintiendo que no tenían tiempo para comunicarse..
En estas condiciones, ¿podemos realmente culpar a las víctimas de la enfermedad y sus seres queridos posiblemente infectados por romper en (o) en el vecindario??
Tanto el sentido común como lo puede hacer para los países del primer mundo que intentan detener una enfermedad mortal, las cuarentenas siempre han caminado en la delgada línea entre la atención médica y las violaciones de los derechos humanos. Está bien documentado que la diferencia entre estos dos resultados es una comunicación eficaz y sólida. Algo que no hemos logrado en África Occidental..
Cordon sanitaire es un tipo específico de cuarentena que utiliza barreras físicas para marcar un área de enfermedad o agresión militar. Su primer uso conocido como frase proviene de Francia en 1821, cuando el gobierno francés envió 30,000 soldados a los Pirineos para evitar que una fiebre mortal viajara desde España a su país. Las cuarentenas de esta naturaleza han estado en uso desde la década de 1500, a menudo utilizadas en la época medieval para frustrar la peste bubónica. 2014 es el primer año en que el gobierno sanciona desde 1918, cuando se cerró la frontera entre Rusia y Polonia para evitar la propagación del tifus..
En casi todos los casos de uso, Cordon Sanitaire es un último recurso, implementado cuando se desconoce la causa y la propagación de una enfermedad. Como algunos residentes de partes de África occidental están condenados a una realidad distópica, vale la pena observar la historia de las cuarentenas y las enfermedades que debían prevenir..
Plaga bubónica: 1665
Escenas de la gran plaga de Londres en 1665 (a través de Wellcome Images)
En 1665, Inglaterra experimentó su última epidemia de la plaga bubónica mortal que había prevalecido desde el siglo XV. Las estimaciones más altas dicen que mató a 100,000 de los 460,000 ciudadanos de Londres. Aunque ahora sabemos que la plaga se transmite por las pulgas de las ratas, en aquellos días se sabía poco sobre el origen de la enfermedad. Como es común, la infección provino de un área indigente.
En la pequeña ciudad de St. Giles, al oeste de Londres, ratas portadoras de la enfermedad se abrieron paso a través de callejones llenos de basura hacia Whitechapel, y luego a Londres. Las cuarentenas se establecieron de inmediato, las casas de los infectados se cerraron y las iglesias prohibieron mantener los cuerpos en sus propiedades. Los que murieron a causa de la peste bubónica fueron llevados por la noche y arrojados a fosas de sepultura. En septiembre de 1665, sin embargo, las medidas de cuarentena fueron abandonadas. Aquellos que podían permitírselo huyeron del país, dejando a los empobrecidos y ya enfermos a su suerte. El parlamento cesó la actividad. Lo que realmente detuvo la enfermedad en 1666 no fueron las medidas de cuarentena (ya que se llevaron a cabo al azar y no se adhirieron adecuadamente), sino un gran incendio que quemó casi toda la ciudad, llevándose consigo la plaga. La ciudad se reconstruyó con calles más anchas e implementó códigos de saneamiento más estrictos para evitar que se produjera otra epidemia..
Cólera: 1830 - 1920
Niños en cuarentena víctimas de cólera (principios del siglo XX) (a través de la Biblioteca del Congreso)
El siglo XIX podría definirse virtualmente por los diversos brotes de cólera en todo el mundo, ya que el transporte mejoró y los viajes a través del país se hicieron posibles. Con orígenes en la India, el cólera es más conocido por sus brotes en Londres y Nueva York a principios de la década de 1830. Nuevamente, la enfermedad fue la que más golpeó en los barrios más pobres, donde no se aplicaron los estándares de salud y saneamiento. John Pintard, un líder cívico muy respetado en ese momento, escribió que "la epidemia se limita casi exclusivamente a las clases más bajas de personas intemperadas disolutas y asquerosas agrupadas como cerdos en sus habitaciones contaminadas". Continuó animando a permitir que los enfermos morir, llamándolos la escoria de la tierra. Cuando las cuarentenas no están equipadas con comunicación y ayuda y comida fácilmente disponibles, esto es esencialmente lo que sucede de todos modos.
Ahora sabemos que el cólera se propaga a través de los alimentos y el agua que ha estado en contacto con la materia fecal, pero en la década de 1830 la idea era que las personas se contagiaban entre sí. Cuando llegó a Inglaterra en 1831, el Consejo Privado puso a todos los barcos que llegaban de Rusia en cuarentena. En Nueva York, en el verano de 1832, ocurrió lo contrario. Hay informes de que 100,000 personas de una población de 250,000 huyeron de la ciudad. Otros 3.515 perecieron.
Durante los posteriores temores estadounidenses de un brote a principios de la década de 1890, los medios de comunicación trabajaron arduamente para sofocar la histeria, afirmando que controlar la enfermedad era simplemente una cuestión de saneamiento y desinfección. Aún así, todos los barcos que llegaron al puerto de Nueva York se pusieron en cuarentena durante un tiempo, ya que los mismos medios sostuvieron que no se podía llevar a cabo una desinfección y desinfección adecuadas en un barco..
SIDA: 1985-1986
Act Up !, arte del activismo contra el SIDA en el Muro de Berlín (fotografía de Queerbubbles / Wikimedia)
Si bien nunca se aprobó una cuarentena a gran escala para las víctimas del SIDA y las personas con VIH, se elaboraron varias encuestas y leyes sobre el tema cuando Estados Unidos luchó por contener otra enfermedad sin saber cómo se propagó. Solo este tenía un chico malo. Gente gay. En un caso, la policía de Atlanta detuvo a un hombre que terminó con una nariz sangrante en la parte trasera del coche patrulla. El auto fue puesto en cuarentena durante 21 días, y habría estado allí por tiempo indefinido si el epidemiólogo asistente del estado no hubiera ido al lote de libras, y hubiera lavado el auto con desinfectante. La policía afirmó que simplemente no sabían qué hacer con eso..
Si bien muchos pensaron que una cuarentena por el SIDA era una buena idea, el 51 por ciento de los estadounidenses encuestados en ese momento favorecía los programas para proteger a los homosexuales de ser discriminados en el lugar de trabajo, pero el 55 por ciento dijo que sacarían a sus hijos de la escuela si uno de los otros niños Se sabía que tenía VIH o SIDA. Mientras tanto, el 51 por ciento estaba a favor de una cuarentena total para las víctimas del SIDA, llegando a sugerir tatuajes visibles para diferenciarlos de la población general..
SARS: 2003
Fotografía de Teresa Folaron / Flickr.
Durante la epidemia de SARS de marzo a julio de 2003, 30,000 residentes en Beijing fueron puestos en cuarentena. El virus cobró 778 vidas y más de 8,000 personas contrajeron la enfermedad. Propagada por la tos y los estornudos, esta cuarentena tenía sentido ya que el síndrome respiratorio agudo severo se extendió a ciudades de los Estados Unidos, Europa y Canadá; sin embargo, las medidas de cuarentena tomadas en Canadá fueron etiquetadas como ineficaces e ineficientes.
Los estudiosos también se sorprendieron por las primeras medidas de cuarentena que se usaron allí en más de un siglo. Sostienen que Toronto puso en cuarentena a 25 veces más personas de las necesarias para prevenir la propagación de la enfermedad. Solo el 57 por ciento de los "forzados" a la cuarentena cumplían con los requisitos y aparentemente con una buena razón. Los funcionarios de salud de Toronto pusieron en cuarentena a 100 personas por cada caso de SARS, mientras que China puso en cuarentena solo a 12 por cada caso.
H5N1 (gripe aviar): 2005
Cartel en Vietnam advirtiendo contra el H5N1 (fotografía de Joe Gatling / Flickr)
El 18 de julio de 2005, el Dr. Henry Niman escribió sobre las medidas de cuarentena forzadas tomadas en China para prevenir la propagación de una cepa mortal de gripe, H5N1. Cuando el gobierno respondió a la provincia afectada, varias personas padecían neumonía intensa. La cuarentena no fue bien explicada, y obligar a las personas a acordonarse de sus vidas les hizo "perder el control de sí mismos y rebelarse contra las autoridades", lo que provocó muchas víctimas adicionales. A la gente no le dijeron nada. Muchos agricultores pensaron que era "nada, solo una pelea por un montón de pájaros".
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Una máscara obligatoria para una epidemia de gripe posterior a la Primera Guerra Mundial en Australia (a través de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur)
Por supuesto, la cuarentena se usa de forma individual con bastante frecuencia, principalmente para enfermedades como la tuberculosis que se propagan fácilmente por el aire. La clave, sin embargo, es que se trata de casos aislados e individuales en los que un paciente da su consentimiento para renunciar a ciertos derechos y al mismo tiempo protege la enfermedad por el bien de la seguridad pública. Se han documentado casos de aislamiento forzado para pacientes con tuberculosis, y estos plantean dilemas éticos que el mundo aún tiene que enfrentar. Afortunadamente, las instancias son pocas y distantes entre sí. Pero eso no significa que debamos ignorar las implicaciones éticas de la cuarentena. Necesitamos analizar la seguridad pública, los derechos humanos, la educación, el saneamiento, la ayuda, las opciones de alimentos y tratamientos, y escribir una política que sea integral para que la próxima vez que se presente una enfermedad en todo el mundo, nuestros líderes tengan un plan a seguir..